रावलपिंडी (पाकिस्तान), 19 अक्टूबर (एपी): विश्व टेस्ट चैंपियन दक्षिण अफ्रीका दूसरे टेस्ट, जो सोमवार से शुरू हो रहा है, के लिए तैयार की जा रही एक और सूखी पिच पर केशव महाराज की वापसी पर काफी हद तक निर्भर रहेगी ताकि पाकिस्तान के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला को 1−1 से बराबर किया जा सके।
दोनों टीमों के लिए नए विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र के पहले टेस्ट में पाकिस्तान ने लाहौर में टर्निंग विकेट पर चार दिनों के भीतर ही 93 रन से शानदार जीत हासिल की थी, जिसमें बाएं हाथ के स्पिनर नोमान अली ने मैच में 11 विकेट लिए थे।
महाराज कमर की चोट से उबरने के कारण पहला टेस्ट नहीं खेल पाए थे, लेकिन उनकी वापसी दक्षिण अफ्रीका के अनाड़ी स्पिन संसाधनों को मजबूती देगी जिनमें पहले टेस्ट में अनुशासन की कमी दिखी थी।
टर्निंग पिचें तैयार करने की रणनीति ने पाकिस्तान को इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड को 2−1 से हराने और वेस्टइंडीज के खिलाफ 1−1 से ड्रॉ करने में मदद की है।
दक्षिण अफ्रीका के कप्तान एडेन मार्कराम ने रविवार को कहा, “केशव को वापस टीम में पाकर बहुत अच्छा लगा, वह बहुत अनुभव और वास्तव में अच्छी कौशल सेट लेकर आते हैं। यह हमारे लिए न केवल इस श्रृंखला को बराबर करने का, बल्कि इन परिस्थितियों में सुधार जारी रखने और पहले गेम से हमें जो कुछ भी ठीक करने की आवश्यकता महसूस होती है, उसे ठीक करने का भी एक अवसर है।”
महाराज 59 टेस्ट मैचों में 203 विकेट के साथ दक्षिण अफ्रीका के सबसे सफल टेस्ट स्पिनर हैं और वह संभवतः एक अन्य बाएं हाथ के स्पिनर सेनुरन मुथुसामी के साथ टीम बनाएंगे। मुथुसामी ने लाहौर में 11 विकेट लिए और दो बार हैट्रिक से चूके।
लाहौर में दक्षिण अफ्रीका के मध्यक्रम के बल्लेबाजों को पाकिस्तान के स्पिन जोड़ी नोमान और साजिद खान से निपटना मुश्किल लगा और टोनी डी ज़ोरज़ी के जुझारू 104 रन और रायन रिकेल्टन के 71 रन के बावजूद उन्होंने पहली पारी में 109 रन की बढ़त दे दी।
मार्कराम ने कहा कि उनके बल्लेबाजों को स्पिन परिस्थितियों के अनुकूल तेजी से ढलना होगा। मार्कराम ने कहा, “हम वैसी ही (स्पिन विकेट) उम्मीद कर रहे हैं। जब आप स्पिन परिस्थितियों में आते हैं, तो यह अनुमान लगाना हमेशा मुश्किल होता है कि कब तक गेंद अत्यधिक स्पिन करना शुरू कर देगी… हमें इसका आकलन जल्द से जल्द करना होगा।”
टेम्बा बावुमा की अनुपस्थिति में टीम का नेतृत्व कर रहे मार्कराम ने भी संघर्ष किया, पहले टेस्ट में 3 और 20 रन बनाए और दोनों पारियों में नोमान का शिकार बने।
उन्होंने कहा, “मैं महसूस कर रहा हूँ कि मैं मानसिक रूप से वास्तव में अच्छी स्थिति में हूँ और टीम में योगदान देने तथा आगे बढ़कर नेतृत्व करने के लिए बहुत भूखा हूँ। हम जानते हैं कि यह खेल कैसे काम करता है, यह हमेशा काम नहीं करता है, लेकिन जैसा कि मैं हमेशा करता हूँ, खुले दिल से खेलता हूँ और अच्छी लड़ाई लड़ता हूँ।”
पाकिस्तान के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज लाहौर में टॉस जीतने के बाद अच्छी लय में थे, कप्तान शान मसूद, इमाम-उल-हक, मोहम्मद रिजवान और सलमान अली आगा सभी ने पहली पारी में मजबूत स्कोर 378 में उपयोगी अर्धशतक लगाए।
दूसरी पारी में जब अब्दुल्ला शफीक (41) और सऊद शकील (38) ने भी उपयोगी योगदान दिया, तो बाबर आज़म ने भी 72 गेंदों में 42 रन की पारी के साथ बैटिंग फॉर्म में वापसी के संकेत दिए।
एक सूखी सतह पाकिस्तान को नोमान और खान के साथ मिलकर काम करने के लिए तीसरे विशेषज्ञ धीमे गेंदबाज के रूप में लेग स्पिनर अबरार अहमद को शामिल करने के लिए प्रोत्साहित कर सकती है। रेड-बॉल के मुख्य कोच अजहर महमूद ने कहा कि सोमवार को टॉस से पहले अंतिम फैसला लिया जाएगा।
महमूद ने कहा, “हम 3−1 के संयोजन के साथ जा सकते हैं क्योंकि विकेट बहुत सूखा लग रहा है। हमारे पास एक स्थिर शीर्ष सात है, लेकिन हम कल देखेंगे कि हम अपनी गेंदबाजी लाइन-अप में बदलाव करते हैं या नहीं।”
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