नई दिल्ली, 28 दिसंबर (पीटीआई)
भारतीय बैडमिंटन ने 2025 में चोटों और शीर्ष स्तर पर अस्थिर प्रदर्शन के कारण एक कठिन दौर से गुजरते हुए भी कुछ अहम उपलब्धियाँ हासिल कीं। लक्ष्य सेन का खिताबी जीतना, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी का विश्व चैंपियनशिप पदक, और उभरती युवा पीढ़ी की उत्साहजनक प्रगति ने संक्रमण के इस सत्र में सीमित लेकिन ठोस आशावाद दिया।
यह साल अक्सर मजबूती से आगे बढ़ने के बजाय आत्ममंथन का अधिक प्रतीक रहा, क्योंकि स्थापित खिलाड़ी फिटनेस समस्याओं के कारण पूरे कैलेंडर में निरंतरता हासिल नहीं कर सके।
इसी पृष्ठभूमि में लक्ष्य सेन की ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर 500 में जीत सत्र की सबसे बड़ी व्यक्तिगत उपलब्धि रही। यह खिताब पेरिस ओलंपिक में चौथे स्थान के बाद आए कठिन दौर से उनके फॉर्म में वापसी का संकेत था।
यह 2023 के कनाडा ओपन के बाद उनका पहला सुपर 500 खिताब और दिसंबर पिछले साल सैयद मोदी इंटरनेशनल सुपर 300 जीतने के बाद पहला खिताब था। वह हांगकांग ओपन में उपविजेता रहकर एक और ट्रॉफी के करीब भी पहुँचे, लेकिन खिताब से चूक गए।
रुक-रुक कर चले इस साल में सात्विक और चिराग ने शुरुआती दौर में चोट और बीमारी से जूझने के बावजूद भारत की शीर्ष पुरुष युगल जोड़ी के रूप में अपनी स्थिति फिर साबित की।
इस जोड़ी ने पेरिस में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता, हांगकांग ओपन और चाइना मास्टर्स के फाइनल में जगह बनाई और साल का अंत सकारात्मक रूप से करते हुए बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स के नॉकआउट चरण में पहुँचने वाली पहली भारतीय पुरुष युगल जोड़ी बनी।
पूर्व विश्व नंबर एक किदांबी श्रीकांत के लिए यह सत्र वापसी की झलक तो लाया, लेकिन खिताब नहीं। उन्होंने मलेशिया मास्टर्स और सैयद मोदी इंटरनेशनल में उपविजेता रहते हुए लंबे समय से चले आ रहे खिताबी सूखे को खत्म करने की कोशिश की, पर सफलता नहीं मिली।
सैयद मोदी इंटरनेशनल में गायत्री गोपीचंद और त्रिशा जॉली ने महिला युगल का खिताब सफलतापूर्वक बचाया, जो उतार-चढ़ाव भरे सत्र में स्थिरता का एक दुर्लभ क्षण रहा।
युवा खिलाड़ियों की उभार
सबसे उत्साहजनक संकेत अगली पीढ़ी से मिले। 20 वर्षीय आयुष शेट्टी ने यूएस ओपन सुपर 300 जीतकर संभावनाओं से भरा सत्र खेला और बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर निरंतर प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता दिखाई।
उन्होंने जापान के कोदाई नाराओका, पूर्व विश्व चैंपियन लोह कीन यू, चीनी ताइपे के चाउ तिएन चेन और कनाडा के ब्रायन यांग के खिलाफ उल्लेखनीय जीत दर्ज की, जो उनके बढ़ते कद को दर्शाती हैं।
और भी अधिक ध्यान आकर्षित किया 16 वर्षीय तन्वी शर्मा ने, जिन्होंने विश्व जूनियर चैंपियनशिप में गर्ल्स सिंगल्स में रजत पदक जीता।
वह यूएस ओपन के फाइनल में पहुँचकर अपना पहला सुपर 300 खिताब जीतने से चूक गईं और सैयद मोदी इंटरनेशनल में पूर्व विश्व नंबर एक नोज़ोमी ओकुहारा को हराकर सत्र की सबसे बड़ी जीतों में से एक दर्ज की।
तन्वी ने गुवाहाटी मास्टर्स में उपविजेता रहते हुए अपने साल का समापन किया।
उन्नति हुड्डा ने भी लगातार प्रगति की। उन्होंने विश्व जूनियर टीम चैंपियनशिप में भारत की कांस्य पदक जीत में अहम भूमिका निभाई और बाद में ओडिशा मास्टर्स सुपर 100 का खिताब जीतकर विश्व रैंकिंग में 23वें स्थान पर पहुँचीं। चाइना मास्टर्स में वरिष्ठ साथी पीवी सिंधु पर उनकी जीत ने भी ध्यान खींचा।
संस्कार सरस्वत की गुवाहाटी मास्टर्स में पहली सुपर 100 जीत ने घरेलू प्रतिभा की बढ़ती गहराई को और रेखांकित किया।
स्थापित खिलाड़ियों की जद्दोजहद
हालाँकि भारत के सीनियर शटलरों के लिए 2025 ज्यादातर निराशाजनक रहा।
दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु तीन बार क्वार्टरफाइनल तक पहुँचीं, लेकिन छह बार पहले दौर और चार बार दूसरे दौर में बाहर भी हुईं। साल की शुरुआत में हैमस्ट्रिंग चोट और बाद में पैर की चोट के कारण उन्हें अक्टूबर से सभी शेष बीडब्ल्यूएफ टूर्नामेंटों से हटना पड़ा।
2023 विश्व चैंपियनशिप कांस्य पदक विजेता एचएस प्रणय के लिए सत्र और भी कठिन रहा। 2024 के मध्य में हुई चिकनगुनिया बीमारी के असर और बार-बार की चोटों ने उनके प्रदर्शन को बुरी तरह प्रभावित किया। जनवरी में इंडिया ओपन में टखने की चोट और सितंबर में कोरिया ओपन में पसली की मांसपेशी की चोट के कारण उनकी तैयारी बाधित रही, जिसके चलते उन्हें नौ बार दूसरे दौर और आठ बार पहले दौर में हार झेलनी पड़ी।
टीम प्रतियोगिताओं में भी भारत का प्रदर्शन कमजोर रहा। फरवरी में एशिया मिक्स्ड टीम चैंपियनशिप और मई में सुदीरमन कप में निराशाजनक नतीजे आए, जो शीर्ष स्तर पर गहराई और फिटनेस की कमी को दर्शाते हैं।
कोर्ट के बाहर, मुख्य राष्ट्रीय कोच पुलेला गोपीचंद के उस बयान से बहस छिड़ी, जिसमें उन्होंने शीर्ष तक न पहुँच पाने वाले खिलाड़ियों के लिए वैकल्पिक करियर विकल्पों की कमी की बात कही। खेल में वित्तीय सुरक्षा के बिना आगे बढ़ने के खिलाफ युवाओं को दी गई उनकी सलाह ने खेल जगत में मतभेद पैदा किए।
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