फोर्ट लॉडरडेल (यूएस), 29 सितंबर (एपी) अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, एक भारतीय मूल के व्यावसायिक ट्रक चालक, जिस पर पिछले महीने फ्लोरिडा राजमार्ग पर अवैध यू-टर्न लेने का और तीन लोगों की मौत का आरोप है, उसने सोमवार को अपनी पहली पेशी की सुनवाई माफ कर दी और ‘दोषी नहीं’ होने की दलील दर्ज कराई।
भारत के मूल निवासी 28 वर्षीय हरजिंदर सिंह को वाहन से हत्या के तीन मामलों और आव्रजन उल्लंघन के आरोप में जमानत से इनकार करने के बाद फ्लोरिडा की सेंट लूसी काउंटी जेल में रखा गया है। सिंह कैलिफ़ोर्निया में रहता था और कैलिफ़ोर्निया द्वारा लाइसेंस जारी किए जाने से पहले मूल रूप से वाशिंगटन में उसे एक व्यावसायिक ड्राइविंग लाइसेंस जारी किया गया था।
इस दुर्घटना के बाद, ट्रम्प प्रशासन और कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम के बीच जुबानी जंग छिड़ गई, और गैर-नागरिकों के लिए व्यावसायिक ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त करने हेतु नए, कड़े नियम लागू किए गए। परिवहन सचिव शॉन डफी ने शुक्रवार को इस नीति की घोषणा की।
फ़्लोरिडा हाईवे पैट्रोल ने कहा कि सिंह ने 12 अगस्त को फोर्ट पियर्स के पास फ्लोरिडा के टर्नपाइक के उत्तर की ओर जाने वाले लेन से यू-टर्न लेने का प्रयास किया था। सिंह के बड़े ट्रक के पीछे चल रही एक मिनीवैन रुक नहीं पाई और ट्रक से टकरा गई, जिससे उसके चालक और दो यात्रियों की मौत हो गई। सिंह और ट्रक में सवार एक यात्री को चोट नहीं आई।
पिछले हफ्ते एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, डफी ने कहा कि फ्लोरिडा दुर्घटना के बाद किए गए ऑडिट से पता चला है कि पिछले नियम पर्याप्त सख्त नहीं थे और कई राज्य उनका लगातार पालन नहीं कर रहे थे।
उन्होंने कहा कि सिंह को उनकी आव्रजन स्थिति के कारण व्यावसायिक लाइसेंस कभी नहीं मिलना चाहिए था।
समीक्षा में पाया गया कि कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो, पेंसिल्वेनिया, साउथ डकोटा, टेक्सास और वाशिंगटन में व्यावसायिक ड्राइविंग लाइसेंस अनुचित तरीके से जारी किए गए थे। लेकिन डफी ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया में, जहाँ सिंह का लाइसेंस जारी किया गया था, समस्याएँ इतनी गंभीर थीं कि वह 160 मिलियन डॉलर की संघीय फंडिंग रोकने की धमकी दे रहे हैं।
मामले पर टिप्पणी मांगने वाले ईमेल का जवाब न तो सिंह के वकील, नताली नाइट-ताई, और न ही अभियोजक डेविड डोड ने दिया। सिंह के लिए अगली सुनवाई शुक्रवार को फोर्ट पियर्स में प्री-ट्रायल डॉकेट कॉल है। (AP) RD RD
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