न्यूयॉर्क, 30 जनवरी (पीटीआई) — अमेरिका भारत को तीन प्राचीन कांस्य मूर्तियां लौटाएगा, जिन्हें देश के मंदिरों से अवैध रूप से हटाया गया था।
वॉशिंगटन डीसी स्थित स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूज़ियम ऑफ एशियन आर्ट ने बुधवार को कहा कि “कठोर स्रोत-अनुसंधान (प्रोवेनेंस रिसर्च)” के बाद यह तय हुआ है कि ये तीनों मूर्तियां मंदिर परिसरों से अवैध रूप से हटाई गई थीं, जिसके बाद इन्हें भारत सरकार को लौटाया जाएगा। संग्रहालय की ओर से जारी बयान में कहा गया कि भारत सरकार ने इन मूर्तियों में से एक को दीर्घकालिक ऋण (लॉन्ग-टर्म लोन) पर रखने पर सहमति दी है। इस व्यवस्था से संग्रहालय उस वस्तु की उत्पत्ति, उसके हटाए जाने और वापसी की पूरी कहानी सार्वजनिक रूप से साझा कर सकेगा और स्रोत-अनुसंधान के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को रेखांकित कर सकेगा।
इन मूर्तियों में चोल काल (लगभग 990 ई.) की ‘शिव नटराज’, चोल काल (12वीं शताब्दी) की ‘सोमस्कंद’ और विजयनगर काल (16वीं शताब्दी) की ‘संत सुन्दरर विद परवै’ शामिल हैं।
बयान में कहा गया कि ये मूर्तियां “दक्षिण भारतीय कांस्य शिल्पकला की समृद्ध परंपरा का उत्कृष्ट उदाहरण” हैं और मूल रूप से पवित्र वस्तुएं थीं, जिन्हें परंपरागत रूप से मंदिर जुलूसों में ले जाया जाता था। दीर्घकालिक ऋण पर रखी जाने वाली ‘शिव नटराज’ प्रतिमा को प्रदर्शनी ‘द आर्ट ऑफ नॉइंग इन साउथ एशिया, साउथईस्ट एशिया एंड द हिमालयाज़’ के तहत प्रदर्शित किया जाएगा।
इस समझौते को औपचारिक रूप देने के लिए संग्रहालय और भारत का दूतावास आपसी समन्वय में अंतिम तैयारियां कर रहे हैं।
संग्रहालय ने कहा कि यह वापसी नेशनल म्यूज़ियम ऑफ एशियन आर्ट की समर्पित प्रोवेनेंस टीम और दक्षिण व दक्षिण-पूर्व एशियाई कला के क्यूरेटरों के प्रयासों से संभव हो पाई, जिसमें पांडिचेरी स्थित फ्रेंच इंस्टीट्यूट के फोटो आर्काइव्स तथा दुनिया भर की कई संस्थाओं और व्यक्तियों का सहयोग रहा।
दक्षिण एशियाई संग्रहों की एक व्यवस्थित समीक्षा के तहत, संग्रहालय ने इन तीनों मूर्तियों के स्रोतों की विस्तृत जांच की और प्रत्येक कृति के लेन-देन के इतिहास की पड़ताल की। वर्ष 2023 में फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ पांडिचेरी के फोटो आर्काइव्स के सहयोग से शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि ये कांस्य प्रतिमाएं 1956 से 1959 के बीच तमिलनाडु के मंदिरों में फोटो खींचे जाने के समय मौजूद थीं।
इसके बाद भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने इन निष्कर्षों की समीक्षा की और पुष्टि की कि इन मूर्तियों को भारतीय कानूनों का उल्लंघन कर हटाया गया था।
संग्रहालय के निदेशक चेस रॉबिन्सन ने कहा, “नेशनल म्यूज़ियम ऑफ एशियन आर्ट सांस्कृतिक धरोहर के जिम्मेदार संरक्षण और अपने संग्रह में पारदर्शिता बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है।” उन्होंने कहा कि संग्रहालय अपने संग्रह की वस्तुओं को उनकी पूरी जटिलता के साथ समझना चाहता है, इसलिए वह ऐसा शोध करता है, जो यह पता लगाए कि वे संग्रहालय तक कैसे पहुंचीं ही नहीं, बल्कि समय के साथ उनकी उत्पत्ति और आवाजाही का इतिहास क्या रहा।
रॉबिन्सन ने कहा कि कठोर शोध के परिणामस्वरूप इन मूर्तियों की वापसी “नैतिक संग्रहालय प्रथाओं के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को दर्शाती है।” उन्होंने ‘शिव नटराज’ को आगंतुकों के लाभ के लिए प्रदर्शित करना जारी रखने की अनुमति देने पर भारत सरकार के प्रति आभार भी जताया।
‘शिव नटराज’ प्रतिमा तमिलनाडु के तंजावुर जिले के तिरुत्तुरैपुंडी तालुक स्थित श्री भव औषधेश्वर मंदिर की थी, जहां इसे 1957 में फोटो खींचे जाने के दौरान देखा गया था। यह कांस्य प्रतिमा बाद में 2002 में न्यूयॉर्क की डोरिस वीनर गैलरी से नेशनल म्यूज़ियम ऑफ एशियन आर्ट द्वारा खरीदी गई थी। संग्रहालय के एक प्रोवेनेंस शोधकर्ता ने यह भी पाया कि डोरिस वीनर गैलरी ने इस बिक्री को संभव बनाने के लिए जाली दस्तावेज उपलब्ध कराए थे।
‘सोमस्कंद’ और ‘संत सुन्दरर विद परवै’ 1987 में 1,000 वस्तुओं के उपहार के रूप में संग्रहालय के संग्रह में शामिल हुई थीं। फ्रेंच इंस्टीट्यूट ऑफ पांडिचेरी के फोटो आर्काइव्स में संग्रहालय की टीम द्वारा किए गए शोध से पुष्टि हुई कि ‘सोमस्कंद’ को 1959 में तमिलनाडु के मन्नारकुडी तालुक के अलत्तूर गांव स्थित विश्वनाथ मंदिर में फोटो खींचा गया था, जबकि ‘संत सुन्दरर विद परवै’ को 1956 में कल्लकुरिच्ची तालुक के वीरसोलापुरम गांव के शिव मंदिर में।
स्मिथसोनियन का नेशनल म्यूज़ियम ऑफ एशियन आर्ट 1923 में अमेरिका के पहले राष्ट्रीय कला संग्रहालय और संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले एशियाई कला संग्रहालय के रूप में स्थापित हुआ था। वर्तमान में यह एशियाई कला के विश्व के सबसे महत्वपूर्ण संग्रहों में से एक का संरक्षण करता है, जिसमें प्राचीन काल से लेकर आधुनिक युग तक की चीन, जापान, कोरिया, दक्षिण एशिया, दक्षिण-पूर्व एशिया, पूर्व-इस्लामी निकट पूर्व और इस्लामी विश्व (मध्य एशिया, मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका सहित) की कृतियां शामिल हैं।
पीटीआई
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