राबात (मोरक्को), 28 दिसंबर (एपी) — विक्टर ओसिमेन के एक दुर्लभ अफ्रीका कप ऑफ नेशंस गोल की बदौलत नाइजीरिया ने ट्यूनीशिया को 3-2 से हराकर नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली, हालांकि अंत में यह जीत काफी तनावपूर्ण रही।
सुपर ईगल्स ने लगभग तीन गोल की बढ़त गंवा दी थी, जब 74वें मिनट में मोंटास्सार ताल्बी ने एक गोल लौटाया और 87वें मिनट में अली अब्दी ने पेनल्टी को गोल में बदला।
मैच की शुरुआत में ओसिमेन ने हेडर से दो अच्छे मौके गंवाए, लेकिन हाफटाइम से पहले उन्होंने एडेमोला लुकमैन के क्रॉस पर हेडर से गोल कर बढ़त दिलाई। यह ओसिमेन के करियर का अफ्रीका कप में सिर्फ दूसरा गोल था।
ब्रेक के बाद नाइजीरिया पूरी तरह हावी नजर आया। लुकमैन ने विल्फ्रेड एनडिडी को दूसरा गोल करने का मौका दिया, और फिर 67वें मिनट में ओसिमेन ने लुकमैन के लिए पास बनाकर तीसरा गोल दिलाया।
हालांकि ‘कार्थेज ईगल्स’ ने वापसी का रास्ता ढूंढ लिया। वीएआर जांच के बाद ब्राइट ओसाई-सैमुअल पर हैंडबॉल का फैसला हुआ और ताल्बी ने पेनल्टी से गोल कर दिया। फेज़ के कॉम्प्लेक्स स्पोर्टिफ़ में मौजूद प्रशंसकों ने खुशी में फ्लेयर्स जला दिए।
स्टॉपेज टाइम में ट्यूनीशिया के कप्तान फेरजानी सासी का हेडर गोल से थोड़ा बाहर चला गया। अंततः नाइजीरिया के खिलाड़ियों ने अनुभव दिखाते हुए जीत को संभाल लिया।
ग्रुप सी में नाइजीरिया के छह अंक हो गए हैं और वह अंतिम-16 में जगह सुनिश्चित कर चुका है। वह ट्यूनीशिया से तीन अंक आगे है, जबकि तंजानिया और युगांडा के पास एक-एक अंक हैं। शीर्ष दो टीमें सीधे नॉकआउट में जाती हैं, साथ ही कुछ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमें भी आगे बढ़ती हैं।
पूर्वी अफ्रीका डर्बी ड्रॉ
अगले टूर्नामेंट के सह-मेजबान (केन्या के साथ) युगांडा और तंजानिया के बीच ग्रुप सी का मुकाबला 1-1 से ड्रॉ रहा। शुरुआती हार के बाद यह नतीजा दोनों के लिए खास मददगार नहीं रहा।
स्टॉपेज टाइम में युगांडा के एलन ओकेलो ने जीत दिलाने का मौका गंवा दिया, जब उन्होंने पेनल्टी को काफी ऊपर मार दिया। इससे पहले तेज बारिश ने खिलाड़ियों को भिगो दिया और दर्शकों को बचाव के लिए भागने पर मजबूर कर दिया।
दूसरे हाफ की शुरुआत में तंजानिया के साइमन म्सूवा ने पेनल्टी से बढ़त दिलाई, लेकिन सब्स्टीट्यूट के रूप में आने के महज तीन मिनट बाद उचे इक्पेआज़ू ने डाइविंग हेडर से बराबरी कर दी। इसके बाद आसमान से मूसलाधार बारिश शुरू हो गई, जिससे अंतिम मिनटों का रोमांच और बढ़ गया।
सेनेगल को करना पड़ा इंतजार
17 वर्षीय फ्रांस में जन्मे इब्राहिम म्बाये ने सेनेगल में नई जान फूंकी और कांगो के खिलाफ 1-1 के ड्रॉ में सादियो माने के बराबरी के गोल की नींव रखी।
सेनेगल ने गेंद पर नियंत्रण और मौकों में दबदबा बनाया, लेकिन निकोलस जैक्सन और माने ने फिर अच्छे मौके गंवाए, जैसा कि उन्होंने बोत्सवाना के खिलाफ शुरुआती जीत में किया था।
61वें मिनट में कांगो के लिए सेड्रिक बाकाम्बू ने रिबाउंड पर गोल कर बढ़त दिलाई, जब एडुआर्ड मेंडी ने थियो बोंगोंडा के पहले शॉट को बचा लिया था।
कोच पापे थियाव ने म्बाये को मैदान में उतारा और 17 वर्षीय खिलाड़ी ने तुरंत प्रभाव डाला। हालांकि इससे पहले बोंगोंडा के पास बढ़त दोगुनी करने का मौका था।
म्बाये ने कांगो के डिफेंडरों पर दबाव बनाया और उनका शॉट गोलकीपर लियोनेल एम्पासी ने रोक दिया, लेकिन रिबाउंड पर माने ने 69वें मिनट में गोल कर स्कोर बराबर कर दिया।
माने ने कहा, “हम पूरी तरह नाखुश नहीं हैं क्योंकि अफ्रीका कप हमेशा कठिन होता है। यह एक कड़ा मुकाबला था और इस प्रतियोगिता में किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता।”
कांगो के डिफेंडर आर्थर मासुआकू को एड़ी की चोट के चलते मैदान छोड़ना पड़ा, जिससे म्बाये को जगह मिली। पेरिस सेंट-जर्मेन के लिए खेलने वाले म्बाये को सेनेगल के अंतिम ग्रुप मैच में बेनिन के खिलाफ और मौके मिल सकते हैं।
इससे पहले, योहान रोश के पहले हाफ के गोल से बेनिन ने बोत्सवाना को 1-0 से हराकर अफ्रीका कप में अपनी पहली जीत दर्ज की।
रोश ने कहा, “यह बेहद गर्व का क्षण है। हमें लोगों की उम्मीदों का एहसास था और हम फोकस बनाए रखने में सफल रहे।”
दो मैचों के बाद ग्रुप डी में सेनेगल चार अंकों के साथ शीर्ष पर है, गोल अंतर से कांगो दूसरे स्थान पर है। बेनिन तीन अंकों के साथ तीसरे और बोत्सवाना बिना अंक के सबसे नीचे है। (एपी)
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