मेलबर्न, 22 जनवरी (एपी): दुनिया की पूर्व नंबर-1 टेनिस खिलाड़ी करोलिना प्लिस्कोवा वापसी की कोशिश कर रही हैं और ऑस्ट्रेलियन ओपन में उनका यह सफर आसान नहीं रहा है। बाएं टखने की सर्जरी के बाद लंबी रिकवरी से गुजर चुकी प्लिस्कोवा अब डिफेंडिंग ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन मैडिसन कीज़ से तीसरे दौर में भिड़ने के लिए तैयार हैं।
चोट के कारण प्लिस्कोवा पिछले साल केवल तीन मैच ही खेल सकीं। उन्होंने पहले दौर में अमेरिका की 2017 यूएस ओपन चैंपियन स्लोएन स्टीफंस को हराया और फिर गुरुवार को 23 वर्षीय इंडोनेशियाई खिलाड़ी जेनिस जेन को 6-4, 6-4 से मात देकर तीसरे दौर में जगह बनाई।
“यह आसान नहीं था,” प्लिस्कोवा ने कहा, क्योंकि वह इस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ पहली बार खेल रही थीं।
अब उनके सामने मौजूदा चैंपियन कीज़ की चुनौती है।
“मैं इस मुकाबले को लेकर उत्साहित हूं,” प्लिस्कोवा ने कहा, जो 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में पहुंची हैं। उन्होंने याद किया कि कुछ साल पहले ऑस्ट्रेलिया के एक छोटे टूर्नामेंट में उनका सामना कीज़ से हुआ था।
“तब से बहुत कुछ बदल गया है। उन्होंने पिछले साल यहां ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, जबकि मैं काफी समय तक खेल से दूर रही,” उन्होंने कहा।
प्लिस्कोवा 2017 में दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी बनी थीं। वह 2016 यूएस ओपन और 2021 विंबलडन की फाइनलिस्ट भी रह चुकी हैं। इसके अलावा, उन्होंने 2017 फ्रेंच ओपन और 2019 ऑस्ट्रेलियन ओपन में सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था।
2024 यूएस ओपन के बाद हुई सर्जरी ने उनके करियर को धीमा कर दिया। लंबे समय तक कोर्ट से बाहर रहने के कारण उनकी रैंकिंग गिरकर 1057 तक पहुंच गई और वह अब प्रोटेक्टेड रैंकिंग के आधार पर मेलबर्न पार्क में खेल रही हैं।
“लंबी चोट के बाद आप बस यही उम्मीद करते हैं कि कुछ मैच खेलने को मिलें,” उन्होंने कहा। “मैच खेलने से आत्मविश्वास बढ़ता है और फैसले लेने में मदद मिलती है।”
उधर, मैडिसन कीज़ ने गुरुवार को अमेरिकी खिलाड़ी एशलिन क्रूगर को 6-1, 7-5 से हराया।
“अब मैं टॉप सीड से खेलूंगी। वह फेवरेट होंगी, लेकिन मेरे पास भी अपने हथियार हैं। मैं उन्हें चौंका सकती हूं,” प्लिस्कोवा ने कहा।
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