चंदीगड, २६ सप्टेंबर (पीटीआय) सहा दशकांहून अधिक काळ भारतीय हवाई दलाच्या लढाऊ ताफ्याचा कणा असलेले प्रख्यात मिकोयान-गुरेविच मिग-२१ लढाऊ विमान शुक्रवारी अखेरच्या वेळी भारतीय आकाशात उडाले – त्यांचा शेवटचा निरोप इतिहासात आणि अनेक आठवणींमध्ये होता.
१९६० च्या दशकात भारतीय हवाई दलात सामील झालेल्या रशियन मूळच्या युद्धघोड्याला भव्य निरोप देण्यासाठी सूर्य तेजस्वी, ढगरहित आणि चमकदार निळा होता.
मिग-२१ ला एक शक्तिशाली यंत्र आणि राष्ट्रीय अभिमान असे वर्णन करताना, संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह म्हणाले की, आमच्या आत्मविश्वासाला आकार देणाऱ्या विमानाशी खोलवरचे प्रेम आहे.
“मिग-२१ हे केवळ एक विमान किंवा यंत्र नाही तर भारत-रशियाच्या खोल संबंधांचा पुरावा आहे,” असे मंत्री म्हणाले.
“लष्करी विमानचालनाचा इतिहास अविश्वसनीय आहे. मिग २१ ने आमच्या लष्करी विमान प्रवासात अनेक अभिमानाचे क्षण जोडले,” असे सिंह यांनी उपस्थितांना सांगितले.
त्यांच्यासोबत, माजी भारतीय वायुसेना प्रमुख ए. वाय. टिपणीस, एस. पी. त्यागी आणि बी. एस. धनोआ, आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावरील भारताचे पहिले मानव ग्रुप कॅप्टन शुभांशू शुक्ला आणि अनेक दिग्गज, ज्यांनी हे विमान चालवले होते, ते या कार्यक्रमाला उपस्थित होते.
एअर चीफ मार्शल ए. पी. सिंग यांनी बादल ३ या कॉल साइनसह मिग-२१ बायसन विमानाचे उड्डाण केले. १९८१ मध्ये भारतीय वायुसेना प्रमुख बनलेले दिलबाग सिंग यांनी १९६३ मध्ये येथे पहिल्या मिग-२१ स्क्वॉड्रनचे नेतृत्व केले.
मिग-२१ ऑपरेशन्सचा शेवट एका औपचारिक फ्लायपास्ट आणि डिकमिशनिंग कार्यक्रमाने झाला, ज्यामुळे भारताच्या हवाई शक्तीतील एका ऐतिहासिक अध्यायाचा शेवट झाला.
चंदीगडमधील डिकमिशनिंग कार्यक्रमात देशातील पहिले सुपरसॉनिक फायटर आणि इंटरसेप्टर विमान निवृत्त करण्यात आले, जिथे ते प्रथम समाविष्ट करण्यात आले होते.
या कार्यक्रमाचे प्रमुख पाहुणे मंत्री यांच्या आगमनाने समारंभाची सुरुवात झाली. त्यानंतर ८,००० फूट उंचीवरून स्कायडायव्हिंग करणाऱ्या आयएएफच्या एलिट स्कायडायव्हिंग टीम ‘आकाश गंगा’ ने एक नेत्रदीपक प्रदर्शन केले.
त्यानंतर मिग-२१ विमानाचा भव्य फ्लायपास्ट करण्यात आला, ज्यामध्ये एअर वॉरियर ड्रिल टीमची अचूकता आणि हवाई सलामी देण्यात आली.
तीन विमानांच्या बादल फॉर्मेशनमध्ये लढाऊ वैमानिकांनी मिग-२१ उड्डाण केले आणि चार विमानांच्या पँथर फॉर्मेशनने शेवटच्या वेळी आकाशात गर्जना केली.
सूर्य किरण एरोबॅटिक टीमनेही त्यांच्या चित्तथरारक युक्त्यांनी प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले.
२३ क्रमांकाच्या स्क्वाड्रनच्या मिग-२१ विमानांनी फ्लायपास्ट समारंभात भाग घेतला आणि त्यांना वॉटर कॅनन सलामी देण्यात आली.
जग्वार आणि तेजस विमानांनीही समारंभात भाग घेतला. तेजस हे एकल-इंजिन बहु-भूमिका लढाऊ विमान आहे जे उच्च-धोक्याच्या हवेच्या वातावरणात काम करण्यास सक्षम आहे. हे हवाई संरक्षण, सागरी शोध आणि हल्ल्याची भूमिका बजावण्यासाठी डिझाइन केले आहे.
पहिल्या समावेशानंतर, भारतीय हवाई दलाने त्यांचे एकूण लढाऊ कौशल्य वाढवण्यासाठी ८७० हून अधिक मिग-२१ विमाने खरेदी केली.
१९६५ आणि १९७१ च्या पाकिस्तानशी झालेल्या युद्धांमध्ये सुपरसॉनिक जेट्स हे प्रमुख प्लॅटफॉर्म होते. १९९९ च्या कारगिल संघर्षात तसेच २०१९ च्या बालाकोट हवाई हल्ल्यातही या विमानाने महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.
या विमानाचा सुरक्षिततेचा रेकॉर्डही अडचणीत आला आहे आणि गेल्या सहा दशकांत अनेक अपघात झाले आहेत. जुन्या झालेल्या ताफ्यामुळे काहींनी या विमानाचे वर्णन “वारसा शवपेटी” असे केले.
औपचारिक निवृत्ती समारंभाच्या एक महिना आधी, मिग-२१ विमानांनी राजस्थानच्या बिकानेर येथील नल हवाई दल तळावर शेवटची ऑपरेशनल उड्डाणे केली.
प्रतीकात्मक निरोपाचा भाग म्हणून, एअर चीफ मार्शल सिंग यांनी १८-१९ ऑगस्ट रोजी नल येथून मिग-२१ च्या एकट्याने उड्डाणे देखील केली होती. पीटीआय सन सीएचएस व्हीएसडी मिन मिन
वर्ग: ब्रेकिंग न्यूज
एसईओ टॅग्ज: #स्वदेशी, #बातम्या, मिग-२१ ने शेवटचे भारतीय आकाशातून उड्डाण केले, राजनाथ यांनी याला ‘राष्ट्रीय अभिमान’ म्हटले