कोलकाता, 7 नवंबर (पीटीआई): बेटन कप का 126वां संस्करण हाल ही में उद्घाटन किए गए विवेकानंद युवा भारती हॉकी स्टेडियम में खेला जाएगा, जिसे पश्चिम बंगाल सरकार ने 22,000 दर्शकों की क्षमता वाला बताया है। सरकार का दावा है कि यह देश का “सबसे बड़ा अंतरराष्ट्रीय मानकों वाला हॉकी स्टेडियम” है।
लगभग 20 करोड़ रुपये की लागत से सॉल्ट लेक स्टेडियम परिसर के भीतर निर्मित इस अत्याधुनिक स्टेडियम का उद्घाटन मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने गुरुवार को भारतीय हॉकी के शताब्दी समारोह की पूर्व संध्या पर किया।
इस टूर्नामेंट में कई मौजूदा और पूर्व ओलंपियन व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हिस्सा लेंगे। बेटन कप, जिसकी शुरुआत 1895 में हुई थी, विश्व की सबसे पुरानी हॉकी प्रतियोगिता मानी जाती है। मुख्य प्रतियोगिता शनिवार से शुरू होगी और फाइनल मुकाबला 16 नवंबर को खेला जाएगा।
मुख्यमंत्री की पहल पर बने इस नए स्टेडियम में विश्वस्तरीय सिंथेटिक टर्फ, एक ओर गैलरी में चार स्टैंड, दो सुसज्जित ड्रेसिंग रूम, प्रेस कॉर्नर, वीडियो एनालिस्ट रूम और एक वेन्यू ऑपरेशंस सेंटर शामिल हैं।
हालांकि राज्य सरकार ने इसकी क्षमता 22,000 बताई है, लेकिन यह देखना बाकी है कि एकतरफा गैलरी संरचना में इतने दर्शकों को कैसे समायोजित किया जाएगा, जिसमें “ऑस्ट्रेलिया के मिट्टी जैसे गैलरी ढांचे” का भी आभास है।
कोलकाता अंतरराष्ट्रीय फिल्म महोत्सव के दौरान आयोजित आधिकारिक उद्घाटन समारोह में अभिनेता परमब्रत चट्टोपाध्याय ने कहा, “हम गर्व से कह सकते हैं कि यह स्टेडियम सुविधाओं के मामले में देश का सर्वश्रेष्ठ है — जो 22,000 दर्शकों को समायोजित कर सकता है।”
वर्तमान में ओडिशा के राउरकेला स्थित बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम, जिसकी आधिकारिक क्षमता 20,000 है, भारत का सबसे बड़ा हॉकी स्टेडियम माना जाता है। राज्य में भुवनेश्वर का कलिंगा स्टेडियम भी है, जिसकी क्षमता लगभग 15,000 है।
पश्चिम बंगाल के खेल मंत्री अरूप बिस्वास, जिन्होंने शुक्रवार दोपहर स्थल का निरीक्षण किया, टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थे।
भारतीय हॉकी ने शुक्रवार को अपनी संगठित यात्रा के 100 वर्ष पूरे किए। 1925 में पहली राष्ट्रीय खेल संस्था के गठन के साथ इसकी नींव रखी गई थी। शताब्दी वर्ष को चिह्नित करने के लिए हॉकी बंगाल ने शुक्रवार को राज्य के विभिन्न जिलों में पुरुष और महिला मैच आयोजित किए।
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