सैन डिएगो (अमेरिका), 29 जनवरी (एपी): पैट्रिक रीड सऊदी-वित्तपोषित LIV गोल्फ छोड़ने वाले दूसरे मेजर चैंपियन बन गए हैं। उन्होंने बुधवार को घोषणा की कि वह साल के बाकी हिस्से में यूरोपीय टूर पर खेलेंगे और सितंबर से PGA टूर में वापसी की कोशिश करेंगे।
उनका यह चौंकाने वाला फैसला दुबई डेज़र्ट क्लासिक जीतने के महज तीन दिन बाद आया है। यह उसी सप्ताह हुआ है, जब पांच बार के मेजर चैंपियन ब्रूक्स कोएप्का भी टॉरी पाइंस में PGA टूर में वापसी कर रहे हैं।
रीड ने सोशल मीडिया पर कहा,
“मैं दिल से परंपरावादी हूं और मेरा जन्म PGA टूर पर खेलने के लिए ही हुआ है। मेरी पत्नी जस्टीन के साथ मेरी कहानी यहीं से शुरू हुई थी। मुझे जो अवसर मिले, उसके लिए मैं खुद को बेहद सौभाग्यशाली मानता हूं और हमने जो जीवन बनाया है, उसके लिए आभारी हूं। मैं अपने करियर में आगे बढ़ रहा हूं और PGA टूर व DP वर्ल्ड टूर पर प्रतिस्पर्धा करने को लेकर उत्साहित हूं। दुनिया की कुछ बेहतरीन जगहों पर दोबारा खेलने का इंतजार नहीं कर सकता।”
PGA टूर ने खिलाड़ियों को एक ज्ञापन भेजकर रीड जैसे खिलाड़ियों की वापसी का रास्ता बताया है। रीड उस “रिटर्निंग मेंबर प्रोग्राम” के तहत नहीं आते, जो 2022 के बाद मेजर या द प्लेयर्स चैंपियनशिप जीतने वाले खिलाड़ियों के लिए ही था।
रीड ने 2018 में मास्टर्स जीता था। टूर ने कहा कि वह LIV गोल्फ में अपनी आखिरी उपस्थिति (24 अगस्त 2025) के एक साल बाद वापसी के पात्र होंगे। उन्हें PGA टूर की ओर से कोई अतिरिक्त अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना नहीं करना पड़ेगा, क्योंकि LIV में जाने के समय उन्होंने अपनी सदस्यता से इस्तीफा दे दिया था और वह 2022 में PGA टूर के खिलाफ दायर एंटीट्रस्ट मुकदमे का हिस्सा भी नहीं थे।
ज़ेंडर शॉफेले ने कहा,
“मुझे हैरानी नहीं है कि खिलाड़ी वापस आना चाहते हैं। इस पूरे विभाजन के बाद हमने अपने उत्पाद को जितना संभव हो उतना बेहतर बनाने की कोशिश की है। अगर उन्हें पहले पसंद नहीं आया, तो मुझे यकीन है कि दूसरी बार जरूर पसंद आएगा।”
अगर रीड को किसी प्रायोजक से छूट (स्पॉन्सर एक्जेम्प्शन) मिल जाती है, तो वह FedEx Cup Fall में खेल सकते हैं। इसका पहला टूर्नामेंट 17–20 सितंबर को नॉर्थ कैरोलाइना के ऐशविले में होने वाला बिल्टमोर चैंपियनशिप है। हालांकि वह पूर्व चैंपियन के रूप में मिली सीमित स्थिति का उपयोग 2027 से पहले नहीं कर पाएंगे।
रीड ‘रेस टू दुबई’ में शीर्ष 10 में रहते हुए भी पूर्ण PGA टूर कार्ड हासिल कर सकते हैं, बशर्ते वे पहले से PGA टूर के सदस्य न हों। दुबई में उनकी जीत के बाद वह स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं और अब उनके सामने यूरोप में पूरा शेड्यूल है, जिसे व्यावसायिक रूप से DP वर्ल्ड टूर कहा जाता है।
विश्व रैंकिंग में 29वें स्थान पर पहुंचने के बाद वह चारों मेजर टूर्नामेंट खेलने के लिए भी तैयार हैं।
LIV गोल्फ एक सप्ताह में सऊदी अरब में अपने पांचवें सत्र की शुरुआत करने जा रहा है। रीड इस सप्ताह बहरीन में यूरोपीय टूर के तहत खेल रहे हैं, जो उनका लगातार तीसरा सप्ताह है।
PGA टूर में वापसी के बाद रीड 2030 तक प्लेयर इक्विटी प्रोग्राम के तहत शेयर पाने के पात्र नहीं होंगे। यह शर्त कोएप्का की वापसी के समझौते का भी हिस्सा थी—पांच साल तक कोई इक्विटी नहीं और इस साल FedEx Cup बोनस राशि तक पहुंच नहीं।
रीड सितंबर में होने वाले प्रेसिडेंट्स कप के लिए कप्तान की पसंद (कैप्टन पिक) बनने के भी पात्र होंगे।
रीड ने आखिरी बार 2019 में ऑस्ट्रेलिया में प्रेसिडेंट्स कप के दौरान टीम प्रतियोगिता खेली थी। कुल मिलाकर राइडर कप और प्रेसिडेंट्स कप में उनका रिकॉर्ड 12-9-5 रहा है, लेकिन उनकी पिछली दो उपस्थितियां विवादों से घिरी रहीं। 2018 में पेरिस में अमेरिका की हार के बाद उन्होंने न्यूयॉर्क टाइम्स से कहा था कि उनका सही तरीके से इस्तेमाल नहीं किया गया, जबकि 2019 में ऑस्ट्रेलिया में उनके कैडी ने एक प्रशंसक को धक्का दे दिया था।
यह स्पष्ट नहीं है कि LIV गोल्फ की ‘4 एसेज़’ टीम में रीड की जगह कौन लेगा। यह टीम अगले सप्ताह रियाद में अपने पांचवें सत्र की शुरुआत करेगी। टीम के कप्तान डस्टिन जॉनसन हैं, जबकि नए खिलाड़ी थॉमस डेट्री और थॉमस पीटर्स भी इसमें शामिल हैं।
LIV गोल्फ ने एक बयान में कहा,
“हम पैट्रिक के साथ संभावित अनुबंध विस्तार पर सहमति नहीं बना सके। 4 एसेज़ टीम के साथ उनके योगदान के लिए हम आभारी हैं और उनके भविष्य के लिए शुभकामनाएं देते हैं।”
PGA टूर ने बताया कि तीन अन्य खिलाड़ी—केविन ना, हडसन स्वाफर्ड और पैट पेरेज़—ने भी अपनी सदस्यता बहाल कराई है, लेकिन उन्हें कुछ अन्य अनुशासनात्मक मुद्दों का सामना करना पड़ेगा, जिनका खुलासा नहीं किया गया।
पेरेज़, जो अपने करियर की कमाई के आधार पर PGA टूर चैंपियंस के लिए पात्र हैं, और स्वाफर्ड 2022 में दायर एंटीट्रस्ट मुकदमे में वादी थे। पेरेज़ और स्वाफर्ड, जिन्होंने आखिरी बार 2024 में LIV गोल्फ खेला था, 2027 में वापसी कर सकेंगे। पेरेज़ पिछले साल LIV के ब्रॉडकास्ट दल का हिस्सा भी थे।
हैरिस इंग्लिश ने कहा,
“डोमिनोज़ गिरने शुरू हो गए हैं। मुझे लगता है कि वे देख रहे हैं कि PGA टूर मजबूत हो रहा है और यह भी समझ रहे हैं कि पैसा ही सब कुछ नहीं होता।”
हालांकि रीड की उपलब्धियां कोएप्का जैसी नहीं हैं, लेकिन वह लंबे समय से एक विवादास्पद शख्सियत रहे हैं और अक्सर गोल्फ के सबसे वैश्विक खिलाड़ियों और सबसे जुझारू प्रतिस्पर्धियों में से एक के रूप में पहचाने जाते हैं। उन्होंने चार अलग-अलग टूर पर 12 खिताब जीते हैं और बिना बड़े एपीयरेंस फीस के अक्सर यूरोप और एशिया में खेलते रहे हैं। उन्होंने अपने PGA टूर करियर की शुरुआत मंडे क्वालिफायर के जरिए की थी।
वह 2016 में हेज़लटाइन में राइडर कप मुकाबले में रोरी मैकइलरॉय को हराने और 2014 में अपने राइडर कप डेब्यू पर स्कॉटिश दर्शकों से भिड़ने के लिए भी जाने जाते हैं।
हालांकि 2019 में बहामास में हुए हीरो वर्ल्ड चैलेंज में वह विवादों में आ गए थे, जब कचरा क्षेत्र (वेस्ट एरिया) में गेंद के पीछे दो बार रेत हटाने पर उन पर दो शॉट की पेनल्टी लगाई गई थी, जिससे उनकी गेंद की स्थिति बेहतर हो गई थी।
रीड ने कहा कि वह मास्टर्स जीत के चलते मिले मानद सदस्य के रूप में यूरोपीय टूर पर खेलना जारी रखेंगे। यूरोपीय टूर अगले सप्ताह कतर में होगा, इसके बाद दक्षिण अफ्रीका में तीन सप्ताह, फिर चीन और भारत होते हुए मास्टर्स तक का सफर तय करेगा।
(एपी) AM AM AM
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