हांगकांग, 9 सितंबर (एपी) तनाव और शुल्क के समय में, लेब्रोन जेम्स अमेरिका और चीन के लोगों के लिए कुछ सामान्य आधार खोजने के तरीके के रूप में बास्केटबॉल कूटनीति का उपयोग कर रहे हैं।
एनबीए के दिग्गज खिलाड़ी ने 2019 के बाद चीन की अपनी पहली यात्रा के बाद, चीनी सरकारी मीडिया में एक दुर्लभ ऑप-एड लिखा, जिसमें उन्होंने कहा: “बास्केटबॉल सिर्फ एक खेल नहीं है, बल्कि एक पुल भी है जो हमें जोड़ता है।” यह ऑप-एड सोमवार को पीपुल्स डेली अखबार के संस्करण में छपा और हांगकांग स्थित साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट का ध्यान आकर्षित किया, जिसने रिपोर्ट किया: “चीन की सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी के मुखपत्र के लिए विदेशी खेल सितारों के लेख छापना दुर्लभ है। अंतरराष्ट्रीय खेल नायकों के लिए चीनी सोशल मीडिया के माध्यम से चीन में प्रशंसकों के साथ जुड़ना अधिक आम है।”
जेम्स अगले महीने मकाऊ में फीनिक्स संस और ब्रुकलिन नेट्स के बीच होने वाले दो एनबीए प्री-सीजन मैचों से पहले चीन में थे, जो ग्रेटर चीन में ब्रांड को फिर से बनाने के लिए लीग के प्रयासों का हिस्सा है।
10 और 12 अक्टूबर को होने वाले मैच पांच साल से अधिक समय बाद होंगे, जब 2019 में एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर के फैसले के बाद चीन में लीग को प्रभावी ढंग से कुछ समय के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया था, क्योंकि उन्होंने डैरिल मोरी को हांगकांग में सरकार विरोधी प्रदर्शनकारियों के समर्थन में ट्वीट करने के लिए दंडित नहीं किया था।
यह भू-राजनीतिक दरार तब शुरू हुई थी जब मोरी, जो तब ह्यूस्टन रॉकेट्स के महाप्रबंधक थे और अब फिलाडेल्फिया 76र्स के जीएम हैं, ने प्रदर्शनकारियों के लिए समर्थन में ट्वीट किया था, जबकि नेट्स और लॉस एंजिल्स लेकर्स चीन में थे।
ट्वीट को तुरंत हटा दिया गया था, लेकिन इसका असर वर्षों तक रहा। चीन में एक साल तक एनबीए मैचों का प्रसारण नहीं किया गया, और 2022 में ही मैचों का प्रसारण नियमित रूप से फिर से शुरू हुआ।
चीन और लीग के बीच सामान्य स्थिति में वापसी की दिशा में कई कदम उठाए गए हैं, जिसमें पिछले साल गोल्डन स्टेट के स्टीफन करी और सैक्रामेंटो के डी’आरोन फॉक्स की यात्रा शामिल है, जिसने भारी भीड़ को आकर्षित किया। करी पिछले महीने भी एक यात्रा के लिए लौटे थे।
एनबीए में अपने 23वें सीजन से पहले, लेब्रोन जेम्स पिछले हफ्ते चीन में मिले स्वागत से चकित थे।
आधिकारिक समाचार एजेंसी शिन्हुआ ने 40 वर्षीय लेकर्स स्टार के हवाले से कहा, “मेरे लिए यहां आना, घर से इतनी दूर, और ऐसा स्वागत और प्यार पाना बहुत विनम्रता की बात है, मैं बस इसे समुदाय और इस देश को वापस देना चाहता था।”
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