બજેટમાં બેરોજગારી, ગ્રામ્ય સંકટ અને ઉત્પાદન ક્ષેત્રની મંદી અવગણ્યાના રાહુલ ગાંધીના આરોપોનો જવાબ આપતાં નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારામને પીટીઆઈ વિડિયોઝને આપેલા ઇન્ટરવ્યૂમાં કહ્યું કે આ આરોપો “સંપૂર્ણપણે આધારવિહોણા” છે.
“હું તેમને પડકાર આપું છું કે બજેટનો કોઈ પણ એવો પરાગ્રાફ બતાવે જે આ આરોપોને સમર્થન આપે,” તેમણે કહ્યું. તેમણે ઉમેર્યું કે સરકારએ યુવા સ્કિલિંગ, ઉદ્યોગસાહસિકતા અને કૃત્રિમ બુદ્ધિમત્તા જેવી ઉદયમાન ટેક્નોલોજી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે.
સીતારામને જણાવ્યું કે બજેટમાં ખેતી અને ગ્રામ્ય રોજગાર માટે પરંપરાગત સહાય સાથે સાથે યુવા કેન્દ્રિત સ્કિલ ટ્રેનિંગ ફ્રેમવર્ક પર નવી રીતે ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે.
ગાંધીની ટીકા અંગે પૂછવામાં આવતાં તેમણે કહ્યું, “જે આરોપોનો કોઈ આધાર નથી, તેમને વિશ્વસનીયતા આપવાનો પ્રશ્ન જ ઊભો થતો નથી.”
“હું તેમને કહેવા માગું છું કે બજેટની ચોક્કસ ખામીઓ બતાવે અને દરેક આરોપ સાબિત કરે,” તેમણે કહ્યું. “હું તેમને પડકાર આપું છું.”
તેમણે ઉમેર્યું કે 1 એપ્રિલથી શરૂ થનારા નાણાકીય વર્ષના બજેટમાં યુવાનોને તાલીમ આપવાની, ઉદ્યોગ શરૂ કરવાની તકો ઊભી કરવાની અને કૃત્રિમ બુદ્ધિમત્તાને અવગણવામાં ન આવે તેવી વ્યવસ્થાઓ કરવામાં આવી છે.
“આ બધું કર્યા પછી તેઓ આવા તર્ક ક્યાંથી લાવે છે? તેઓ બતાવે કે બજેટનો કયો પરાગ્રાફ આ વાત સાબિત કરે છે,” તેમણે કહ્યું.
અમેરિકાના ટેરિફ ઘટાડાના એલાન બાદ ગાંધી દ્વારા વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પર ભારતીય ખેડૂતોને ‘વેચી નાખ્યા’ હોવાનો આરોપ લગાવવાના મુદ્દે સીતારામને પ્રતિક્રિયા આપવાનો ઇનકાર કર્યો અને જણાવ્યું કે વાણિજ્ય મંત્રી સંસદમાં નિવેદન આપશે।