नई दिल्ली, 6 सितंबर (पीटीआई) वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने शनिवार को कहा कि भारत एक बेहतर विपक्ष और बेहतर विपक्षी नेताओं का हकदार है। उन्होंने जीएसटी सुधारों पर मोदी सरकार की आलोचना को “अधूरी जानकारी” वाला और 2017 में एकीकृत अप्रत्यक्ष कर व्यवस्था के कार्यान्वयन से जुड़े तथ्यों से अनभिज्ञ बताया।
पीटीआई के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने कांग्रेस पर निशाना साधते हुए कहा कि कांग्रेस ने जीएसटी लागू होने पर चार टैक्स स्लैब रखने के लिए भाजपा के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार को दोषी ठहराया और केवल दो स्लैब रखकर संरचना को युक्तिसंगत बनाने के नवीनतम कदम को सही ठहराया।
सीतारमण ने कहा कि यह भाजपा का निर्णय नहीं था और न ही यह मामला था कि तत्कालीन केंद्रीय वित्त मंत्री अरुण जेटली अलग-अलग टैक्स स्लैब या किसी विशेष वस्तु के लिए जीएसटी दर तय कर रहे थे। उन्होंने आगे कहा कि कांग्रेस के मंत्री भी इसमें शामिल थे। “क्या उन्हें (विपक्ष) इसकी जानकारी नहीं है?” जुलाई 2017 में जीएसटी के लागू होने से पहले विपक्ष शासित राज्यों की महत्वपूर्ण भूमिका वाली चार जीएसटी दरों के विकास के बारे में बताते हुए, सीतारमण ने कहा कि देश को पेड़ों की कटाई जैसे मुद्दों के खिलाफ जन आंदोलन की तर्ज पर एक बेहतर विपक्ष और बेहतर विपक्षी नेताओं के लिए एक अभियान की ज़रूरत है।
एक जोशीले अंदाज़ में उन्होंने कहा कि अगर विपक्षी नेता तथ्यों के आधार पर उन्हें गलत साबित करते हैं तो उन्हें माफ़ी मांगने में कोई हिचकिचाहट नहीं होगी। “मुझे कोई अहंकार नहीं है। मैं लोगों से माफ़ी भी माँगूँगी। लेकिन वे (विपक्ष) जो कह रहे हैं वह बकवास है।” उन्होंने कहा, “कांग्रेस अब हरकत में आ गई है। अगर आपको मुद्दा समझ नहीं आ रहा है, तो कम से कम आप चुप तो रह ही सकते हैं।” उन्होंने मुख्य विपक्षी दल को याद दिलाया कि राज्यों के वित्त मंत्रियों की एक अधिकार प्राप्त समिति ने ही वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लागू होने से पहले इसमें चार स्लैब रखने का फैसला किया था।
उन्होंने कहा कि इसी समिति ने 2017 से जीएसटी में क्या लागू किया जाना है, यह तय किया था।
उन्होंने बताया कि कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार सहित कई वर्षों तक चली चर्चाओं में, वामपंथी नेता और पश्चिम बंगाल के तत्कालीन वित्त मंत्री असीम दासगुप्ता, अधिकार प्राप्त समिति के प्रमुख के रूप में, विभिन्न समय पर अन्य विपक्षी शासित राज्यों के वित्त मंत्रियों के साथ परामर्श को आगे बढ़ाने में प्रभावशाली रहे।
उन्होंने कहा कि अधिकार प्राप्त समूह ने विभिन्न राज्यों में किसी वस्तु पर विभिन्न कर स्तरों का मूल्यांकन किया, एक औसत निकाला और फिर उस उत्पाद को औसत के सबसे नज़दीकी चार जीएसटी स्लैब में से एक में रखने पर सहमति व्यक्त की।
वित्त मंत्री के रूप में अपने सातवें वर्ष में, उपभोक्ताओं को राहत देने के उद्देश्य से सरकार के कुछ प्रमुख सुधारों का नेतृत्व करते हुए, जिसमें उनके पिछले बजट में आयकर छूट को बढ़ाकर 12 लाख रुपये करना और उद्योग जगत की मदद करना शामिल है, सीतारमण अक्सर आर्थिक मुद्दों पर विपक्ष की आलोचना का शिकार रही हैं।
उन्होंने जीएसटी पर सरकार की आलोचना पर जोरदार पलटवार किया।
उन्होंने कहा, “भारत एक बेहतर विपक्ष का हकदार है। मेरा इसमें दृढ़ विश्वास है। भारत को बेहतर विपक्षी नेताओं की ज़रूरत है। इस तरह की गलत जानकारी वाली टिप्पणियों से कोई फ़ायदा नहीं होगा। ये नेता जनता को गुमराह कर रहे हैं और देश की सेवा नहीं कर रहे हैं। बल्कि, वे इसे नुकसान पहुँचा रहे हैं।”
सीतारमण ने कांग्रेस नेता जयराम रमेश के इस दावे को खारिज कर दिया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने स्वतंत्रता दिवस के भाषण में आगामी कर-युक्तिकरण की घोषणा करके जीएसटी परिषद, जो एक संवैधानिक निकाय है और अप्रत्यक्ष कर व्यवस्था से संबंधित सभी निर्णय लेती है, को कमज़ोर किया है।
उन्होंने कहा कि मोदी ने देश के प्रधानमंत्री के रूप में देश को सुधारों का संदेश दिया और पूछा, “इसमें क्या ग़लत है?” यह पूछे जाने पर कि क्या लोगों को राहत देने के उद्देश्य से सुधार अभियान जारी रहेगा, क्योंकि सरकार अपने तीसरे कार्यकाल के एक साल से ज़्यादा समय में आयकर छूट बढ़ाने और जीएसटी दरों को युक्तिसंगत बनाने जैसे उपाय पहले ही कर चुकी है, उन्होंने कहा कि मोदी हमेशा जन-हितैषी सुधारों पर केंद्रित रहे हैं।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि कोविड के दौरान भी, सरकार ने यह प्रक्रिया जारी रखी और आगे भी जारी रहेगी।
जीएसटी परिषद ने 2 सितंबर को कर स्लैब को 5 प्रतिशत और 18 प्रतिशत तक सीमित करने और 12 प्रतिशत और 28 प्रतिशत के दो अन्य स्लैब को हटाने को मंजूरी दी थी, जो 22 सितंबर, नवरात्रि के पहले दिन से प्रभावी होंगे।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने कहा था कि उनकी पार्टी कई वर्षों से जीएसटी के सरलीकरण की मांग कर रही है और उन्होंने मोदी सरकार पर लंबे समय से लोगों पर उच्च कर दरों का बोझ डालने का आरोप लगाया। पार्टी ने इस फैसले की आलोचना करते हुए इसे जीएसटी 1.5 बताया और दावा किया कि जीएसटी 2.0 का इंतजार अभी जारी है। पीटीआई केआर आरटी
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