बोगोटा, 21 जनवरी (एपी) कोलंबिया के राष्ट्रपति ने मंगलवार को कांग्रेस सदस्यों के वेतन में लगभग 30 प्रतिशत की कटौती कर दी, ऐसे समय में जब यह दक्षिण अमेरिकी देश बजटीय संकट का सामना कर रहा है और इस वर्ष की पहली छमाही में चुनाव कराने की तैयारी कर रहा है।
कोलंबिया में कांग्रेस सदस्यों की पिछले वर्ष मासिक आय लगभग 13,000 अमेरिकी डॉलर थी, जो देश की न्यूनतम मजदूरी से करीब 32 गुना अधिक थी।
विधायकों और आम कोलंबियाई नागरिकों की आय में इतना बड़ा अंतर लंबे समय से देश में आलोचना का विषय रहा है। हाल के वर्षों में कुछ सांसदों ने अपने ही वेतन में कटौती के लिए विधेयक भी पेश किए थे।
हालांकि, ये पहल कई बार असफल रहीं और उन विधायकों द्वारा रोकी गईं, जिन्होंने तर्क दिया कि उन्हें कई कारणों से उच्च वेतन की जरूरत है, जिनमें भविष्य के राजनीतिक अभियानों में अपनी बचत निवेश करना भी शामिल है।
मंगलवार को जारी एक आदेश के तहत, कोलंबिया के राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो ने कांग्रेस सदस्यों के वेतन के एक हिस्से को समाप्त कर दिया, जिसे “विशेष सेवाओं का बोनस” कहा जाता था। यह बोनस एक दशक से अधिक पहले संसद सदस्यों के स्थानांतरण खर्च को पूरा करने के लिए शुरू किया गया था।
इस बोनस के बिना, कोलंबिया के सुविधासंपन्न विधायकों का मासिक वेतन घटकर लगभग 9,400 अमेरिकी डॉलर रह जाएगा, जबकि देश में अधिकांश श्रमिकों की मासिक आय लगभग 500 अमेरिकी डॉलर या उससे भी कम है।
मंगलवार के आदेश में कोलंबियाई सरकार ने कहा कि विधायकों को वर्तमान में मिलने वाला वेतन “देश की आबादी की औसत आय और आर्थिक वास्तविकता के अनुपात में असंगत” है। आदेश में कहा गया, “मितव्ययिता के उपाय आवश्यक हैं, बशर्ते वे नागरिकों के मौलिक अधिकारों को प्रभावित न करें।”
यह कदम जुलाई से प्रभावी होगा, जब नई कांग्रेस का चुनाव हो जाएगा। कोलंबिया में मार्च में विधायी चुनाव होंगे, जिसके बाद मई में राष्ट्रपति चुनाव कराए जाएंगे।
इस फैसले की कुछ सांसदों ने सराहना की, जिनमें सीनेटर एंजेलिका लोज़ानो भी शामिल हैं, जिन्होंने इसे एक्स पर “न्यायसंगतता का एक न्यूनतम उपाय” बताया। हालांकि, कोलंबिया की सीनेट के अध्यक्ष लिदियो गार्सिया ने वेतन कटौती की आलोचना करते हुए कहा कि पेट्रो उन विधायकों को “दंडित” करने की कोशिश कर रहे हैं, जिन्होंने उनके सामाजिक और आर्थिक सुधारों को मंजूरी नहीं दी, जिनमें दिसंबर में कांग्रेस द्वारा खारिज किया गया कर विधेयक भी शामिल है।
गार्सिया ने अपने एक्स खाते पर लिखा, “लगभग 20 वर्षों तक जब वह स्वयं सांसद थे, तब गुस्तावो पेट्रो ने विशेष सेवाओं का बोनस लिया, बिना इसके खिलाफ शिकायत किए।”
हाल ही में कोलंबिया की सरकार ने एक आर्थिक आपातकालीन आदेश जारी किया है, जिससे पेट्रो को कांग्रेस की मंजूरी के बिना कर बढ़ाने की अनुमति मिलती है।
सरकार का कहना है कि वह इस वर्ष अपने बजट में 4 अरब अमेरिकी डॉलर की वृद्धि करने की कोशिश कर रही है, ताकि स्वास्थ्य बीमा कंपनियों को भुगतान किया जा सके, ईंधन सब्सिडी दी जा सके और लगभग 70 करोड़ अमेरिकी डॉलर का निवेश ऐसे बुनियादी ढांचे में किया जा सके, जिससे सेना विद्रोही समूहों के ड्रोन हमलों का मुकाबला कर सके।
कोलंबिया के पहले वामपंथी राष्ट्रपति पेट्रो के कार्यकाल में सार्वजनिक खर्च तेजी से बढ़ा है और यह कोविड-19 महामारी के दौरान के खर्च स्तर से भी अधिक हो गया है। 2025 में कोलंबिया की राष्ट्रीय सरकार का बजट लगभग 134 अरब अमेरिकी डॉलर था। (एपी) एआरआई एआरआई
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