रियाद, 7 नवंबर (एपी) — विश्व नंबर-1 आर्यना साबालेंका ने डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स में लगातार तीसरी ग्रुप-स्टेज जीत दर्ज करते हुए कोको गॉफ को 7-6 (5), 6-2 से हराया और इस जीत के साथ उनकी अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी टूर्नामेंट से बाहर हो गईं।
साबालेंका की जीत का मतलब है कि जेसिका पेगुला अपने 2-1 के रिकॉर्ड के साथ बेलारूसी नंबर-1 खिलाड़ी के साथ सेमीफ़ाइनल में प्रवेश कर गई हैं। पेगुला ने इससे पहले जैसमिन पाओलीनी को 6-2, 6-3 से हराया। गत चैम्पियन गॉफ का सफर 1-2 रिकॉर्ड के साथ समाप्त हुआ, जबकि पाओलीनी ने सत्र के अंतिम टूर्नामेंट में 0-3 से समाप्ति की, जिसमें दुनिया की शीर्ष आठ खिलाड़ी हिस्सा लेती हैं।
साबालेंका का सामना शुक्रवार को सेमीफ़ाइनल में अमांडा अनीसिमोवा से होगा, जो इस साल के अमेरिकी ओपन फ़ाइनल का रीमैच होगा। वहीं पेगुला का सामना एलेना रायबाकिना से होगा।
पहले सेट में गॉफ दो बार ब्रेक के साथ आगे रहीं और 5-2 की बढ़त लेने के लिए उनके पास दो ब्रेक पॉइंट भी थे। उन्होंने 5-4 पर सेट सर्व भी किया, लेकिन साबालेंका ने ड्रॉप शॉट को दौड़कर लौटाते हुए डाउन द लाइन फोरहैंड विनर लगाकर ब्रेक कर लिया।
साबालेंका ने कहा, “सच कहूँ तो मैं पहले ही दूसरे सेट के बारे में सोच रही थी। अचानक कुछ क्लिक हुआ और मैं ब्रेक कर पाई और उस गेम ने मुझे भरोसा दिलाया कि मैं अभी भी यह सेट जीत सकती हूँ।”
टाईब्रेक में गॉफ 4-2 से आगे थीं लेकिन अगले पॉइंट पर बैकहैंड नेट में मारा और बाद में डबल फ़ॉल्ट करते हुए साबालेंका को दो सेट पॉइंट दे दिए। दूसरे सेट पॉइंट पर एक और फोरहैंड विनर लगाकर उन्होंने पहला सेट जीत लिया। फिर दूसरे सेट की ओपनिंग गेम में ब्रेक करते ही उन्होंने मैच पर नियंत्रण बना लिया।
गॉफ ने कहा, “पहले सेट में मेरे पास बहुत मौके थे। वह सेट नहीं जीत पाना थोड़ा निराशाजनक था। उसने अपना स्तर ऊपर कर दिया और मैं उसके बाद लय में वापस नहीं आ सकी। कुल मिलाकर मैंने अच्छा खेला।” (एपी) एटीके
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