वडोदरा, 2 फरवरी (PTI)
महिला प्रीमियर लीग (WPL) के पहले तीन संस्करणों में उपविजेता रही दिल्ली कैपिटल्स मंगलवार को यहां होने वाले एलिमिनेटर मुकाबले में महत्वाकांक्षी गुजरात जायंट्स से भिड़ेगी, जहां उसकी नजर लगातार चौथे फाइनल में पहुंचने पर होगी।
लीग के छोटे इतिहास में सबसे निरंतर प्रदर्शन करने वाली टीमों में शामिल दिल्ली कैपिटल्स ने एक बार फिर लीग चरण को सफलतापूर्वक पार करते हुए शीर्ष तीन में जगह बनाई। इसके साथ ही वह अब तक चारों सीजन में प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करने वाली एकमात्र टीम बन गई है।
हालांकि, 2026 का उनका अभियान उतार-चढ़ाव भरा रहा है। टीम ने अब तक चार मैच जीते हैं और चार में हार का सामना किया है।
दिल्ली की गेंदबाज़ी की अगुआई तेज़ गेंदबाज़ नंदनी शर्मा ने की है, जो डेथ ओवरों में काफी प्रभावी रही हैं। उन्होंने अंतिम ओवरों में कुल 14 विकेट लेकर टीम को करीबी मुकाबलों में प्रतिस्पर्धी बनाए रखा।
उन्हें बाएं हाथ की स्पिनर श्री चरणी (14 विकेट) का अच्छा साथ मिला है, जबकि अनुभवी दक्षिण अफ्रीकी ऑलराउंडर मरीजान काप (10 विकेट) ने नियंत्रण और निरंतरता प्रदान की है।
बल्लेबाज़ी में काप की हमवतन लौरा वोल्वार्ड्ट (241 रन) और लिज़ेल ली (240 रन) ने शीर्ष क्रम में मजबूती दी है, हालांकि भारतीय ओपनर शफाली वर्मा (208 रन) की अस्थिरता चिंता का विषय बनी हुई है।
इसके बावजूद, दिल्ली को पिछले मैच में कप्तान जेमिमा रोड्रिग्स द्वारा दबाव की स्थिति में फॉर्म में वापसी करने से काफी हौसला मिला है, क्योंकि पूरे सीजन वह निरंतरता के लिए जूझती नजर आई थीं।
दूसरी ओर, गुजरात जायंट्स एलिमिनेटर में जबरदस्त लय के साथ उतर रही है। टीम ने तीन मैचों की हार के सिलसिले से उबरते हुए लगातार तीन जीत दर्ज कीं।
इस दौरान डिफेंडिंग चैंपियन मुंबई इंडियंस के खिलाफ 11 रन की अहम जीत भी शामिल है, जो दो बार की चैंपियन के खिलाफ उनकी पहली जीत थी। इसी के साथ जायंट्स ने नॉकआउट में जगह पक्की की।
गुजरात को इस बात से भी आत्मविश्वास मिलेगा कि उसने इस सीजन लीग चरण में दोनों मुकाबलों में दिल्ली कैपिटल्स को हराया है, जिसमें अनुभवी न्यूजीलैंड खिलाड़ी सोफी डिवाइन ने निर्णायक भूमिका निभाई थी।
डिवाइन इस टूर्नामेंट की सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी बनकर उभरी हैं। उन्होंने आठ मैचों में 17 विकेट लेकर सबसे ज्यादा विकेट लेने वाली गेंदबाज़ बनने के साथ-साथ 237 रन भी बनाए हैं, जिनमें दो अर्धशतक शामिल हैं।
उनका ऑलराउंड प्रदर्शन गुजरात के लिए सबसे बड़ा हथियार रहा है और पहली बार फाइनल में पहुंचने की उम्मीदें एक बार फिर काफी हद तक उन्हीं पर टिकी होंगी।
गुजरात को जॉर्जिया वेयरहैम की फॉर्म में वापसी से भी मजबूती मिली है, जिन्होंने मुंबई इंडियंस के खिलाफ 26 गेंदों पर नाबाद 44 रन की तेज़ पारी खेली थी।
टीम को अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज़ बेथ मूनी और कप्तान एश्ले गार्डनर से भी अहम योगदान की उम्मीद होगी।
एलिमिनेटर का विजेता 5 फरवरी को होने वाले फाइनल में पूर्व चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से भिड़ेगा।
मैच समय: रात 7:30 बजे
टीमें (संभावित):
दिल्ली कैपिटल्स: जेमिमा रोड्रिग्स (कप्तान), तानिया भाटिया, चिनेल हेनरी, लिज़ेल ली, निकी प्रसाद, शफाली वर्मा, लौरा वोल्वार्ड्ट, लूसी हैमिल्टन, मरीजान काप, अलाना किंग, स्नेह राणा, प्रगति सिंह, मिन्नू मणि, नंदनी शर्मा, श्री चरणी, एड्डला सुरुजना।
गुजरात जायंट्स: एश्ले गार्डनर (कप्तान), कनिका आहूजा, सोफी डिवाइन, भारती फुलमाली, किम गार्थ, काशवी गौतम, राजेश्वरी गायकवाड़, हैप्पी कुमारी, जिंतिमनी कलिता, तनुजा कंवर, बेथ मूनी (विकेटकीपर), रेणुका सिंह, अनुष्का शर्मा, शिवानी सिंह, आयुषी सोनी, जॉर्जिया वेयरहैम, डैनी वायट-हॉज।