एडिलेड, 21 दिसंबर (एपी) तीसरे टेस्ट के आखिरी दिन लंच तक एशेज का समीकरण कुछ इस तरह है: ऑस्ट्रेलिया को एडिलेड में पुरानी ट्रॉफी जीतने के लिए तीन विकेट चाहिए और इंग्लैंड को पांच मैचों की सीरीज को ज़िंदा रखने के लिए 126 रन चाहिए।
ऑस्ट्रेलिया ने पांचवें दिन की शुरुआत एशेज बरकरार रखने के लिए चार विकेट की ज़रूरत के साथ की, इंग्लैंड ने 6-207 से खेलना शुरू किया और जीत के लक्ष्य 435 रन से अभी भी 228 रन दूर था, जिसे हासिल करने के लिए एक वर्ल्ड रिकॉर्ड की ज़रूरत होती।
इंग्लैंड ने डटकर मुकाबला किया और इस सेशन में जेमी स्मिथ के 60 रन पर आउट होने के बाद 102 रन जोड़े। अभी दो सेशन बाकी हैं।
विल जैक्स ने रविवार सुबह इंग्लैंड को एक ऐसे सेशन से निकाला, जिसमें बारिश के कारण ब्रेक हुआ और ऑस्ट्रेलिया के स्टार स्पिनर नाथन लियोन को चोट लगी।
जैक्स, जिनका पिच पर गड्ढे में टखना मुड़ गया था और उन्हें पांचवें दिन की शुरुआत में एक रन के लिए लंगड़ाते हुए दौड़ना पड़ा, 120 गेंदों पर 38 रन बनाकर नाबाद थे और नंबर 9 के बल्लेबाज ब्रायडन कार्स के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे, जो 13 रन बनाकर नाबाद थे।
इंग्लैंड का स्कोर 309-7 था, और तनाव बढ़ रहा था क्योंकि बार्मी आर्मी में मौजूद ब्रिटिश फैंस अपनी टीम के समर्थन में नारे लगा रहे थे, ताली बजा रहे थे और गा रहे थे।
बारिश के कारण खिलाड़ियों को 241-6 के स्कोर पर मैदान छोड़ना पड़ा, जब इंग्लैंड को 194 रन चाहिए थे, लेकिन मैच फिर से शुरू हुआ और खोए हुए समय की भरपाई के लिए सेशन को आधे घंटे के लिए बढ़ा दिया गया।
जैक्स और स्मिथ की सातवें विकेट की जोड़ी ने अपनी साझेदारी को 91 रन तक बढ़ाया, जिससे ज़रूरी रन 228 से घटकर 150 हो गए, इससे पहले कि स्मिथ का धैर्य जवाब दे गया और उन्होंने मिशेल स्टार्क की गेंद पर पैट कमिंस को वाइड मिड-ऑन पर कैच दे दिया।
स्मिथ ने कमिंस और स्टार्क के खिलाफ खेली गई लगातार चार गेंदों पर चौके लगाए, अपना सातवां टेस्ट अर्धशतक बनाया, इससे पहले कि वह 83 गेंदों पर 60 रन बनाकर आउट हो गए। जब कार्स क्रीज पर आए तो स्कोर 285-7 था।
यह इस पारी में स्टार्क का पहला विकेट था, लेकिन पर्थ और ब्रिस्बेन में बड़ी जीत में प्लेयर-ऑफ-द-मैच प्रदर्शन के बाद यह सीरीज में उनका 20वां विकेट था। चोटिल लियोन तीन विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में मैच का रुख मोड़ने के एक दिन बाद, अनुभवी स्पिनर लियोन आउटफील्ड में बाउंड्री रोकने के लिए डाइव लगाते समय अपनी दाहिनी हैमस्ट्रिंग में चोट लगा बैठे और मैच के बाकी हिस्से से बाहर हो गए। जब इंग्लैंड का स्कोर 249-6 था, तब वह उठे और अपने दाहिने पैर के पिछले हिस्से को पकड़ लिया, फिर एक ट्रेनर के साथ मैदान से बाहर चले गए।
सीरीज़ की स्थिति पर्थ और ब्रिस्बेन में पहले दो टेस्ट हारने के बाद, इंग्लैंड को एशेज वापस पाने की कोई भी उम्मीद बनाए रखने के लिए एडिलेड में जीत की ज़रूरत थी। ऑस्ट्रेलिया को पुरानी ट्रॉफी अपने पास रखने के लिए सिर्फ़ ड्रॉ की ज़रूरत थी।
बहुत लंबा सूखा ऑस्ट्रेलियन एसोसिएटेड प्रेस ने रविवार को बताया कि इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया में आखिरी बार टेस्ट मैच जनवरी 2011 में जीता था, यानी 5,462 दिन पहले।
तब से, ऑस्ट्रेलियाई टीम ने डाउन अंडर में सीरीज़ 5-0, 5-0, 4-0, 4-0 से जीती है और अब 3-0 से जीतने के लिए उन्हें तीन विकेट की ज़रूरत है।
रिकॉर्ड लक्ष्य टेस्ट इतिहास में चौथी पारी में सबसे ज़्यादा सफल रन चेज़ वेस्ट इंडीज़ का 418 रन था, जो उन्होंने 2003 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ तीन विकेट से जीत हासिल करते हुए बनाया था।
इंग्लैंड ने पिछले तीन सालों में भारत के खिलाफ़ दो बार 370 से ज़्यादा के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा करके जीत हासिल की है। (एपी) एएम एएम एएम
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