बेंगलुरु, 17 दिसंबर (पीटीआई)
विश्व रैंकिंग में 23वें नंबर के खिलाड़ी डेनिस शापोवालोव ने बुधवार को यहां वर्ल्ड टेनिस लीग (WTL) के शुरुआती मुकाबले में काइट्स के दक्षिणेश्वर सुरेश को हराकर हॉक्स को शुरुआती बढ़त दिलाई।
शापोवालोव ने चौथा टाई 7-5 से जीतकर अपनी टीम को 25-21 की बढ़त दिलाई।
सुरेश ने पहले 10 गेम में कनाडा के स्टार खिलाड़ी को कड़ी टक्कर दी, खासकर अपनी दमदार सर्विस के दम पर।
बड़े सर्व और मजबूत ग्राउंड शॉट्स के मिश्रण से सुरेश के साथ बने रहते हुए शापोवालोव ने 11वें गेम में एकमात्र ब्रेक हासिल कर बढ़त बनाई।
30-30 के स्कोर से शापोवालोव ने दो शानदार बैकहैंड विनर्स लगाए और मुकाबला हॉक्स के पक्ष में समाप्त किया।
हालांकि, इससे पहले खेला गया पुरुष युगल मुकाबला दिन का सबसे आकर्षक मुकाबला रहा, जिसका कारण निक किर्गियोस की मौजूदगी थी।
चोट और सर्जरी से वापसी कर रहे किर्गियोस ने सुरेश के साथ मिलकर दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया।
काइट्स की जोड़ी ने दमदार सर्व और रचनात्मक ग्राउंड शॉट्स की बदौलत हॉक्स के शापोवालोव और युकी भांबरी को 6-4 से हराया।
पहले टाई के बाद किर्गियोस ने कहा,
“मेरे लिए यह जगह घर जैसी है क्योंकि मैं आधा मलेशियाई हूं और यहां की संस्कृति और खाना काफी मिलता-जुलता है। आज हॉक्स के खिलाफ जीत नहीं मिलने से दिल टूट गया, लेकिन मैं आगे के मुकाबलों को लेकर उत्साहित हूं।”
ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने कहा कि वह ऐसे अर्ध-प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंटों में अपनी लय तलाशने की कोशिश कर रहे हैं।
“मैं पूरा शेड्यूल नहीं खेल रहा हूं। माया और एलिना जैसे खिलाड़ी पूरा सत्र खेलने वाले हैं, वे लय पकड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
मेरे लिए तो यहां आकर मजा लेना और दर्शकों के सामने खेलना ही सबसे बड़ी बात है,” उन्होंने कहा।
इससे पहले हॉक्स ने महिलाओं के युगल मुकाबले में शुरुआती बढ़त बना ली थी।
एलिना स्वितोलिना और माया रेवती ने काइट्स की अंकिता रैना और मार्ता कोस्त्युक को 7-5 से हराया। इसके बाद स्वितोलिना ने एकल मुकाबले में भी कोस्त्युक को 7-5 से मात देकर बढ़त को और मजबूत किया।
16 वर्षीय माया रेवती अपने से कहीं अधिक अनुभवी खिलाड़ियों के साथ टीम में शामिल होकर बेहद खुश नजर आईं।
उन्होंने कहा,
“काफी समय बाद भारत में खेल रही हूं। इतने सारे अच्छे खिलाड़ियों के बीच रहना सम्मान की बात है। उन्हें आप ग्रैंड स्लैम में खेलते देखते हैं और यहां वे हमारे साथ हैं। ऐसा लग रहा है जैसे ग्रैंड स्लैम में खेलने का मौका मिल गया हो।”
दर्शकों की नाराजगी
मैच की शुरुआत एक अजीब स्थिति के साथ हुई, जब बाईं ओर के स्टैंड में बैठे दर्शकों ने खिलाड़ियों के प्रवेश द्वार और अंपायर की ऊंची कुर्सी के कारण कोर्ट ठीक से न दिखने की शिकायत की।
इसके बाद उन्हें पास के स्टैंड में स्थानांतरित किया गया और महिला युगल मुकाबला 1-1 के स्कोर से फिर शुरू हुआ।