नई दिल्ली, 10 जून (पीटीआई) — संयुक्त राष्ट्र की एक नई जनसांख्यिकीय रिपोर्ट के अनुसार, भारत की जनसंख्या 2025 तक अनुमानतः 1.46 अरब तक पहुँच जाएगी और यह दुनिया की सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश बना रहेगा। इस रिपोर्ट में यह भी खुलासा किया गया है कि भारत की कुल प्रजनन दर अब प्रतिस्थापन दर से नीचे गिर गई है।
संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (UNFPA) की 2025 की स्टेट ऑफ वर्ल्ड पॉपुलेशन (SOWP) रिपोर्ट — “द रियल फर्टिलिटी क्राइसिस” — जनसंख्या घटने को लेकर फैल रहे भय की बजाय अधूरी प्रजनन आकांक्षाओं को संबोधित करने की आवश्यकता पर बल देती है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि लाखों लोग अपने वास्तविक प्रजनन लक्ष्यों को पूरा नहीं कर पा रहे हैं। यही असली संकट है — न कि अधिक जनसंख्या या घटती जनसंख्या। इसका समाधान है: बेहतर प्रजनन स्वतंत्रता, यानी व्यक्ति का यह अधिकार कि वह सेक्स, गर्भनिरोध और परिवार शुरू करने जैसे विषयों पर पूरी जानकारी और स्वतंत्रता से निर्णय ले सके।
रिपोर्ट में यह भी दर्शाया गया है कि जनसंख्या संरचना, प्रजनन और जीवन प्रत्याशा में महत्वपूर्ण बदलाव हो रहे हैं, जो एक बड़े जनसांख्यिकीय परिवर्तन की ओर संकेत करते हैं।
भारत की कुल प्रजनन दर अब प्रति महिला 1.9 जन्म हो गई है, जो कि प्रतिस्थापन स्तर 2.1 से कम है। इसका अर्थ है कि अब औसतन भारतीय महिलाएं इतनी संतानें नहीं जन्म दे रही हैं जिससे अगली पीढ़ी में जनसंख्या बनी रह सके, यदि प्रवास को बाहर रखा जाए।
हालांकि जन्म दर में गिरावट आई है, फिर भी भारत की युवा जनसंख्या महत्वपूर्ण है: 0-14 वर्ष आयु वर्ग में 24%, 10-19 में 17%, और 10-24 में 26% लोग हैं।
देश की 68% जनसंख्या कार्यशील आयु वर्ग (15-64 वर्ष) में है, जो पर्याप्त रोजगार और नीति समर्थन मिलने पर जनसांख्यिकीय लाभांश का अवसर प्रदान कर सकती है।
वरिष्ठ नागरिकों (65 वर्ष और उससे अधिक) की जनसंख्या वर्तमान में 7% है, जो आने वाले दशकों में जीवन प्रत्याशा बढ़ने के साथ और बढ़ेगी। 2025 तक भारत में जन्म के समय अनुमानित जीवन प्रत्याशा पुरुषों के लिए 71 वर्ष और महिलाओं के लिए 74 वर्ष होगी।
संयुक्त राष्ट्र के अनुमान के अनुसार, भारत की वर्तमान जनसंख्या 1,463.9 मिलियन (लगभग 1.46 अरब) है।
भारत अब दुनिया का सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश है, जिसकी जनसंख्या लगभग 1.5 अरब तक पहुँच गई है और यह संख्या अगले 40 वर्षों में घटने से पहले लगभग 1.7 अरब तक बढ़ने की संभावना है।
इन आँकड़ों के पीछे करोड़ों परिवारों की कहानियाँ हैं — जिनमें से कुछ ने परिवार बढ़ाने का निर्णय लिया और कुछ महिलाएँ थीं जिनके पास यह तय करने का अधिकार नहीं था कि वे कब और कितनी बार गर्भवती हों।
1960 में, जब भारत की जनसंख्या लगभग 43.6 करोड़ थी, तब एक महिला औसतन लगभग छह बच्चे जन्म देती थी। तब महिलाओं को अपने शरीर और जीवन पर कम नियंत्रण था। केवल चार में से एक महिला ही किसी न किसी प्रकार के गर्भनिरोध का उपयोग करती थी, और आधी से भी कम महिलाओं ने प्राथमिक विद्यालय में पढ़ाई की थी (वर्ल्ड बैंक डेटा, 2020)।
आने वाले दशकों में शिक्षा का स्तर बढ़ा, प्रजनन स्वास्थ्य सेवाएं बेहतर हुईं, और अधिक महिलाओं ने अपने जीवन के निर्णयों में आवाज़ पाई। अब एक औसत भारतीय महिला लगभग दो बच्चों को जन्म देती है।
हालाँकि आज भारत और दुनिया भर में महिलाएं पहले की तुलना में अधिक अधिकार और विकल्प रखती हैं, फिर भी वे अब भी उतनी स्वतंत्र नहीं हैं जितना वे चाहती हैं — कि वे संतान कब और कितनी हों, इसका निर्णय वे पूरी तरह स्वयं ले सकें।
संयुक्त राष्ट्र रिपोर्ट ने भारत को उन मध्यम-आय वाले देशों के समूह में रखा है जो तीव्र जनसांख्यिकीय बदलाव से गुजर रहे हैं। अब भारत की जनसंख्या के दोगुनी होने का समय 79 वर्ष अनुमानित किया गया है।
UNFPA की भारत प्रतिनिधि एंड्रिया एम. वोजनार ने कहा, “भारत ने प्रजनन दर कम करने में उल्लेखनीय प्रगति की है — 1970 में प्रति महिला लगभग पांच बच्चों से अब लगभग दो बच्चों तक — और यह शिक्षा और प्रजनन स्वास्थ्य सेवाओं की उपलब्धता के कारण संभव हुआ है।”
“इससे मातृ मृत्यु दर में भारी कमी आई है, जिससे आज लाखों मांएं जीवित हैं, अपने बच्चों की परवरिश कर रही हैं और समुदायों को सशक्त बना रही हैं। हालांकि, राज्यों, जातियों और आय वर्गों के बीच गहरी असमानताएं अब भी मौजूद हैं।”
उन्होंने कहा, “वास्तविक जनसांख्यिकीय लाभांश तब आता है जब सभी को प्रजनन संबंधी स्वतंत्र निर्णय लेने की आज़ादी और संसाधन मिलें। भारत के पास यह अनोखा अवसर है कि वह दिखा सकता है कि प्रजनन अधिकार और आर्थिक समृद्धि कैसे साथ-साथ आगे बढ़ सकते हैं।”
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