चांगझोउ (चीन), 24 जुलाई (पीटीआई) – अपने नवोदित करियर के एक महत्वपूर्ण क्षण में, युवा उन्नति हुड्डा ने दो बार की ओलंपिक पदक विजेता और भारतीय बैडमिंटन की दिग्गज खिलाड़ी पीवी सिंधु को एक रोमांचक तीन-गेम के मुकाबले में हराकर यहां चाइना ओपन सुपर के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया।
अपनी अनुभवी हमवतन का सामना केवल दूसरी बार करते हुए, 17 वर्षीय हुड्डा ने महत्वपूर्ण क्षणों में धैर्य बनाए रखा और 73 मिनट में सनसनीखेज 21-16, 19-21, 21-13 से जीत दर्ज की, जो एक सुपर 1000 इवेंट में उनकी पहली क्वार्टर फाइनल उपस्थिति है।
रोहतक की इस किशोरी, जिसने 2022 ओडिशा मास्टर्स और 2023 अबू धाबी मास्टर्स में सुपर 100 खिताब जीते हैं, अगले दौर में जापान की अकाने यामागुची से भिड़ेंगी, जो तीसरी वरीयता प्राप्त और दो बार की विश्व चैंपियन हैं।
पुरुष युगल जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने भी रणनीतिक अनुशासन और संयम का प्रदर्शन करते हुए आठवीं वरीयता प्राप्त इंडोनेशियाई जोड़ी लियो रॉली कार्नांडो और बगास मौलाना पर 21-19, 21-19 से जीत दर्ज की और क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए।
हालांकि, एचएस प्रणय का सफर यहीं समाप्त हो गया, जो चीनी ताइपे के छठी वरीयता प्राप्त चोउ टिएन चेन के खिलाफ 65 मिनट के पुरुष एकल के दूसरे दौर के मैच में 21-18, 15-21, 8-21 से कड़े संघर्षपूर्ण हार के बाद बाहर हो गए।
सिंधु बनाम हुड्डा
विश्व नंबर 15 पर रहीं सिंधु, जापान की टोमोका मियाजाकी पर ठोस जीत के साथ इस मैच में उतरी थीं, लेकिन खुद को हुड्डा की गति, सटीकता और अथक ऊर्जा से मात खाते हुए पाया।
यह सात साल में पहली बार है कि सिंधु किसी अंतरराष्ट्रीय आयोजन में किसी साथी भारतीय से हारी हैं, पिछली बार 2018 राष्ट्रमंडल खेलों के फाइनल में साइना नेहवाल से हार का सामना करना पड़ा था। वह 2019 राष्ट्रीय चैंपियनशिप के फाइनल में भी साइना से ही हारी थीं।
एक मैच में जिसमें हाई-ऑक्टेन रैलियां, गति में बदलाव और दोनों छोर से शानदार क्षण शामिल थे, हुड्डा का निडर दृष्टिकोण ही अंतर पैदा कर गया।
शुरुआती गेम समान रूप से शुरू हुआ, दोनों खिलाड़ी लय की तलाश में थे। जहां सिंधु ने अपने ट्रेडमार्क डाउन-द-लाइन स्मैश और तंग नेट प्ले का इस्तेमाल किया, वहीं हुड्डा ने फुर्तीले फुटवर्क और गहरी क्लियर के साथ जवाब दिया जिसने अनुभवी खिलाड़ी से गलतियां करवाईं।
13-ऑल से, हुड्डा ने चार सीधे अंकों के साथ बढ़त बनाई और गेम को 21-16 से अपने नाम कर लिया, जिससे सिंधु पिछड़ गईं।
दूसरा गेम और भी कड़ा था, जिसमें कोई भी खिलाड़ी आगे नहीं बढ़ पा रहा था। 19-ऑल पर, सिंधु ने एक नैदानिक क्रॉस-कोर्ट ड्रॉप शॉट खेला जिसने हुड्डा को फँसा दिया, और उसके बाद एक सटीक स्मैश के साथ मुकाबले को 21-19 पर एक निर्णायक गेम में धकेल दिया।
हालांकि, अंतिम गेम में सिंधु की निरंतरता में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई। हुड्डा ने पूर्व विश्व नंबर 2 से अनफोर्स्ड एरर की एक श्रृंखला का फायदा उठाया, जिसमें गलत समय पर किए गए स्मैश और नेट पर खराब निर्णय शामिल थे।
युवा खिलाड़ी ने मध्यांतर तक 11-6 की बढ़त ले ली, जिसमें कुछ शक्तिशाली फोरहैंड स्मैश और तेज एंगल्स ने मदद की, जिसने सिंधु को रक्षात्मक रखा।
सिंधु ने कुछ शानदार विनर्स के साथ अंतर को 12-15 तक कम कर दिया, लेकिन हुड्डा ने धैर्य बनाए रखा, मजबूत क्रॉस-कोर्ट प्लेसमेंट के साथ चार अंकों की स्थिर बढ़त बनाए रखी।
20-13 पर, उन्होंने सात मैच प्वाइंट अर्जित किए और इसे समाप्त करने के लिए केवल एक की आवश्यकता थी, फोरहैंड विनर के साथ समाप्त किया और एक मुट्ठी उछाल कर जश्न मनाया।
यह हुड्डा की ऊर्ध्वगामी यात्रा में एक महत्वपूर्ण कदम था। अब विश्व नंबर 35 पर रहीं, उन्होंने लगातार उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को चुनौती दी है, जिसमें ताइपे में सेमीफाइनल रन और इस सीज़न की शुरुआत में जर्मन ओपन में मजबूत प्रदर्शन शामिल हैं।
इससे पहले, सात्विक और चिराग की जोड़ी ने इंडोनेशियाई जोड़ी द्वारा पेश की गई चुनौती को पार करने के लिए महत्वपूर्ण मोड़ पर जीत हासिल की।
शुरुआती गेम में इंडोनेशियाई 14-12 से आगे चल रहे थे, लेकिन सात्विक-चिराग ने नियंत्रण हासिल करने के लिए पांच अंकों की बढ़त बनाई।
दूसरा गेम भी उतना ही करीब था। एक समय 10-14 से पिछड़ने के बाद, भारतीयों ने 18-ऑल तक वापसी की और अपने विरोधियों को पछाड़कर सीधे गेम में जीत हासिल की।
चिराग ने कहा, “यह काफी उतार-चढ़ाव वाला मैच था – पूरे समय बस आगे-पीछे। हमारी कभी भी कोई बड़ी बढ़त नहीं थी। आखिरकार, लगभग 16-कुछ पर, हमें लगातार 3-4 अंक मिले और हम इसे बंद करने में कामयाब रहे।”
“हम निश्चित रूप से बेहतर महसूस कर रहे हैं। अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है – मैं यह नहीं कहूंगा कि हम अभी अपने सर्वश्रेष्ठ पर हैं। हमने पिछले साल इतने टूर्नामेंट नहीं खेले हैं, इसलिए यही एक कारण है कि हमने मकाऊ में प्रवेश किया है।”
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