लंदन, 5 फरवरी (एपी) — बैंक ऑफ इंग्लैंड ने गुरुवार को अपनी प्रमुख ब्याज दर को 3.75 प्रतिशत पर यथावत रखा। ब्रिटेन में महंगाई अभी भी लक्ष्य से ऊपर बनी हुई है, जबकि आर्थिक वृद्धि में सुधार के संकेत दिख रहे हैं।
यह फैसला वित्तीय बाजारों में व्यापक रूप से अपेक्षित था, लेकिन नौ सदस्यीय मौद्रिक नीति समिति (एमपीसी) में मतों का विभाजन अनुमान से कहीं अधिक करीबी रहा। समिति के पांच सदस्यों ने ब्याज दरें अपरिवर्तित रखने के पक्ष में मतदान किया, जबकि चार सदस्यों ने 0.25 प्रतिशत अंक की कटौती का समर्थन किया।
पूरे यूनाइटेड किंगडम के लिए ब्याज दरें तय करने वाला यह केंद्रीय बैंक पिछले 18 महीनों से धीरे-धीरे दरों में कटौती कर रहा है, आम तौर पर हर तीन महीने में। पिछली बार दिसंबर में दरों में कटौती की गई थी और संकेत दिया गया था कि इस साल और भी कटौतियां संभव हैं।
फैसले के साथ जारी आर्थिक पूर्वानुमानों ने भी इस धारणा को मज़बूत किया कि आगे ब्याज दरों में और कमी आ सकती है, क्योंकि बैंक का अनुमान है कि आने वाले महीनों में महंगाई घटकर उसके 2 प्रतिशत के लक्ष्य के आसपास आ जाएगी। फिलहाल महंगाई दर 3.4 प्रतिशत है।
बैंक ऑफ इंग्लैंड के गवर्नर एंड्रयू बेली ने कहा, “अब हमें लगता है कि महंगाई वसंत तक घटकर लगभग 2 प्रतिशत पर आ जाएगी। यह अच्छी खबर है। हमें यह सुनिश्चित करना है कि महंगाई वहीं बनी रहे, इसलिए आज हमने ब्याज दर को 3.75 प्रतिशत पर अपरिवर्तित रखा है। अगर सब कुछ ठीक रहा, तो इस साल बैंक रेट में और कुछ कटौती की गुंजाइश हो सकती है।”
ब्रिटेन की लेबर सरकार, जिसने 2024 के आम चुनाव में जीत के बाद अर्थव्यवस्था से जुड़े मुद्दों के कारण समर्थन खोया है, इस साल महंगाई में तेज गिरावट की उम्मीद कर रही है, जिससे केंद्रीय बैंक को उधारी लागत और कम करने का अवसर मिल सके।
कम ब्याज दरें उधारी की लागत घटाकर आर्थिक वृद्धि को प्रोत्साहित करती हैं, जिससे उपभोक्ताओं का खर्च बढ़ सकता है और व्यवसायों का निवेश मजबूत हो सकता है। हालांकि, इससे कीमतों में बढ़ोतरी का जोखिम भी रहता है।
केंद्रीय बैंकों को इन परस्पर विरोधी ताकतों के बीच संतुलन बनाना होता है—ताकि महंगाई आय और बचत की कीमत को कम न करे, लेकिन आर्थिक वृद्धि पर अनावश्यक ब्रेक भी न लगे। (एपी)