मेलबर्न, 5 दिसंबर (एपी) — रॉयल मेलबर्न में शुक्रवार को हुए रोमांचक बैक-नाइन ड्रामा के बाद, रोरी मैकइलरॉय ने 3-अंडर 68 का स्कोर बनाया और ऑस्ट्रेलियन ओपन में 36-होल कट पार करते हुए वीकेंड तक अपनी जगह पक्की कर ली।
मैकइलरॉय अब टूर्नामेंट में 2-अंडर पर हैं, जो लीडर डेनियल रोड्रिग्स (64) और रासमुस नीयरगार्ड-पीटरसन (66) से सात स्ट्रोक पीछे हैं, जिनका कुल स्कोर 9-अंडर 133 है।
ये दोनों खिलाड़ी तीसरे स्थान पर मौजूद मिन वू ली (65) से एक स्ट्रोक आगे हैं। ऐडम स्कॉट (66) और कैमरन स्मिथ (65) संयुक्त रूप से चौथे स्थान पर हैं। स्मिथ ने लगातार सात मिस्ड कट के सिलसिले को भी रोका।
पहले दिन 72 के बाद मैकइलरॉय 1-ओवर पर थे और 57वें स्थान पर थे, जो कट लाइन से मात्र एक स्ट्रोक बेहतर था, जो 2-ओवर की उम्मीद थी।
दूसरे दिन उन्होंने फ्रंट नाइन में एक बर्डी और आठ पार बनाए। लेकिन 14वें होल पर ड्राइव राइट में चली गई और वे एक टी-ट्री के नीचे फंस गए। अगला शॉट लेते समय उनकी क्लब एक टहनी में उलझ गई और शॉट मिस हो गया, जिसके चलते उन्हें बोगी मिली और वे कट लाइन से बाहर होते दिखे।
लेकिन 15वें होल पर बर्डी के साथ वे फिर से बराबरी पर लौटे। 17वें होल पर झाड़ी के बीच से निकाला गया उनका शानदार शॉट लगभग ईगल में बदल जाता, पर वे बर्डी से संतोष करना पड़ा। 18वें होल पर भी बर्डी लगाकर वे 1-अंडर पर पहुंच गए और वीकेंड तक सुरक्षित हो गए।
मैकइलरॉय ने कहा, “हवा के चलते कोर्स आज बिल्कुल अलग लग रहा था। पिछले दो दिनों में मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं खेला, लेकिन अंत में जिस तरह खेला, उससे मैं खुश हूं। यहां वीकेंड तक बने रहने पर खुशी है… सात शॉट ज्यादा नहीं हैं।”
नीयरगार्ड-पीटरसन, जो पिछले सप्ताह ऑस्ट्रेलियन पीजीए चैंपियनशिप में कट से चूक गए थे, ने कहा, “मैंने पिछले एक साल में खुद को साबित किया है कि मैं यहां मुकाबला करने और रविवार को शीर्ष पर रहने की क्षमता रखता हूं।”
यह मैकइलरॉय की 2015 के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन में पहली उपस्थिति है — उन्होंने यह खिताब 2013 में जीता था।
इस टूर्नामेंट के विजेता को अगले साल मास्टर्स में प्रवेश मिलता है, जबकि शीर्ष तीन गैर-एक्सेम्प्ट खिलाड़ी 2026 में रॉयल बर्कडेल में होने वाले ब्रिटिश ओपन के लिए क्वालिफाई करेंगे।
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