નવી દિલ્હી, 31 ઓક્ટોબર (પીટીઆઈ) — કેન્દ્રીય ગૃહ પ્રધાન અમિત શાહે શુક્રવારે કહ્યું કે પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ જમ્મુ-કાશ્મીરથી કલમ 370 રદ કરીને સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલનું અકંડ ભારતનું સપનું પૂરું કર્યું છે।
અહીં મેજર ધ્યાનચંદ નેશનલ સ્ટેડિયમમાં દેશના પ્રથમ ગૃહ પ્રધાન સરદાર પટેલની 150મી જન્મજયંતિ નિમિત્તે યોજાયેલી ‘રન ફોર યુનિટી’ને હરી ઝંડી બતાવીને શાહે જણાવ્યું કે, સ્વતંત્રતા પછી બ્રિટિશોએ ભારતને 562 રાજ્યોમાં વિભાજિત રાખ્યું હતું।
તેમણે કહ્યું, “તે સમયે વિશ્વને લાગતું હતું કે આ રાજ્યોને એક સાથે જોડવું અશક્ય છે, પરંતુ સરદાર પટેલે ખૂબ જ ઓછા સમયમાં આ ઐતિહાસિક કાર્ય પૂર્ણ કર્યું, અને આજે આપણે જે ભારતનો નકશો જોીએ છીએ તે તેમની દુરંદેશી દ્રષ્ટિનું પરિણામ છે।”
ગૃહ પ્રધાને કહ્યું કે કેટલાક પ્રદેશો એકીકરણ કરવા તૈયાર ન હતા, પરંતુ સરદાર પટેલે દરેક મુદ્દાને દૃઢતાપૂર્વક ઉકેલ્યો।
તેમણે કહ્યું, “કલમ 370ના કારણે જમ્મુ-કાશ્મીર પૂર્ણ રીતે ભારતનો ભાગ ન બની શક્યું હતું। પરંતુ પ્રધાનમંત્રી મોદીએ આ કલમ રદ કરીને સરદાર પટેલનું અધૂરું કાર્ય પૂર્ણ કર્યું અને આજે આપણું અકંડ ભારત છે।”
શાહે કહ્યું કે કોંગ્રેસની સરકારોએ સરદાર પટેલને યોગ્ય માન આપ્યો નથી। એટલું જ નહીં, તેમને ભારત રત્ન પણ 41 વર્ષ પછી આપવામાં આવ્યું।
તેમણે કહ્યું, “દેશમાં ક્યાંય સ્મારક નહોતું બનાવાયું। જ્યારે નરેન્દ્ર મોદી ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી બન્યા, ત્યારે તેમણે ‘સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી’ની કલ્પના કરી અને પટેલના સન્માનમાં આ ભવ્ય સ્મારક બનાવ્યું। તેની પાયાની શિલા 31 ઓક્ટોબર 2013એ મૂકી હતી।”
182 મીટર ઊંચી આ પ્રતિમા ફક્ત 57 મહિનામાં બની, જેમાં દેશભરના ખેડૂતોના લોખંડના સાધનોમાંથી એકત્ર કરાયેલું લોખંડ વપરાયું હતું।
શાહે કહ્યું કે આ સ્મારક હવે ભારતીય ઇજનેરીની કલા અને કુશળતાનું પ્રતિક બની ગયું છે, અને અત્યાર સુધીમાં 2.5 કરોડથી વધુ લોકોએ તેની મુલાકાત લીધી છે।
સવારમાં શાહે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર સંદેશ પોસ્ટ કરીને ‘લોહપુરુષ’ સરદાર પટેલને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને તેમને “રાષ્ટ્રીય એકતા, અખંડતા અને ખેડૂતોના સશક્તિકરણનું પ્રતિક” ગણાવ્યા।
સરકાર 2014થી 31 ઓક્ટોબરને ‘રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ’ તરીકે ઉજવી રહી છે, જેથી દેશની એકતા અને સુરક્ષાને મજબૂત બનાવી શકાય।