फोर्ट लॉडरडेल (फ्लोरिडा), 10 दिसंबर (AP): इंटर मियामी के लियोनेल मेस्सी इस समय मेजर लीग सॉकर में सबसे बड़ा नाम हैं—एक ऐसी फॉर्म में, जैसी लीग ने पहले कभी नहीं देखी। 38 वर्षीय अर्जेंटीनी स्टार और MLS कप चैंपियंस के कप्तान मेस्सी लीग के इतिहास में पहले खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने लगातार दो बार MVP पुरस्कार जीता है। यह घोषणा मंगलवार को की गई, जब इस साल के शीर्ष व्यक्तिगत सम्मान का खुलासा किया गया।
मेस्सी ने यह ट्रॉफी अपने “मेस्सी कप” युवा टूर्नामेंट के उद्घाटन समारोह में स्वीकार की, जो मंगलवार को ही शुरू हुआ। उन्होंने अपने साथियों को धन्यवाद देते हुए कहा कि उनके बिना यह सम्मान संभव नहीं था। इसी कारण यह घोषणा सीज़न खत्म होने के बाद की गई—मेस्सी चाहते थे कि बच्चे इस पल का हिस्सा बनें। MLS कमिश्नर डॉन गार्बर ने कहा कि मेस्सी सिर्फ मैदान पर ही नहीं, बल्कि एक इंसान के तौर पर भी बेहद खास हैं। लगातार दो बार MVP जीतना मेस्सी के अंतहीन उपलब्धियों की सूची में एक और नया अध्याय है। यह भी लगभग तय माना जा रहा था, क्योंकि नियमित सीज़न में उन्होंने लीग-सर्वश्रेष्ठ 29 गोल और 19 असिस्ट किए थे। वे लीग के इतिहास में केवल दूसरे खिलाड़ी हैं जिन्होंने दो बार MVP जीता है, प्रेकी के बाद, जिन्होंने 1997 और 2003 में यह सम्मान जीता था।
इंटर मियामी के कोच और मेस्सी के पुराने साथी जावियर माशेरानो ने कहा कि मेस्सी पूरे सीज़न भर शानदार रहे—आँकड़ों में भी और समर्पण में भी। हालांकि मेस्सी 2024 के नियमित सीज़न के लगभग आधे मैच ही खेल पाए, इसके बावजूद इस साल MVP के मामले में किसी तरह की बहस नहीं रही। मेस्सी को कुल 70.4% वोट मिले, जो 2015 के बाद अब तक का सबसे बड़ा अंतर है। उनके बाद सैन डिएगो के एंडर्स ड्रेयर और LAFC के डेनिस बुआंगा का स्थान रहा।
गार्बर ने कहा कि मेस्सी खेल को बाकी सभी खिलाड़ियों से अलग तरह से समझते हैं। जीतने की उनकी तीव्र इच्छा उन्हें महानतम बनाती है। मेस्सी के करियर में यह पुरस्कार कई अन्य बड़े सम्मानों के बीच एक और जोड़ है—आठ बैलन डी’ओर, आठ पिचीची ट्रॉफियाँ, छह ला लिगा बेस्ट प्लेयर, तीन FIFA बेस्ट मेन्स प्लेयर, तीन UEFA प्लेयर ऑफ द ईयर, दो वर्ल्ड कप गोल्डन बॉल और अर्जेंटीना के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के पंद्रह से ज़्यादा सम्मान। क्लब और देश के लिए कुल 47 ट्रॉफियों के साथ, वे पुरुष फुटबॉल इतिहास के सबसे ज्यादा खिताब जीतने वाले खिलाड़ी हैं।
माशेरानो ने कहा कि लियो हर संदेह को खत्म कर देते हैं। मेस्सी MLS इतिहास के छठे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने एक ही सीज़न में MVP और चैंपियनशिप दोनों जीते। इससे पहले पाँच में से सिर्फ जोसफ मार्टिनेज ने (2018) MVP, गोल्डन बूट और खिताब—तीनों एक ही साल में हासिल किए थे, और मेस्सी ने यह उपलब्धि 2025 में दोहराई।
MLS में मेस्सी जैसा कोई नहीं रहा। यहाँ तक कि लगातार MVP जीतने वाले खिलाड़ी भी बहुत कम रहे हैं। कार्लोस वाल्डेरामा, मार्को एचेवेरी, डेविड विला और जोसफ मार्टिनेज—ये चार खिलाड़ी ही ऐसे रहे जिन्होंने एक साल MVP जीतकर अगले साल कम से कम फाइनलिस्ट के रूप में वापसी की थी।
मेस्सी का मियामी छोड़ने का कोई इरादा नहीं है। उन्होंने तीन साल का नया करार किया है, और वह अगले सीज़न जब इंटर मियामी अपना नया स्टेडियम मियामी इंटरनेशनल एयरपोर्ट के पास खोलेगा, तब भी वहीं होंगे। इंटर मियामी के सह-मालिक डेविड बेकहम ने कहा कि लियो जन्मजात विजेता हैं। जो उन्होंने जीता है, और जैसा जीता है, वह अद्भुत है। उन्होंने कहा कि हर कोई देख रहा है कि उन्होंने MLS, मियामी और पूरे देश पर क्या प्रभाव डाला है—और वे लगातार अपने स्तर को और ऊँचा उठाते जा रहे हैं।
अमेरिका की अन्य बड़ी लीगों—NBA, NFL, MLB और NHL—में लगातार MVP कई बार देखने को मिले हैं। MLB में हाल ही में शोहै ओहटानी और आरोन जज ने पिछले दो सीज़न में लगातार MVP जीते हैं। लेकिन MLS में ऐसा कभी नहीं हुआ—अब तक। बेकहम ने कहा कि महान खिलाड़ी हमेशा और जीतने, और बेहतर बनने की इच्छा रखते हैं, और लियो भी बिल्कुल यही कर रहे हैं। (AP)
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