ज्यूरिख, 13 नवम्बर (एपी) — फीफा ने दो फुटबॉल खिलाड़ियों को बेल्जियम से अपनी राष्ट्रीय पात्रता बदलकर कांगो के लिए खेलने की मंजूरी दी है, ताकि वे गुरुवार से शुरू हो रहे 2026 विश्व कप के अफ्रीकी क्वालिफाइंग प्लेऑफ में हिस्सा ले सकें।
सेल्टिक के फॉरवर्ड मिशेल-एंज बालिकविशा और स्टैंडर्ड लीज के गोलकीपर मैथ्यू एपोलो अब कांगो की ओर से कैमरून के खिलाफ सेमीफाइनल प्लेऑफ में खेलने के लिए उपलब्ध हैं।
दोनों खिलाड़ियों के परिवारिक संबंध कांगो से हैं और वे बेल्जियम में जन्मे हैं। उन्होंने बेल्जियम की ओर से युवा और अंडर-21 स्तर पर प्रतिनिधित्व किया था, लेकिन सीनियर राष्ट्रीय टीम के लिए नहीं खेले, जिससे फीफा ने पात्रता परिवर्तन को मंजूरी दी।
फीफा ने बताया कि एपोलो का स्थानांतरण बुधवार को और बालिकविशा का मंगलवार को स्वीकृत किया गया।
कांगो और कैमरून के बीच होने वाले मैच का विजेता रविवार को नाइजीरिया और गैबॉन के बीच गुरुवार को खेले जाने वाले मुकाबले के विजेता से फाइनल में भिड़ेगा। पूरा प्लेऑफ ब्रैकेट रबात, मोरक्को में खेला जा रहा है।
अफ्रीकी प्लेऑफ का विजेता मार्च में होने वाले छह टीमों वाले इंटरकॉन्टिनेंटल प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई करेगा, जिससे दो टीमों को 2026 विश्व कप के लिए जगह मिलेगी। यह विश्व कप संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको द्वारा सह-मेजबानी किया जाएगा।
कांगो ने अब तक केवल एक बार विश्व कप के लिए क्वालिफाई किया है — जब उसने 1974 में पश्चिम जर्मनी में “जैरे” नाम से खेला था।
(एपी) यूएनजी
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