नई दिल्ली, 29 अगस्त (PTI) – सुप्रीम कोर्ट की निर्देशित केंद्रीय सशक्त समिति (CEC) ने Conocarpus नामक पेड़ पर देशभर में प्रतिबंध लगाने का सुझाव दिया है। यह पेड़ तेजी से बढ़ने वाली विदेशी प्रजाति है, जिसे भारत में सड़कों और शहरी क्षेत्रों में तेजी से हरियाली लाने के लिए व्यापक रूप से लगाया गया था, लेकिन यह गंभीर पर्यावरणीय और स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है।

CEC ने सुप्रीम कोर्ट को सौंपे गए 40 पेज के रिपोर्ट में इस पेड़ को “पारिस्थितिक रूप से अनुपयुक्त” बताते हुए कहा कि इसके अनियंत्रित प्रसार से जैव विविधता, भूजल, अवसंरचना और मानव स्वास्थ्य को खतरा है।

“Conocarpus पेड़, हालांकि सड़कों के किनारे हरियाली बढ़ाने और हरित पट्टियों के लिए आकर्षक लग सकता है, पर्यावरणीय क्षरण एवं स्वास्थ्य जोखिम के कारण यह बिल्कुल अनुपयुक्त है,” रिपोर्ट में कहा गया है।

समिति ने इस पेड़ को “ग्रीन डेजर्ट” का नाम दिया है क्योंकि यह पक्षी, मधुमक्खी या अन्य कीड़ों को न तो शहद देता है और न ही आश्रय प्रदान करता है। इसके घने छत्रछाया और रासायनिक युक्त पत्ते स्थानीय पौधों की वृद्धि को दबा देते हैं, जिससे प्राकृतिक पुनरुत्पादन बाधित होता है।

भारत में इस पेड़ को अमेरिका और अफ्रीका से पिछले दो दशकों में लाया गया था, जो सूखे, प्रदूषण और खारापन सहने वाले पेड़ के रूप में लोकप्रिय हुआ। गुजरात, तेलंगाना, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु में इसके तेजी से फैलने से यह एक मौन खतरा बन गया है।

इस पेड़ की जड़ें आक्रामक हैं और कच्छ जैसे शुष्क क्षेत्रों में भूजल को कम कर रही हैं। अहमदाबाद और हैदराबाद में इस पेड़ की जड़ें फुटपाथ, अंडरग्राउंड पाइपलाइन और भवन नींव को नुकसान पहुंचा रही हैं।

CEC ने बताया कि पेड़ से निकलने वाला पराग अस्थमा, राइनाइटिस और श्वसन एलर्जी को बढ़ावा देता है, खासकर बच्चों और बुजुर्गों में। तमिलनाडु ने इस वर्ष पहले ही इस पेड़ पर प्रतिबंध लगाया है।

रिपोर्ट में सूखे, खतरनाक आग और इल्लीपैथिक (allelopathic) प्रभावों का भी जिक्र है। पेड़ की लकड़ी सूखी और कोमल होती है, जो ग्रीष्मकाल के महीनों में आसानी से आग पकड़ती है। यह पेड़ मिट्टी में ऐसे रसायन छोड़ता है जो आस-पास के पौधों की वृद्धि को बाधित करते हैं, मिट्टी का pH बदलते हैं और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करते हैं।

गुजरात ने सितंबर 2023 में नर्सरी में भी Conocarpus लगाने पर प्रतिबंध लागू कर दिया है और तमिलनाडु ने जनवरी 2025 में इसे वन और गैर-वन दोनों क्षेत्रों से हटाने का आदेश दिया है।

तेलंगाना ने जून 2022 में इस पेड़ को हरिता हरम कार्यक्रम में लगाने से मना किया और हैदराबाद के मीडियन्स से इसे हटाना शुरू किया है। आंध्र प्रदेश ने अकेले काकीनाडा में 35,000 से अधिक पेड़ काटे हैं।

कर्नाटक में औपचारिक प्रतिबंध नहीं है, लेकिन वहां के वन विभाग ने 2024 में सार्वजनिक दबाव के बाद इसे न उगाने की सलाह दी है।

CEC ने कहा कि भारत में व्यापक तौर पर इस तरह के पेड़ों को नियंत्रित करने और मॉनिटर करने का कोई राष्ट्रीय तंत्र नहीं है।

सुप्रीम कोर्ट से आग्रह किया गया है कि पर्यावरण मंत्रालय को निर्देश दे कि Conocarpus को एक आक्रामक विदेशी प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध करे और सभी राज्यों को इसके रोपण पर रोक लगाने के लिए सलाह जारी करे।

समिति ने सजग तरीके से देश भर के Conocarpus वृक्षों को स्थानीय प्रजाति के वृक्षों से बदलने, नर्सरी में इसके पौधों की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने, और एक मिशन-मोड दृष्टिकोण अपनाने की सिफारिश की है।

भारत में आक्रामक विदेशी प्रजातियों को नियंत्रित करने के लिए कानून या राष्ट्रीय तंत्र का अभाव है, जबकि यह जैव विविधता ह्रास के शीर्ष पांच कारणों में से एक माना जाता है।

विश्व स्तर पर, संयुक्त राष्ट्र की जैव विविधता सम्मेलन ने इनके प्रसार को रोकने के लिए कड़े व्यापार एवं ई-कॉमर्स नियंत्रणों सहित दिशानिर्देश बनाए हैं।

पर्याय के रूप में, CEC ने यह सुझाव दिया है कि नीम, अमलतास, कचनार, करंज और सीरिस जैसे देशज वृक्षों को बढ़ावा दिया जाए, जो टिकाऊ, जैव विविधता समर्थक, और छाया व औषधीय मान प्रदान करते हैं।

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