नेपल्स, 25 नवम्बर (AP) जीनो थिटिकुल ने महिलाओं की गोल्फ में अपने सर्वश्रेष्ठ वर्ष का समापन सबसे बड़ी इनामी राशि के साथ किया, साथ ही एलपीजीए के इतिहास में सबसे कम स्कोरिंग औसत के रिकॉर्ड में भी अपना नाम दर्ज कराया।
हालांकि रविवार को CME ग्रुप टूर चैंपियनशिप में चार शॉट की जीत से सब कुछ आसान दिखा, लेकिन उनके लिए यह सफर हमेशा इतना सहज नहीं था।
दो महीने पहले क्रोगर क्वीन सिटी चैंपियनशिप में चार-पुट की गलती से उन्होंने खिताब गंवा दिया था।
उन्होंने कहा, “मैंने अपनी आंखों पर आइस पैक रखा क्योंकि मैं बहुत रोई थी।”
पिछले हफ्ते डलास में सख्त टर्फ पर अभ्यास करते समय उनकी कलाई में चोट लग गई, जिससे यह भी निश्चित नहीं था कि वे सीज़न फिनाले में चार राउंड पूरे कर पाएंगी या नहीं। उन्होंने अभ्यास भी सीमित कर दिया।
उन्होंने कहा, “सप्ताह की शुरुआत में मैं बस यही चाहती थी कि यहां चार राउंड पूरे कर पाऊं। लेकिन रविवार को ट्रॉफी हाथ में लेना मेरी उम्मीदों से कहीं अधिक है।”
मैदान पर, वे दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी जैसी ही दिखाई दीं।
नेली कोर्डा पर छह शॉट की बढ़त के साथ फाइनल दिन शुरू करते हुए, थिटिकुल ने बैक नाइन पर दो बर्डी से पजारि आननारूकर्न की शुरुआती चुनौती को रोका और 4-अंडर 68 के साथ लगातार दूसरा CME ग्रुप टूर चैंपियनशिप खिताब जीता।
इसका मतलब था महिलाओं की गोल्फ की सबसे बड़ी 4 मिलियन डॉलर की इनामी राशि, जिससे उनकी सीज़न कमाई बढ़कर 7,578,300 डॉलर हो गई। अंतिम बर्डी ने उन्हें एनिका सोरेनस्टैम का 2002 का स्कोरिंग औसत रिकॉर्ड बहुत कम अंतर से तोड़ने में मदद की — थिटिकुल: 68.681, सोरेनस्टैम: 68.697।
उन्होंने कहा, “मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं यह रिकॉर्ड बना पाऊंगी। अपने करियर में कभी सबसे कम स्कोरिंग औसत हासिल करना वास्तव में अद्भुत है।”
उधर, आननारूकर्न ने शुरुआती सात होलों में पांच बर्डी लगाकर अंतर दो शॉट तक ला दिया था। लेकिन बैक नाइन में थिटिकुल की दो बर्डी और आननारूकर्न की एक बोगी से अंतर फिर बढ़ गया और थिटिकुल सुरक्षित हो गईं।
अंतिम बर्डी पर थिटिकुल ने खुशी से हाथ उठाए और जल्द ही 18वें ग्रीन पर अपने साथियों द्वारा शैम्पेन से नहलायी गईं। 26-अंडर 262 के स्कोर के साथ, थिटिकुल जिन यंग को के बाद CME ग्रुप टूर चैंपियनशिप को लगातार दो बार जीतने वाली दूसरी खिलाड़ी बन गईं।
यह जीत उन्हें LPGA ‘प्लेयर ऑफ द ईयर’ का खिताब भी सुनिश्चित करती है।
कोर्डा, जिन्हें थिटिकुल ने विश्व नंबर 1 स्थान से हटाया, एक सीज़न में सात खिताब से अगले सीज़न में एक भी खिताब न जीतने वाली पहली खिलाड़ी बन गईं — यह 2010 में टाइगर वुड्स के बाद पहली बार हुआ।
छह शॉट पीछे शुरू करते हुए उनकी उम्मीदें कमजोर थीं, और फ्रंट नाइन में एक बोगी और बिना बर्डी के बाद वे और पीछे चली गईं। हालांकि उन्होंने 11वें होल पर ईगल लगाया और बैक नाइन में 31 का स्कोर किया, लेकिन वे तीसरे स्थान पर रहीं।
साल के बारे में पूछे जाने पर कोर्डा ने कहा, “एक संघर्ष।” उन्होंने कहा, “इसमें बहुत उतार-चढ़ाव थे, जिसने मुझे मानसिक रूप से मजबूत बनाया। सफलता कभी सीधी रेखा में नहीं मिलती।” (AP) UNG
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