सेंट साइमन्स आइलैंड, 25 नवम्बर (AP) — फिनलैंड के सामी वालिमाकी ने रविवार को 4-अंडर 66 का स्कोर करते हुए RSM क्लासिक में एक शॉट से जीत दर्ज की और पीजीए टूर खिताब जीतने वाले पहले फ़िनलैंड के खिलाड़ी बन गए। यह वर्ष का अंतिम टूर्नामेंट था, जिसमें अंतिम घंटे में कई खिलाड़ियों की उम्मीदें ऊपर-नीचे होती रहीं।
वालिमाकी, जिनके पिछले दो सीज़नों में दो रनर-अप फिनिश रहे थे, ने 16वें होल पर ग्रीन के नीचे से पटर का उपयोग करते हुए शानदार पुट लगाया और फिर 18 फुट का पुट डाला। दिन के अंतिम चरण में हवा की दिशा बदलने के बावजूद उन्होंने आख़िरी होल्स में पूरी दृढ़ता से खेला।
उनके सामने हो रही जद्दोजहद कहीं ज्यादा रोमांचक थी।
FedEx कप स्टैंडिंग्स में शीर्ष 100 खिलाड़ी — जो पहले 125 होते थे — को 2026 सीज़न के लिए पूर्ण पीजीए टूर कार्ड मिलते हैं, जिसमें छोटे फील्ड होंगे।
रिकी कास्टिलो ने फ्रंट नाइन में 28 का स्कोर किया और 62 के साथ राउंड पूरा किया। एक समय ऐसा लगा कि वे 135वें स्थान से टॉप 100 में पहुँच जाएंगे। लेकिन मैक्स मैकग्रीवी ने आखिरी होल पर 30 फुट का बर्डी पुट डालकर 63 का स्कोर बनाया और दूसरे स्थान पर पहुंच गए।
इससे कास्टिलो करीब 10 अंकों से फिसलकर 102वें स्थान पर पहुंच गए।
मैकग्रीवी के पुट डालते ही ली हेजिस के पास 10 फुट का बर्डी पुट था, लेकिन वह चूक गए और टॉप 100 में जगह बनाने का मौका गंवा बैठे। 66 के स्कोर के बावजूद वे सिर्फ दो अंकों के अंतर से 101वें स्थान पर रहे।
टूर्नामेंट समाप्त होने पर 95 से 100 रैंक वाले खिलाड़ी उसी क्रम में बने रहे।
इसी बीच वालिमाकी — जो यूरोपीय टूर पर दो बार के विजेता हैं और दो सप्ताह पहले मेक्सिको में रनर-अप रहे — ने पीजीए टूर पर दो साल का एक्सेम्प्शन सुरक्षित किया और FedEx कप में 51वें स्थान पर रहकर 2026 के दो 20 मिलियन डॉलर के सिग्नेचर इवेंट में भी अपनी जगह सुनिश्चित की।
वालिमाकी ने कहा, “यह एक लंबा सफर रहा है। यह साल काफी मुश्किल था, भले ही मैंने ठीक-ठाक गोल्फ खेला। आखिरी कुछ टूर्नामेंट में लय पकड़ना अद्भुत अहसास है।”
मैकग्रीवी, जिनका कार्ड पहले से सुरक्षित था, 60वें स्थान पर पहुंच गए और अगले वर्ष की शुरुआत के दो सिग्नेचर इवेंट्स के लिए भी क्वालीफाई कर लिया। उनके उछाल ने जॉर्डन स्पीथ को 60वें स्थान से बाहर कर दिया — स्पीथ ने इस फॉल में नहीं खेला — और अब उन्हें पेबल बीच व रिवेरा के लिए स्पॉन्सर छूट लेनी होगी।
निको एकावारिया ने 65 का स्कोर किया और चौथे स्थान पर बराबरी हासिल कर 51–60 स्लॉट में प्रवेश कर लिया, जिससे उन्हें भी वेस्ट कोस्ट सिग्नेचर इवेंट्स का रास्ता मिल गया।
सैम स्टीवंस ने तीसरे होल पर 9-आयरन से बंकर के ऊपर से होल-इन-वन बनाया और 63 के साथ 11-खिलाड़ियों की संयुक्त सातवीं पोज़ीशन में रहे। वे पहले से ही सभी सिग्नेचर इवेंट्स के लिए योग्य थे। उनका लक्ष्य विश्व रैंकिंग के टॉप 50 में रहकर मास्टर्स की जगह सुनिश्चित करना था।
यह स्थिति अब भी बहुत क़रीबी है, जैसा कि जॉनी कीफ़र के लिए है — वे कॉर्न फेरी टूर के वर्ष के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और इस सप्ताह 50वें स्थान पर आए थे। दोनों खिलाड़ी संयुक्त सातवें स्थान पर रहे और कुछ रैंक ऊपर बढ़ने की उम्मीद रखते हैं, क्योंकि इस वर्ष ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका में अभी और टूर्नामेंट खेले जाने बाकी हैं। (AP) UNG
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