लंदन, 4 फरवरी (एपी) ब्रिटिश पुलिस ने मंगलवार को दोषी यौन अपराधी जेफ्री एप्स्टीन के साथ संबंधों से जुड़े सार्वजनिक पद पर कथित दुराचार को लेकर राजनेता पीटर मैंडेलसन के खिलाफ आपराधिक जांच शुरू की।
ब्रिटेन सरकार का कहना है कि हाल ही में जारी एप्स्टीन फाइलों से संकेत मिलता है कि पूर्व कैबिनेट मंत्री, राजदूत और सत्तारूढ़ लेबर पार्टी के वरिष्ठ नेता रहे मैंडेलसन ने करीब डेढ़ दशक पहले दोषी यौन अपराधी के साथ बाजार-संवेदनशील जानकारी साझा की हो सकती है।
लंदन की मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि जासूसों ने दुराचार से जुड़ी रिपोर्टों की समीक्षा की और पाया कि वे पूर्ण जांच की दहलीज पर खरी उतरती हैं।
कमांडर एला मैरियट ने कहा कि पुलिस बल ने “अब 72 वर्षीय व्यक्ति, जो एक पूर्व सरकारी मंत्री है, के खिलाफ सार्वजनिक पद पर दुराचार के अपराधों को लेकर जांच शुरू कर दी है।” सार्वजनिक पद पर दुराचार के लिए अधिकतम सजा आजीवन कारावास है। जांच शुरू होने का मतलब यह नहीं है कि मैंडेलसन को गिरफ्तार किया जाएगा, आरोप लगाए जाएंगे या दोषी ठहराया जाएगा।
हालांकि, एप्स्टीन के साथ उनकी दोस्ती अब उनके राजनीतिक करियर की कीमत बन गई है। मैंडेलसन ने मंगलवार को कहा कि वह हाउस ऑफ लॉर्ड्स से इस्तीफा दे रहे हैं, जो संसद का उच्च सदन है, जिसमें उन्हें 2008 में आजीवन नियुक्त किया गया था।
लॉर्ड्स के स्पीकर माइकल फोर्साइथ ने कहा कि मैंडेलसन ने अधिकारियों को सूचित किया है कि वह बुधवार से प्रभावी रूप से सेवानिवृत्त होंगे।
यह घोषणा ऐसे समय आई जब ब्रिटिश सरकार मैंडेलसन को लॉर्ड्स से बाहर करने और सदन में उनकी सीट के साथ मिले कुलीन खिताब लॉर्ड मैंडेलसन को हटाने के लिए कानून तैयार कर रही थी। सेवानिवृत्ति के बाद भी मैंडेलसन यह खिताब बनाए रखेंगे, जब तक कि सांसद इसे छीनने के लिए कानून पारित न करें — ऐसा एक सदी से अधिक समय में नहीं हुआ है।
नई खुलासे
अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी एप्स्टीन से जुड़े 30 लाख से अधिक पन्नों के दस्तावेजों के संग्रह ने 72 वर्षीय मैंडेलसन से जुड़े बेहद चौंकाने वाले खुलासे किए हैं। वह पूर्व लेबर सरकारों में वरिष्ठ पदों पर रहे और प्रधानमंत्री कीयर स्टारमर द्वारा सितंबर में एप्स्टीन से संबंधों के कारण बर्खास्त किए जाने तक वाशिंगटन में ब्रिटेन के राजदूत थे।
नवीनतम जारी फाइलों में मैंडेलसन द्वारा एप्स्टीन को भेजे गए ई-मेल शामिल हैं, जिनमें राजनीतिक जानकारी के अंश दिए गए हैं, जिनके बारे में आलोचकों का कहना है कि वे कानून का उल्लंघन हो सकते हैं।
स्टारमर ने मंगलवार को अपने मंत्रिमंडल से कहा कि वह नई जारी एप्स्टीन फाइलों में हुए खुलासों से “हैरान” हैं और चिंतित हैं कि अभी और विवरण सामने आ सकते हैं।
स्टारमर के प्रवक्ता टॉम वेल्स ने कहा कि सरकार ने पुलिस को अपना आकलन भेजा है, जिसमें कहा गया है कि मैंडेलसन–एप्स्टीन दस्तावेजों में 2008 के वैश्विक वित्तीय संकट और उसके बाद की अवधि से जुड़ी “संभावित बाजार-संवेदनशील जानकारी” शामिल है, जिसे सरकार के बाहर साझा नहीं किया जाना चाहिए था।
फाइलों में हुए खुलासों में शामिल हैं:
— 2003–2004 में, बैंक दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि एप्स्टीन ने मैंडेलसन या उनके साथी रेनाल्डो एविला दा सिल्वा से जुड़े खातों में कुल 75,000 अमेरिकी डॉलर के तीन भुगतान किए। मैंडेलसन ने कहा है कि उन्हें यह धन प्राप्त होने की याद नहीं है और वह यह जांच करेंगे कि दस्तावेज प्रामाणिक हैं या नहीं। लेकिन उन्होंने रविवार को सत्तारूढ़ लेबर पार्टी से इस्तीफा दे दिया, यह कहते हुए कि वह पार्टी को “और शर्मिंदगी” नहीं पहुंचाना चाहते।
— 2008 में, एप्स्टीन ने फ्लोरिडा में नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए संपर्क और प्रलोभन के राज्य स्तरीय आरोपों में दोष स्वीकार कर संघीय अभियोजन से बचाव किया। उन्हें 18 महीने की जेल की सजा सुनाई गई। ई-मेल और टेक्स्ट संदेशों से पता चलता है कि सजा के बाद भी मैंडेलसन की एप्स्टीन से दोस्ती जारी रही।
— 2009 में, एप्स्टीन ने दा सिल्वा को ऑस्टियोपैथी कोर्स के भुगतान के लिए 10,000 पाउंड भेजे। मैंडेलसन ने लंदन के द टाइम्स से कहा, “पिछले अनुभव के आधार पर, यह स्पष्ट रूप से हमारे सामूहिक निर्णय में चूक थी कि रेनाल्डो ने यह प्रस्ताव स्वीकार किया।”
— इसी वर्ष, जब मैंडेलसन ब्रिटेन सरकार में व्यापार सचिव थे, ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने एप्स्टीन से कहा कि वह बैंकरों के बोनस पर कर कम करने के लिए सरकार के अन्य सदस्यों से पैरवी करेंगे।
— उसी साल, मैंडेलसन ने एप्स्टीन को एक आंतरिक सरकारी रिपोर्ट भेजी, जिसमें 2008 के वैश्विक वित्तीय संकट के बाद धन जुटाने के तरीकों पर चर्चा थी, जिसमें सरकारी परिसंपत्तियों की बिक्री भी शामिल थी। मैंडेलसन ने लिखा, “प्रधानमंत्री को भेजा गया एक दिलचस्प नोट।”
— मई 2010 में, मैंडेलसन ने एप्स्टीन को संदेश भेजा कि “सूत्र बताते हैं कि 500 अरब यूरो का बेलआउट” लगभग पूरा हो चुका है। यह संदेश यूरोपीय सरकारों द्वारा साझा मुद्रा को सहारा देने के लिए 500 अरब यूरो के समझौते की घोषणा से कुछ घंटे पहले का था।
पीड़ितों के साथ विश्वासघात
एप्स्टीन ने 2019 में जेल की कोठरी में आत्महत्या कर ली थी, जब वह दर्जनों लड़कियों के यौन शोषण के आरोपों से जुड़े अमेरिकी संघीय मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहा था।
ब्रिटेन के स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग ने कहा कि एप्स्टीन के साथ मैंडेलसन की दोस्ती “कई स्तरों पर विश्वासघात” थी।
स्ट्रीटिंग ने बीबीसी से कहा, “यह जेफ्री एप्स्टीन के पीड़ितों के साथ विश्वासघात है कि दोषसिद्धि के बाद भी उन्होंने इतने लंबे समय तक उस संबंध और दोस्ती को बनाए रखा।”
उन्होंने कहा, “यह केवल एक नहीं बल्कि दो प्रधानमंत्रियों के साथ विश्वासघात है,” उन्होंने 2007 से 2010 तक ब्रिटेन के नेता रहे गॉर्डन ब्राउन और स्टारमर का जिक्र किया। (एपी) RUK RUK
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