हॉन्गकॉन्ग, 9 फरवरी (एपी) — उनके समर्थकों के लिए, हॉन्गकॉन्ग के पूर्व मीडिया मुगल जिमी लाई लोकतंत्र के लिए लड़ने वाले योद्धा हैं। सरकार के लिए, वे अपनी मातृभूमि के गद्दार हैं।
78 वर्षीय, चीन की सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी के मुखर आलोचक लाई, दिसंबर में देशद्रोह के लिए साजिश रचने और विदेशी शक्तियों से मिलीभगत का दोषी ठहराए जाने के बाद सोमवार को सजा सुनाए जाने का इंतजार कर रहे हैं।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि उनका ऐतिहासिक मुकदमा 2020 में शुरू हुई उस कार्रवाई का प्रतीक बन गया, जिसके तहत प्रेस और अन्य स्वतंत्रताओं पर शिकंजा कसा गया और जिसने 1997 में चीन के नियंत्रण में लौटे पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश हॉन्गकॉन्ग को बदल दिया।
हॉन्गकॉन्ग सरकार का जोर है कि लाई का मामला प्रेस स्वतंत्रता से जुड़ा नहीं है, बल्कि कानून द्वारा न्याय की स्थापना का उदाहरण है।
मुख्य भूमि चीन से आए प्रवासी लाई ने हॉन्गकॉन्ग में वस्त्र उद्योग में किस्मत बनाई और बाद में एप्पल डेली अख़बार की स्थापना की, जहां उन्होंने स्वतंत्रताओं को सीमित करने के लिए चीनी और हॉन्गकॉन्ग सरकारों की आलोचना करते हुए लेख लिखे। अंततः यह प्रकाशन बंद कर दिया गया और उनके लिखे शब्द मुकदमे में सबूत बने।
यहां उनकी असामान्य यात्रा के बारे में जानने योग्य बातें हैं, जो राजनीतिक सक्रियता तक पहुंची और फिलहाल जेल में समाप्त हुई।
एक अवैध यात्री से वस्त्र उद्योग के दिग्गज तक
लाई का जन्म 1947 में दक्षिणी चीनी शहर ग्वांगझोउ (जिसे पहले कैंटन कहा जाता था) में हुआ, कम्युनिस्टों के सत्ता में आने से दो साल पहले।
वह महज 12 साल के थे जब एक मछली पकड़ने वाली नाव में छिपकर वे ग्वांगझोउ से लगभग 135 किलोमीटर (84 मील) दूर हॉन्गकॉन्ग पहुंच गए। उस दौर के कई अन्य चीनी लोगों की तरह, लाई भी ब्रिटिश उपनिवेश में बेहतर जीवन की उम्मीद लेकर आए थे। दस्ताने की फैक्ट्री में बाल मजदूर के रूप में काम करना उनके लिए वस्त्र उद्योग से परिचय का माध्यम बना।
1981 में उन्होंने जियोर्डानो की स्थापना की—एक किफायती कैज़ुअल कपड़ों की श्रृंखला—जो कंपनी की वेबसाइट के अनुसार आज 30 देशों में 1,600 खुदरा स्टोरों के साथ एक अंतरराष्ट्रीय ब्रांड बन चुकी है।
प्रकाशन की ओर रुख ने दी लाई को आवाज़
1990 के दशक के मध्य में, बीजिंग के दबाव के बीच लाई ने जियोर्डानो में अपनी हिस्सेदारी बेच दी। यह दबाव तब बढ़ा जब उन्होंने सख्त रुख वाले प्रधानमंत्री ली पेंग को “कछुए के अंडे का बेटा” कहा—चीनी भाषा में यह एक अपमानजनक शब्द है—क्योंकि ली पेंग ने 1989 में बीजिंग के तियानआनमेन स्क्वायर में हुए विरोध प्रदर्शनों पर सरकार की घातक कार्रवाई का बचाव किया था।
लाई के अनुसार, यह हिंसक दमन उनके लिए एक निर्णायक क्षण था। जियोर्डानो ने लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनों के समर्थन में टी-शर्ट छापीं और 1990 में उन्होंने नेक्स्ट मैगज़ीन की स्थापना कर प्रकाशन की दुनिया में कदम रखा।
पांच साल बाद, उन्होंने टैब्लॉयड शैली का एप्पल डेली शुरू किया, जिसने कभी-कभी सनसनीखेज रिपोर्टों और खोजी खबरों के जरिए पाठकों को आकर्षित किया। इस प्रकाशन ने खुले तौर पर सरकार की आलोचना की—जिसे कुछ पर्यवेक्षकों का कहना है कि करीब 25 साल बाद लाई के लिए मुश्किलें खड़ी करने का कारण बना।
हॉन्गकॉन्ग की सड़कों पर कार्यकर्ताओं के साथ
2014 में लाई सड़कों पर उतरे और अम्ब्रेला मूवमेंट के नाम से जाने गए लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनों में शामिल हुए, जिन्होंने महीनों तक हॉन्गकॉन्ग के कुछ हिस्सों को भर दिया। प्रदर्शनकारियों ने पुलिस की मिर्च स्प्रे से बचने के लिए छतरियों का इस्तेमाल किया। एप्पल डेली ने इस आंदोलन के प्रति सहानुभूतिपूर्ण लेख प्रकाशित किए।
2019 में लाई फिर सड़कों पर आए, जब विरोध की नई लहर ने सरकार को हिला दिया और शहर की स्वतंत्रताओं पर कार्रवाई का रास्ता बना। उन्होंने अमेरिकी उपराष्ट्रपति माइक पेंस और विदेश मंत्री माइक पोम्पियो से भी हॉन्गकॉन्ग की स्थिति पर बोलने का आग्रह किया—ये मुलाकातें उनके मुकदमे के दौरान मुद्दा बनीं।
अगले साल, बीजिंग की केंद्रीय सरकार ने हॉन्गकॉन्ग पर राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू किया। एक महीने से कुछ अधिक समय बाद लाई को गिरफ्तार कर लिया गया।
सूली का चित्रण
दिसंबर 2020 से लाई हिरासत में हैं। भोजन प्रेमी लाई, जिन्हें कुछ दोस्त और यहां तक कि एक प्रतिद्वंद्वी अख़बार “फैटी लाई” कहा करता था, जेल में दुबले दिखाई देने लगे हैं।
रोमन कैथोलिक लाई ने जेल में यीशु के सूली पर चढ़ने के चित्र बनाए—उनके मित्र रॉबर्ट सिरिको, एक पादरी, के अनुसार, जिन्हें उनमें से एक चित्र मिला।
नवंबर 2024 में अपने मुकदमे के दौरान लाई ने गवाही देते हुए कहा, “ईश्वर के राज्य में सत्य की विजय होती है, और मेरे लिए इतना ही पर्याप्त है।” उन्होंने तर्क दिया कि एप्पल डेली में उनके लेख बिना किसी शत्रुता या देशद्रोही मंशा के लिखे गए थे।
जुलाई 2020 में, राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू होने के तुरंत बाद—जिसके तहत अंततः उन्हें दोषी ठहराया गया—लाई ने एसोसिएटेड प्रेस से कहा था, “हॉन्गकॉन्ग मर चुका है।”
“अगर मुझे जेल जाना पड़े, तो मुझे कोई आपत्ति नहीं। मुझे परवाह नहीं,” उन्होंने कहा। “यह ऐसी चीज़ नहीं होगी जिसकी मैं चिंता करूं—मैं बस आराम करूंगा और जो करना होगा, करूंगा।” (एपी)
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