लंदन, 23 जुलाई (PTI) — प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बुधवार को ब्रिटेन की अपनी दो दिवसीय यात्रा की शुरुआत की, जिसका उद्देश्य रक्षा, व्यापार और प्रौद्योगिकी के क्षेत्रों में द्विपक्षीय संबंधों को विस्तार देना है। इस यात्रा का प्रमुख परिणाम भारत-ब्रिटेन मुक्त व्यापार समझौते (FTA) का औपचारिक रूप से संपन्न होना माना जा रहा है।
प्रधानमंत्री का हवाई अड्डे पर स्वागत यूके की इंडो-पैसिफिक मामलों की प्रभारी विदेश कार्यालय मंत्री कैथरीन वेस्ट, ब्रिटेन में भारतीय उच्चायुक्त विक्रम दोराईस्वामी और नई दिल्ली में ब्रिटिश उच्चायुक्त लिंडी कैमरन ने किया।
प्रधानमंत्री मोदी ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर कहा, “लंदन पहुंचा। यह यात्रा हमारे देशों के बीच आर्थिक साझेदारी को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।”
उन्होंने आगे कहा, “इस यात्रा का उद्देश्य समृद्धि, विकास और हमारे लोगों के लिए रोजगार सृजन को बढ़ावा देना है। एक मजबूत भारत-ब्रिटेन मित्रता वैश्विक प्रगति के लिए आवश्यक है।”
प्रधानमंत्री मोदी गुरुवार को अपने ब्रिटिश समकक्ष कीर स्टारमर के साथ व्यापक वार्ता करेंगे, जिसका उद्देश्य दोनों देशों के बीच रणनीतिक साझेदारी को नई गति प्रदान करना होगा।
स्टारमर चेकर्स (Chequers) में प्रधानमंत्री मोदी की मेज़बानी करेंगे, जो ब्रिटिश प्रधानमंत्री का आधिकारिक ग्रामीण निवास है और लंदन से लगभग 50 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में स्थित है।
मोदी के स्वागत के लिए लंदन के बाहरी हिस्से में उत्साहित समुदाय के नेता, छात्र और सांसद एकत्र हुए थे। उन्होंने FTA पर संभावित हस्ताक्षर को द्विपक्षीय संबंधों की मजबूती का प्रतीक बताया।
प्रवासी भारतीय जनसमूह ‘Overseas Friends of BJP’ के अध्यक्ष कुलदीप शेखावत ने कहा, “यह दोनों सरकारों के लिए एक बड़ी उपलब्धि है, खासकर भारतीय प्रवासी समुदाय के लिए, जो प्रधानमंत्री को इतने वर्षों बाद यहां देखकर उत्साहित है। यह भले ही एक छोटी यात्रा है, लेकिन हमें उन्हें अभिवादन करने का मौका मिल रहा है।”
वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल और उनके ब्रिटिश समकक्ष जोनाथन रेनॉल्ड्स गुरुवार को दोनों प्रधानमंत्रियों की उपस्थिति में इस समझौते पर हस्ताक्षर कर सकते हैं, ऐसी जानकारी सूत्रों ने दी है।
इससे पहले मई में भारत और ब्रिटेन ने इस मुक्त व्यापार समझौते को अंतिम रूप दिया था, जिससे 99% भारतीय निर्यातों को शुल्क से राहत मिलने की उम्मीद है, और ब्रिटिश कंपनियों के लिए व्हिस्की, कार और अन्य उत्पाद भारत को निर्यात करना आसान हो जाएगा।
तीन साल की बातचीत के बाद तैयार हुआ यह व्यापार समझौता सभी क्षेत्रों में भारतीय वस्तुओं के लिए व्यापक बाजार पहुंच सुनिश्चित करेगा। अधिकारियों के अनुसार, भारत को लगभग 99% शुल्क रेखाओं (टैरिफ लाइनों) पर शुल्क में छूट मिलेगी, जो लगभग 100% व्यापार मूल्य को कवर करता है।
FTA के साथ-साथ दोनों देशों ने डबल कंट्रीब्यूशन कंवेंशन पर भी सहमति दी है, जिससे ब्रिटेन में काम करने वाले भारतीयों को सामाजिक सुरक्षा योगदान (social security contributions) देने से छूट मिलेगी।
अपनी यात्रा से पहले दिए गए वक्तव्य में प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि भारत और ब्रिटेन के बीच एक व्यापक रणनीतिक साझेदारी है, जिसने हाल के वर्षों में उल्लेखनीय प्रगति की है।
उन्होंने कहा, “हमारा सहयोग व्यापार, निवेश, प्रौद्योगिकी, नवाचार, रक्षा, शिक्षा, अनुसंधान, स्थिरता, स्वास्थ्य और जन-जन संबंध जैसे कई क्षेत्रों में फैला हुआ है।”
प्रधानमंत्री ने यह भी कहा कि वह और स्टारमर द्विपक्षीय आर्थिक साझेदारी को और सुदृढ़ करने के अवसर पर चर्चा करेंगे।
ब्रिटेन में भारतीय उच्चायुक्त दोराईस्वामी ने यात्रा की पूर्व संध्या पर कहा, “लक्ष्य है कि इस FTA को साकार किया जाए। यह एक विस्तृत और महत्वाकांक्षी दस्तावेज़ है, शायद अब तक का हमारा सबसे व्यापक मुक्त व्यापार समझौता।”
उन्होंने कहा, “यह दोनों अर्थव्यवस्थाओं पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालेगा और विकास को गति देने में मदद करेगा।”
भारत-ब्रिटेन द्विपक्षीय व्यापार 2023-24 में 55 अरब अमेरिकी डॉलर को पार कर गया। ब्रिटेन भारत में छठा सबसे बड़ा निवेशक है, जिसकी कुल निवेश राशि 36 अरब डॉलर है।
वहीं भारत का ब्रिटेन में निवेश लगभग 20 अरब डॉलर का है और ब्रिटेन में कार्यरत लगभग 1,000 भारतीय कंपनियां करीब 1 लाख लोगों को रोजगार देती हैं।
प्रधानमंत्री मोदी इस यात्रा के दौरान किंग चार्ल्स तृतीय से भी मुलाकात करेंगे।
लंदन के बाद, प्रधानमंत्री मालदीव के लिए रवाना होंगे, जहां वह राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू के निमंत्रण पर जाएंगे। यह यात्रा दोनों देशों के संबंधों में हालिया ठंडक के बाद एक नई शुरुआत के रूप में देखी जा रही है।
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