आशिया आणि पॅसिफिक प्रदेशातील 21 देशांचे नेते शुक्रवारी वार्षिक एपीईसी (APEC) शिखर संमेलन सुरू करत आहेत, ज्यामध्ये आर्थिक सहकार्य वाढविणे आणि सामायिक आव्हानांचा सामना कसा करावा यावर चर्चा होणार आहे.
ही बैठक अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्या गुरुवारी झालेल्या भेटीनंतर होत आहे, ज्यात दोघांनी चालू असलेला व्यापार युद्ध कमी करण्याचे पावले उचलण्याचे ठरवले.
ट्रम्प यांनी या भेटीला “मोठे यश” म्हटले आहे. त्यांनी चीनवरील काही टॅरिफ कमी करण्याचे सांगितले, तर बीजिंगने दुर्मिळ खनिजांचे निर्यात परवानगी आणि अमेरिकन सोयाबीन खरेदी करण्याचे मान्य केले.
ही करार जागतिक अर्थव्यवस्थेसाठी दिलासा ठरली आहे. तज्ज्ञांनी इशारा दिला होता की, जर अमेरिकन-चिनी व्यापार तणाव कमी झाला नाही, तर जागतिक अर्थव्यवस्था अधिक अस्थिर होईल.
1989 मध्ये स्थापन झालेल्या एपीईसीमध्ये जगातील अर्ध्याहून अधिक व्यापाराचा समावेश आहे. मुक्त व्यापार आणि गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देणे हे या मंचाचे मुख्य उद्दिष्ट आहे.
आता या प्रदेशासमोर अमेरिकन-चिनी स्पर्धा, पुरवठा साखळीतील अडचणी, वृद्ध होत असलेली लोकसंख्या आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेमुळे निर्माण होणाऱ्या रोजगाराच्या समस्या अशा आव्हानांचा सामना आहे.
दक्षिण कोरियाचे परराष्ट्र मंत्री चो ह्युन म्हणाले, “जागतिक मुक्त व्यापार व्यवस्थेला अनेक आव्हाने आहेत. आम्हाला आशा आहे की या वेळी कोरियामध्ये होणारे एपीईसी नेत्यांना मुक्त आणि प्रामाणिक चर्चा करण्याची संधी देईल.”
या वर्षीची थीम आहे — “शाश्वत उद्यासाठी बांधणी: जोडणी, नवकल्पना, समृद्धी.”