नई दिल्ली, 9 नवंबर (पीटीआई) अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने रविवार को बताया कि फॉरवर्ड रयान विलियम्स, जिन्होंने भारतीय नागरिक बनने के लिए अपना ऑस्ट्रेलियाई पासपोर्ट त्याग दिया है, बेंगलुरु में खालिद जमील द्वारा प्रशिक्षित राष्ट्रीय टीम के शिविर में शामिल हो गए हैं।
पर्थ में जन्मे 32 वर्षीय विलियम्स ने डिफेंडर जय गुप्ता के साथ शिविर में प्रवेश किया।
एआईएफएफ ने एक्स पर पोस्ट किया, “फॉरवर्ड रयान विलियम्स और डिफेंडर जय गुप्ता बेंगलुरु में सीनियर पुरुष राष्ट्रीय टीम के शिविर में शामिल हो गए हैं।”
भारतीय फुटबॉल के लिए एक नई शुरुआत के रूप में, खेल के राष्ट्रीय महासंघ एआईएफएफ ने इस सप्ताह की शुरुआत में दो विदेशी खिलाड़ियों – विलियम्स और अबनीत भारती – को 18 नवंबर को ढाका में बांग्लादेश के खिलाफ एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर से पहले राष्ट्रीय शिविर के लिए शामिल किया।
यह कदम संकटग्रस्त महासंघ के दृष्टिकोण में एक साहसिक बदलाव को दर्शाता है, जिससे भारतीय मूल के खिलाड़ियों और देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए विदेशी नागरिकता छोड़ने को तैयार लोगों के लिए दरवाजे खुल गए हैं।
शिविर गुरुवार को बेंगलुरु में शुरू हुआ।
विलियम्स को भारतीय नागरिकता सौंपने का समारोह दिग्गज सुनील छेत्री ने बेंगलुरु एफसी के प्रशिक्षण केंद्र में आयोजित किया। बेंगलुरु एफसी, वह क्लब है जिसके लिए वह इंडियन सुपर लीग में खेलते हैं।
“जो लंबे समय से सच माना जाता रहा है उसे आधिकारिक बनाने पर गर्व है। इस देश ने मुझे जो प्यार, अवसर और अपनेपन का एहसास दिया है, उसके लिए आभारी हूँ। जैसा कि आप देख सकते हैं, साक्षात्कारों का आखिरी दौर सबसे कठिन था। भारत, मैं आपका अपना हूँ!” विलियम्स ने पहले एक इंस्टाग्राम पोस्ट में कहा था।
विलियम्स की माँ का जन्म मुंबई में हुआ था जबकि उनके पिता का जन्म इंग्लैंड के केंट में हुआ था।
यह केवल दूसरा मामला है जब किसी प्रवासी भारतीय नागरिक (ओसीआई) को भारतीय फुटबॉल टीम के लिए खेलने का अधिकार मिला है।
वह ऑस्ट्रेलिया की अंडर-20 और अंडर-23 टीमों के लिए खेल चुके हैं, और 2019 में दक्षिण कोरिया के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में दूसरे हाफ में सब्सटीट्यूट के रूप में सीनियर टीम का प्रतिनिधित्व भी किया था।
2023 में आईएसएल टीम बेंगलुरु एफसी में शामिल होने से पहले, उन्होंने इंग्लिश क्लब फुलहम और पोर्ट्समाउथ का भी प्रतिनिधित्व किया है।
विलियम्स से पहले, जापान में जन्मे इज़ुमी अराता ने 2012 में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए भारतीय नागरिकता ली थी और 2013 और 2014 में ब्लू टाइगर्स के लिए नौ मैचों में हिस्सा लिया था। पीटीआई एएच एएच पीडीएस पीडीएस
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