लंदन, 10 जून (एपी) – जब क्रिकेट के बड़े फाइनल की बात आती है, तो ऑस्ट्रेलिया अपनी ही लीग में है।
केवल ऑस्ट्रेलिया ने पुरुषों के सभी चार वैश्विक ट्रॉफियां जीती हैं। फाइनल में इसे हराना मुश्किल है, इसने 50 ओवर के विश्व कप, 20 ओवर के विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में 13 में से 10 खिताब जीते हैं। और महिला टीम की बात तो छोड़ ही दीजिए, जो इससे भी अधिक दबदबा रखती है।
पुरुष टीम बुधवार से लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ WTC फाइनल में अपने 11वें विश्व खिताब के लिए उतरेगी, जो एक तटस्थ स्थान है।
सबसे बड़े मंचों पर ऑस्ट्रेलिया का वह क्रूर ध्यान दक्षिण अफ्रीका के विपरीत है, जो हमेशा से कम प्रदर्शन करने वाला रहा है। प्रोटियाज ने केवल एक बड़ा खिताब जीता है, 1998 में चैंपियंस ट्रॉफी, जब अधिकांश वर्तमान प्रोटियाज बच्चे थे।
एक अनुभवी टीम – औसत आयु 29 1/2 – एक ऐसे बंधन के साथ भरपाई करती है जिसे कम करके नहीं आंका जा सकता, एक-दूसरे का समर्थन करने का दृढ़ संकल्प।
यह 2023-25 WTC चक्र में अक्सर देखा गया क्योंकि प्रोटियाज, जिन्होंने 30 खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया, किसी भी अन्य टीम से अधिक, ने सही समय पर एक रन-स्कोरर या विकेट-टेकर पाया। उन्होंने अपने आखिरी सात टेस्ट जीते और फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली टीम बनी।
दक्षिण अफ्रीका के कप्तान तेम्बा बावुमा ने दिसंबर में टीम के क्वालीफाई करने पर कहा था, “हम अपने प्रदर्शन में बहुत अधिक प्रभावशाली नहीं रहे हैं।” “जब अवसर या स्थिति की बात आती है, तो हम निश्चित रूप से क्लिनिकल या क्रूर नहीं रहे हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हमने यह सुनिश्चित करने के तरीके ढूंढे हैं कि परिणाम हमारे पक्ष में हो।”
ख्वाजा के साथ कौन करेगा ओपनिंग? ऑस्ट्रेलिया पहले से ही एक अनुभवी टीम थी जब उसने 2023 का फाइनल ओवल में भारत को 209 रनों से कुचलकर जीता था। उस 11 में से दस वापस आ गए हैं। केवल डेविड वार्नर ही गायब हैं, जो टेस्ट से संन्यास ले चुके हैं।
मध्यम गति के गेंदबाज जोश हेज़लवुड घायल थे और खेले नहीं थे, लेकिन उम्मीद है कि वह 2023 के सितारों में से एक, स्कॉट बोलैंड की जगह लेंगे। हेज़लवुड ने कंधे की चोट से उबरकर पिछले हफ्ते रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को अपना पहला इंडियन प्रीमियर लीग खिताब जिताया, जिसमें उन्होंने 12 पारियों में 22 विकेट लिए।
वार्नर के स्थायी सलामी बल्लेबाज के रूप में अभी भी कोई निर्णय नहीं लिया गया है। सैम कॉनस्टास ने दिसंबर में भारत के खिलाफ 19 साल की उम्र में एक साहसिक शुरुआत की थी, लेकिन फरवरी में श्रीलंका में ट्रैविस हेड को प्राथमिकता दी गई थी। वे मुख्य उम्मीदवार लगते हैं।
मार्नस लाबुशेन ने 2016 के बाद से केवल एक बार ओपनिंग की है, और उनकी फॉर्म चिंता का विषय बन गई है। उन्होंने WTC चक्र में केवल 28.33 की औसत से रन बनाए और पिछले महीने इंग्लिश काउंटी चैंपियनशिप के दूसरे टियर में ग्लैमर्गन में फॉर्म में आने के प्रयास विफल रहे।
उसी डिवीजन में, ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन ने निचले रीढ़ की हड्डी की सर्जरी से वापसी के बाद ग्लूस्टरशायर के लिए तीन शतक बनाए, जिसने उन्हें छह महीने के लिए बाहर कर दिया था। लेकिन वह गेंदबाजी के लिए तैयार नहीं हैं।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ सकता। ऑस्ट्रेलिया के पास अपने शीर्ष 10 सर्वकालिक प्रमुख विकेट लेने वालों में से चार हैं: नाथन लियोन (553, तीसरे), मिशेल स्टार्क (382, चौथे), कप्तान पैट कमिंस (294, आठवें), और हेज़लवुड (279, 10वें)।
स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ पिछले हफ्ते 36 साल के हो गए और मार्च के बाद से शीर्ष उड़ान में नहीं खेले हैं, ठीक कॉनस्टास, सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा, लियोन, बोलैंड और विकेटकीपर एलेक्स कैरी की तरह। लेकिन उन पर भरोसा है कि जब इसकी गिनती होती है तो वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।
स्मिथ ने अपने पिछले पांच टेस्ट में चार शतक लगाए हैं, और करियर के 10,000 रन पूरे किए हैं, जो दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों के लगभग बराबर है। लॉर्ड्स में उनका औसत 58 है।
उन्होंने सोमवार को कहा, “लॉर्ड्स में, हमेशा कुछ न कुछ होता रहता है।”
“गेंदबाजों के लिए हमेशा कुछ न कुछ होता रहता है, खासकर अगर बादल छाए रहें। और फिर जब बादल हट जाते हैं, तो बल्लेबाजी करना वास्तव में अच्छा हो सकता है। इंग्लैंड में यहां खेलना एक शानदार खेल है। मैं उन पेचीदगियों का आनंद लेता हूं जो आपको कुछ अवधियों में करने की आवश्यकता होती हैं। चाहे आपको चीजों को कसना हो या थोड़ा और आक्रामक होना हो। यह एक मजेदार सप्ताह होना चाहिए।”
रबाडा रोल करने को तैयार ख्वाजा के साथ जो भी ओपनिंग करेगा, उसे शायद तुरंत खूंखार दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा का सामना करना पड़ेगा। ख्वाजा के हाथ भरे रहेंगे। वह 10 मैचों में पांच बार रबाडा के हाथों आउट हुए हैं।
327 विकेट के साथ रबाडा, दक्षिण अफ्रीका की सर्वकालिक सूची में चौथे स्थान पर एलन डोनाल्ड को बराबरी करने से तीन विकेट दूर हैं। रबाडा के साथ बाएं हाथ के मार्को जानसेन भी होंगे, जिन्होंने इस चक्र में छह मैचों में 29 विकेट लिए।
तीसरा सीमर या तो लुंगी एनगिडी होंगे, जो आईपीएल में आठ दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों में से एक थे, या डेन पैटरसन होंगे, जो काउंटी डिवीजन दो में मिडलसेक्स के लिए गेंद को घुमा रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका ने एडेन मार्कराम और रायन रिक्लेटन को सलामी बल्लेबाज और कप्तान बावुमा को नंबर 4 पर खेलने की पुष्टि की है। वे भी आईपीएल में खेले थे।
मध्य क्रम के बल्लेबाज डेविड बेडिंगहम, इस चक्र में दक्षिण अफ्रीका के प्रमुख स्कोरर, ने जिम्बाब्वे के खिलाफ एक वार्मअप गेम में साबित किया कि वह अप्रैल में लगी टूटी हुई उंगली से उबर गए हैं।
उन्होंने कैसे क्वालीफाई किया? इस चक्र में फाइनलिस्ट नहीं मिले। उनकी आखिरी श्रृंखला जनवरी 2023 में थी, जब ऑस्ट्रेलिया ने घर में 2-0 से जीत हासिल की और हावी रहा।
दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड से भी नहीं खेला। उसने 12 टेस्ट में आठ जीत के साथ स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया, हालांकि उसने अपनी घरेलू ट्वेंटी20 लीग पर ध्यान केंद्रित करने के लिए न्यूजीलैंड में एक श्रृंखला को छोड़ दिया था।
ऑस्ट्रेलिया ने भी अंतिम स्थान पर रहे बांग्लादेश से नहीं खेला। 19 टेस्ट में 13 जीत के साथ, ऑस्ट्रेलिया ने जनवरी में भारत को हराकर फाइनल में जगह बनाई। उसने घर से बाहर केवल दो बार हार का सामना किया।
लॉर्ड्स का इतिहास लॉर्ड्स, क्रिकेट का घर, दोनों टीमों के लिए कोई बुराई नहीं रखता।
दक्षिण अफ्रीका ने रंगभेद के बाद के सात टेस्ट में वहां केवल एक बार हार का सामना किया है। आखिरी उपस्थिति 2022 में तीन दिनों के भीतर एक पारी की जीत में समाप्त हुई थी।
ऑस्ट्रेलिया लॉर्ड्स में 10 साल से नहीं हारा है। (AP) PDS PDS
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