नई दिल्ली, 25 सितंबर (पीटीआई): भारत के शीर्ष पुरुष युगल बैडमिंटन खिलाड़ी, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने पिछले 16 महीनों में अपने खेल को विकसित करने और सर्विस में विभिन्नताएँ लाने के प्रयासों को अपनी शानदार वापसी का श्रेय दिया है।
पिछले डेढ़ साल में चोटों और बीमारी के कारण दरकिनार होने के बाद, पूर्व विश्व नंबर 1 जोड़ी ने हाल के दिनों में कुछ लुभावने प्रदर्शन किए हैं। इस जोड़ी ने हाल ही में पेरिस में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता और उसके बाद हॉन्गकॉन्ग सुपर 500 और चाइना मास्टर्स सुपर 750 टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचकर इस शानदार प्रदर्शन को जारी रखा।
रणनीतिक विकास और नई ‘साइड-बाय-साइड’ रणनीति
लगातार शानदार प्रदर्शन कर रहे, नौ बार के बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर विजेता, जो वर्तमान में विश्व में सातवें स्थान पर हैं, जल्द ही अपना 10वां खिताब जीतने की उम्मीद कर रहे हैं। उन्होंने अपने अच्छे प्रदर्शन का श्रेय हाल ही में विकसित की गई “साइड-बाय-साइड” रणनीति को भी दिया है।
चिराग ने पीटीआई वीडियो को बताया, “हमने विशेष रूप से सर्विस के बाद पुशेज (pushes) को नियंत्रित करने के लिए ‘साइड-बाय-साइड’ अधिक बार खेलने की कोशिश की है।” इससे पहले यह जोड़ी मुख्य रूप से फ्रंट-एंड-बैक (आगे-पीछे) रणनीति पर निर्भर करती थी।
चिराग ने आगे कहा, “(मलेशियाई) कोच तन किम हर ने हमें बताया कि कई जोड़ियाँ ऐसा कर रही हैं, और हमें भी लगा कि यह (साइड-बाय-साइड रणनीति) अच्छी तरह से काम करती है। एक खिलाड़ी सर्विस करता है, और दूसरा पुशेज को पकड़ने के लिए फ्रंट कोर्ट में आ जाता है। पिछले दो से तीन टूर्नामेंटों में इसने वास्तव में हमारे लिए काम किया है।”
इस जोड़ी ने सर्विस में भी विभिन्नताएँ लाई हैं, जिसमें चिराग ने एक फ्लैट सर्व विकसित किया है, जो उनका मुख्य हथियार बन गया है। उन्होंने कहा, “पिछले कुछ टूर्नामेंटों में, हमने पिछले साल की तुलना में बहुत बेहतर सर्विस की है। खेल अब एक शैली पर निर्भर रहने के लिए बहुत तेज़ है। आपको अंक हासिल करने के लिए कई तरीकों की आवश्यकता है, और हम उसी पर काम करने की कोशिश कर रहे हैं।”
चोटों से वापसी और मानसिक मजबूती
सात्विक कंधे की चोट से जूझ रहे थे और चिराग को फिटनेस संबंधी समस्याएँ थीं, इसलिए पिछले 16 महीने इस जोड़ी के लिए लचीलेपन की परीक्षा रहे हैं। एक समय उनकी रैंकिंग गिरकर 27 पर आ गई थी, जिसने बैडमिंटन जगत में खतरे की घंटी बजा दी थी।
चिराग ने कहा, “हर कोई परिणाम की उम्मीद करता है, लेकिन कई कारक आपके हाथ में नहीं होते हैं। चोटों के बाद कुछ ही महीनों के भीतर 27वें स्थान से टॉप-8 में लौटना सराहनीय है। असफलताओं के बावजूद, हमने अनगिनत सेमीफाइनल और दो फाइनल खेले हैं, जो मुझे लगता है कि वास्तव में सराहनीय है।”
पेरिस में विश्व चैंपियनशिप में उनका कांस्य पदक, जो 2022 के बाद उनका दूसरा है, आत्मविश्वास के लिए एक महत्वपूर्ण बढ़ावा था।
चिराग ने कहा, “हमारे ड्रॉ कठिन थे और अतीत में हमने जिन विरोधियों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था, उनके खिलाफ जीत ने हमें फिर से विश्वास करने का आत्मविश्वास दिया। उसी आत्मविश्वास ने हमें लगातार दो फाइनल (हॉन्गकॉन्ग और चीन मास्टर्स) में मदद की, भले ही हम हमेशा जीत की रेखा पार नहीं कर पाए।”
सुधार का क्षेत्र: दबाव में रक्षात्मक खेल
हालांकि उनका आक्रामक खेल एक ताकत बना हुआ है, सात्विक ने स्वीकार किया कि रक्षात्मक खेल में अभी भी सुधार की आवश्यकता है।
सात्विक ने कहा, “शीर्ष जोड़ियों की तुलना में हम उस क्षेत्र में पीछे हैं। महत्वपूर्ण क्षणों में, हम कोरियाई खिलाड़ियों के विपरीत, रक्षात्मक होने के बजाय हमला करने की ओर झुक जाते हैं, जो शांत और दृढ़ रहते हैं। अगर हम दबाव में मज़बूती से बचाव कर सकते हैं, तो यह हमें बहुत आगे ले जाएगा। हम रैलियों में खुलना शुरू करते हैं, लेकिन जब दबाव बढ़ता है, तो हम आक्रामक होने लगते हैं, इसलिए दबाव में रक्षात्मक खेल को बेहतर बनाना ही कुंजी है।”
कोच तन किम हर के साथ खास बंधन
उनका अधिकांश विकास मलेशियाई कोच तन किम हर के मार्गदर्शन में हुआ है, जिन्होंने उनके प्रारंभिक वर्षों में उनका मार्गदर्शन किया और उनकी हालिया वापसी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
सात्विक ने कहा, “उनके साथ हमारा तालमेल खास है। वह मज़ाक में कहते थे कि जब हम पदक जीतेंगे तभी हमारी तस्वीरें पोस्ट करेंगे। वर्ल्ड्स के बाद, उन्होंने कहा, ‘आखिरकार, मैं तुम्हारे साथ पोज़ दे सकता हूँ।’ अब वह हमसे कहते हैं, ‘एक बार तुम शुरू हो जाओ, तो रुकना नहीं।’ हमें उन पर पूरा भरोसा है, और उस बंधन ने हमेशा हमें और आगे बढ़ने में मदद की है।”
यह जोड़ी वर्तमान में एक छोटे ब्रेक का आनंद ले रही है।
सात्विक ने कहा, “अभी, हम अपने फ़ोन बंद कर रहे हैं और घर पर समय बिता रहे हैं। मैं दोस्तों के साथ दशहरा मनाने आया हूँ, और चिराग भी परिवार के साथ समय बिता रहे हैं। हैदराबाद में अभ्यास के लिए लौटने से पहले दोस्तों और परिवार के साथ घर पर रहना मन को शांत करने में मदद करता है।”
आगे फ्रेंच ओपन और डेनमार्क ओपन के साथ, चिराग ने कहा, “हो सकता है कि हम अभी तक फाइनल में जीत की रेखा पार न कर पाए हों, लेकिन वर्ल्ड्स से मिले आत्मविश्वास ने हमें सही रास्ते पर ला दिया है। हमें बस अपनी रणनीतियों पर टिके रहना होगा, विकसित होते रहना होगा, और यह सुनिश्चित करना होगा कि हम अगले टूर्नामेंट के लिए तैयार हैं।”
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