हांगझोउ, 17 दिसंबर (पीटीआई)
भारत के स्टार बैडमिंटन खिलाड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने जबरदस्त जज़्बा दिखाते हुए ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन की जोड़ी लियांग वेई केंग और वांग चांग को रोमांचक तीन गेम के मुकाबले में हराकर BWF वर्ल्ड टूर फाइनल्स के पुरुष युगल ग्रुप-बी मैच में शानदार शुरुआत की।
विश्व नंबर-3 सात्विक और चिराग, जो इस सीज़न-एंडिंग टूर्नामेंट में भारत के एकमात्र प्रतिनिधि हैं, ने पहला गेम गंवाने और एक मैच प्वाइंट बचाने के बाद वापसी करते हुए विश्व नंबर-5 चीनी जोड़ी को 12-21, 22-20, 21-14 से मात दी।
एशियन गेम्स चैंपियन भारतीय जोड़ी, जो इस साल हांगकांग ओपन और चाइना मास्टर्स के फाइनल में पहुंची थी, गुरुवार को इंडोनेशिया की फजार अल्फियन और मोहम्मद शोहीबुल फिकरी की जोड़ी से भिड़ेगी, जो एक और कड़ी चुनौती होगी।
पूर्व विश्व नंबर-1 सात्विक-चिराग इस मुकाबले में आमने-सामने के रिकॉर्ड में लियांग-वांग से 3-7 से पीछे थे और बुधवार का मैच दो आक्रामक जोड़ियों के बीच उच्च स्तरीय संघर्ष साबित हुआ।
जैसा कि अपेक्षित था, मुकाबले की शुरुआत कड़ी रही। भारतीय जोड़ी ने कोणों का इस्तेमाल करते हुए तेज़ खेल खेलने की कोशिश की, लेकिन चीनी खिलाड़ी भी पूरी तरह तैयार थे। शुरुआती गेम में दोनों ओर से हुई गलतियों के चलते स्कोर 7-7 की बराबरी पर रहा।
पहले गेम में छोटे-छोटे रैलियों का बोलबाला रहा, जिसमें आक्रामक ड्राइव और तेज़ स्मैश देखने को मिले। इसके बाद चीन ने लगातार चार अंक लेकर बढ़त बना ली। नेट पर वांग की शानदार इंटरसेप्शन ने भारतीयों को परेशान किया और स्कोर 14-9 हो गया।
चीनी जोड़ी ने 19-11 की बढ़त बना ली और 13 मिनट में पहला गेम अपने नाम कर लिया, जिसे वांग ने क्रॉस-कोर्ट स्मैश से समाप्त किया।
दूसरे गेम में भारतीय जोड़ी 2-4 से पीछे हो गई, जहां चिराग फोरकोर्ट में थोड़े असहज दिखे। 3-6 पर दोनों जोड़ियों के बीच 31 शॉट की लंबी रैली हुई, जिसके बाद भारतीयों ने बेहतर गति और सपाट लिफ्ट्स का इस्तेमाल करते हुए वापसी की।
सात्विक की आक्रामक रिटर्न और शानदार सर्विस से भारत को इंटरवल पर चार अंकों की बढ़त मिली। स्कोर 14-10 तक पहुंचा और 45 शॉट की लंबी रैली जीतकर भारतीयों ने धैर्य का शानदार प्रदर्शन किया।
हालांकि, चीन ने जोरदार वापसी की और 18-18 की बराबरी कर ली। 19-18 पर चीन को मैच प्वाइंट मिला, लेकिन सात्विक-चिराग ने दबाव में संयम बनाए रखा। 20-20 की बराबरी के बाद, लियांग की गलती और फिर एक कन्फ्यूजन के बाद चिराग के जंप स्मैश से भारत ने दूसरा गेम जीत लिया।
निर्णायक गेम की शुरुआत भी कांटे की रही। 9-7 से चीन आगे हुआ, लेकिन भारतीय जोड़ी ने जोरदार बॉडी स्मैश से बराबरी हासिल की। इंटरवल के बाद चीन की गलतियों का फायदा उठाते हुए भारत ने 13-10 की बढ़त बनाई।
चिराग की शानदार इंटरसेप्शन से स्कोर 15-12 हुआ और इसके बाद भारतीय जोड़ी ने आक्रामक खेल दिखाते हुए 19-13 तक बढ़त बना ली। लियांग की नेट में गलती से भारत को सात मैच प्वाइंट मिले।
चीन ने एक मैच प्वाइंट बचाया, लेकिन अगली रैली में शॉट बाहर जाने के साथ ही मुकाबला भारत के नाम रहा और सात्विक-चिराग ने यादगार जीत दर्ज की।