ढाका, 20 दिसंबर(पीटीआई) 1971 के मुक्ति संग्राम के दौरान मुक्ति वाहिनी के एक शीर्ष नेता एयर वाइस मार्शल (रिटायर्ड) ए के खंडकर – जो पांच दशक पहले 16 दिसंबर को पाकिस्तानी सैनिकों के भारत-बांग्लादेश संयुक्त बलों के सामने आत्मसमर्पण के समय मौजूद थे – का शनिवार को निधन हो गया।
वह 95 साल के थे।
रक्षा मंत्रालय के इंटर-सर्विसेज पब्लिक रिलेशंस (आईएसपीआर) के एक बयान में कहा गया है, “खंडकर ने आज (20 दिसंबर) सुबह करीब 10:35 बजे उम्र संबंधी दिक्कतों के कारण अंतिम सांस ली।”
उन्होंने 16 दिसंबर, 1971 को ढाका में हुए समारोह में बांग्लादेश का प्रतिनिधित्व किया था, जब लेफ्टिनेंट जनरल एएके नियाज़ी के नेतृत्व में पाकिस्तानी सैनिकों ने भारत के लेफ्टिनेंट जनरल जगजीत सिंह अरोड़ा के नेतृत्व में भारत-बांग्लादेश संयुक्त बलों के सामने आत्मसमर्पण किया था।
वीरता पुरस्कार ‘बीर उत्तम’ से सम्मानित खंडकर, जनरल एम ए जी उस्मानी के नेतृत्व वाली बांग्लादेश की मुक्ति संग्राम सेना, मुक्ति वाहिनी में दूसरे कमांडर थे और बाद में देश की वायु शक्ति को बढ़ाने में अग्रणी भूमिका निभाने वाले पहले वायु सेना प्रमुख बने।
युद्ध प्रयासों में उनके योगदान को देखते हुए, बांग्लादेश ने उन्हें 2011 में सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, स्वतंत्रता पुरस्कार से सम्मानित किया।
अंतरिम सरकार के प्रमुख मुहम्मद यूनुस ने अनुभवी नेता को श्रद्धांजलि देते हुए कहा, “उन्होंने 1971 के मुक्ति संग्राम के दौरान साहस, दूरदर्शिता और नेतृत्व का प्रदर्शन करके स्वतंत्रता प्राप्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।” यूनुस ने एक बयान में कहा कि मुक्ति वाहिनी के उप प्रमुख के रूप में, खंडकर के रणनीतिक फैसलों, संगठनात्मक कौशल और अटूट देशभक्ति ने मुक्ति संघर्ष को और मजबूत किया।
खंडकर 1952 में तत्कालीन पाकिस्तान वायु सेना में शामिल हुए थे और 1971 में पाकिस्तान के खिलाफ मुक्ति संग्राम में शामिल होने से पहले एक फाइटर पायलट और प्रशिक्षक के रूप में कार्य किया था।
बाद के वर्षों में, उन्होंने भारत में बांग्लादेश के उच्चायुक्त और ऑस्ट्रेलिया में राजदूत के रूप में कार्य किया।
बाद में उन्होंने तत्कालीन राष्ट्रपति हुसैन मुहम्मद इरशाद के शासनकाल के दौरान योजना मंत्री के रूप में कार्य किया और 2009 में फिर से उन्हें वही पदभार सौंपा गया, जब अपदस्थ प्रधानमंत्री शेख हसीना की अब भंग हो चुकी अवामी लीग सत्ता में आई थी।
खंडकर अपने गृह जिले उत्तर-पूर्वी पाबना से अवामी लीग के टिकट पर दो बार संसद के लिए चुने गए थे। उन्हें 2007 में ‘सेक्टर कमांडर्स फोरम’ की स्थापना में एक अहम व्यक्ति माना जाता था। उन्होंने मुक्ति युद्ध के समय के सेक्टर और सब-सेक्टर कमांडरों को संगठित करके 1971 में बांग्लादेश की आज़ादी का विरोध करने वाली ताकतों का मुकाबला करने के लिए एक अभियान चलाया था। पीटीआई एआर एनपीके एनपीके
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