हांगकांग, 9 फरवरी (एपी) लोकतंत्र समर्थक और बीजिंग के मुखर आलोचक हांगकांग के पूर्व मीडिया टाइकून जिमी लाई को चीन द्वारा लगाए गए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत दर्ज सबसे चर्चित मामलों में से एक में 20 साल की जेल की सजा सुनाई गई। इस कानून के तहत की गई कार्रवाइयों ने शहर में असहमति की आवाज़ों को लगभग पूरी तरह खामोश कर दिया है।
जज एस्तर तोह ने कहा कि लाई की सजा में से 18 साल उनकी धोखाधड़ी के मामले में मिली सजा के बाद क्रमशः काटे जाएंगे, जिसमें उन्हें पांच साल और नौ महीने की जेल हुई थी। लाई इस फैसले के खिलाफ अपील कर सकते हैं। उनके सह-आरोपियों को छह साल तीन महीने से लेकर 10 साल तक की जेल की सजा सुनाई गई है।
सरकार द्वारा अनुमोदित तीन जजों ने 78 वर्षीय लाई को आजीवन कारावास की अधिकतम सजा देने से राहत दी। उन पर दूसरों के साथ मिलकर विदेशी शक्तियों से साठगांठ कर राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने और देशद्रोही लेख प्रकाशित करने की साजिश रचने के आरोप थे। दिसंबर में उन्हें दोषी ठहराया गया था। उनकी उम्र को देखते हुए यह जेल अवधि उन्हें जीवन भर सलाखों के पीछे रख सकती है।
सोमवार सुबह जब लाई अदालत कक्ष में दाखिल हुए तो उन्होंने सार्वजनिक गैलरी में बैठे अपने समर्थकों की ओर हाथ हिलाया और मुस्कुराए। हांगकांग के मुखर रोमन कैथोलिक कार्डिनल जोसेफ ज़ेन वहां लाई की पत्नी के बगल में बैठे थे।
लोकतंत्र समर्थक लाई की गिरफ्तारी और मुकदमे ने उस हांगकांग में प्रेस स्वतंत्रता के पतन को लेकर चिंताएं बढ़ा दी हैं, जिसे कभी एशिया में मीडिया स्वतंत्रता का गढ़ माना जाता था। सरकार का कहना है कि इस मामले का स्वतंत्र प्रेस से कोई लेना-देना नहीं है और आरोपियों ने वर्षों तक समाचार रिपोर्टिंग को बहाना बनाकर ऐसे कृत्य किए, जिनसे चीन और हांगकांग को नुकसान पहुंचा।
लाई 2020 में राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार किए जाने वाले पहले प्रमुख व्यक्तियों में शामिल थे। एक साल के भीतर ही एप्पल डेली के कुछ वरिष्ठ पत्रकार भी गिरफ्तार कर लिए गए। पुलिस छापों, अभियोजन और संपत्तियों को फ्रीज किए जाने के कारण जून 2021 में अखबार को बंद करना पड़ा। इसके अंतिम संस्करण की 10 लाख प्रतियां बिकी थीं।
लाई को सजा सुनाए जाने से बीजिंग और विदेशी सरकारों के बीच कूटनीतिक तनाव बढ़ सकता है। उनकी सजा की अमेरिका और ब्रिटेन ने आलोचना की है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने फैसले के बाद कहा कि उन्हें “बहुत बुरा लगा” और उन्होंने चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग से लाई के बारे में बात कर उनकी रिहाई पर विचार करने का अनुरोध किया। ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की सरकार ने भी लाई की रिहाई की मांग की है। लाई ब्रिटिश नागरिक हैं।
लाई की बेटी क्लेयर ने एसोसिएटेड प्रेस से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अधिकारी उनके पिता, जो एक रोमन कैथोलिक हैं, को रिहा करने की समझदारी दिखाएंगे। उन्होंने कहा कि उनका विश्वास ईश्वर में है। “हम तब तक लड़ते रहेंगे जब तक वह आज़ाद नहीं हो जाते,” उन्होंने कहा।
जजों ने फैसला सुनाया कि लाई इस साजिश के मास्टरमाइंड थे। लाई ने एप्पल डेली की स्थापना की थी, जो अब बंद हो चुका अखबार था और हांगकांग व बीजिंग सरकारों के खिलाफ अपनी आलोचनात्मक रिपोर्टिंग के लिए जाना जाता था। अगस्त 2020 में राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत उन्हें गिरफ्तार किया गया था, जिसके जरिए हांगकांग के कई प्रमुख कार्यकर्ताओं पर वर्षों तक कार्रवाई की गई।
156 दिनों तक चले मुकदमे के दौरान अभियोजकों ने आरोप लगाया कि लाई ने एप्पल डेली के छह पूर्व कर्मचारियों, दो कार्यकर्ताओं और अन्य लोगों के साथ मिलकर विदेशी शक्तियों से प्रतिबंध लगाने, नाकेबंदी करने या हांगकांग या चीन के खिलाफ अन्य शत्रुतापूर्ण गतिविधियों में शामिल होने का अनुरोध किया। लाई ने 52 दिनों तक अपने बचाव में गवाही दी और कहा कि कानून लागू होने के बाद उन्होंने विदेशी प्रतिबंधों की मांग नहीं की थी।
दिसंबर में जजों ने कहा कि लाई साजिशों के सूत्रधार थे और सत्तारूढ़ चीनी कम्युनिस्ट पार्टी को अस्थिर करने के उनके इरादे कभी नहीं डगमगाए। उन्होंने अमेरिका को हांगकांग की मदद के बहाने चीनी सरकार को गिराने के लिए “लगातार आमंत्रण” देने पर आपत्ति जताई।
ऑक्सफोर्ड ब्रूक्स यूनिवर्सिटी में कानून की व्याख्याता यूरानिया चिउ ने कहा कि यह मामला देशद्रोही मंशा की व्यापक व्याख्या और मीडिया की कुछ गतिविधियों पर “विदेशी शक्तियों से साठगांठ” शब्द के इस्तेमाल के कारण महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा कि इसके निहितार्थ पत्रकारों और अकादमिक जगत में काम करने वालों के लिए विशेष रूप से चिंताजनक हैं।
“राज्य की वैध आलोचनाओं को पेश करना और प्रकाशित करना, जिसमें अक्सर अंतरराष्ट्रीय मंचों और दर्शकों से संवाद शामिल होता है, अब आसानी से साठगांठ के रूप में देखा जा सकता है,” चिउ ने कहा।
लाई एक अलग धोखाधड़ी मामले में लगभग छह साल की सजा काट रहे हैं और पांच साल से अधिक समय से हिरासत में हैं। जनवरी में उनके वकील रॉबर्ट पैंग ने कहा कि लाई को दिल की धड़कन बढ़ने, उच्च रक्तचाप और मधुमेह सहित स्वास्थ्य समस्याएं हैं। हालांकि उनकी हालत जानलेवा नहीं थी, पैंग ने तर्क दिया कि उम्र, स्वास्थ्य और एकांत कारावास—जिसे अभियोजन पक्ष ने लाई के अनुरोध पर बताया—उनकी सजा को “और अधिक बोझिल” बना देगा। अभियोजन पक्ष ने कहा कि मेडिकल रिपोर्ट के अनुसार लाई की सामान्य स्वास्थ्य स्थिति स्थिर है।
सह-आरोपियों को मिल सकती है कम सजा
लाई के मामले में शामिल एप्पल डेली के पूर्व कर्मचारी और कार्यकर्ताओं ने दोष स्वीकार कर लिया है, जिससे सोमवार को सुनाई जाने वाली उनकी सजा कम हो सकती है। राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत, दूसरों द्वारा किए गए अपराधों की रिपोर्टिंग करने पर दंड में कमी हो सकती है और कुछ कर्मचारियों ने अभियोजन पक्ष के गवाह के रूप में गवाही दी।
दोषी ठहराए गए पत्रकारों में प्रकाशक चेउंग किम-हंग, सह-प्रकाशक चान पुई-मान, प्रधान संपादक रयान लॉ, कार्यकारी प्रधान संपादक लैम मैन-चुंग, अंग्रेज़ी समाचार के लिए जिम्मेदार कार्यकारी प्रधान संपादक फंग वाई-कॉन्ग और संपादकीय लेखक युंग चिंग-की शामिल हैं।
मामले में दोषी ठहराए गए दो कार्यकर्ता—एंडी ली और चान त्स्ज़-वह—ने भी अभियोजन पक्ष के लिए गवाही दी।
सूर्योदय से पहले ही दर्जनों लोग अदालत भवन के बाहर कतार में खड़े थे ताकि अदालत कक्ष में सीट मिल सके।
एप्पल डेली की पूर्व कर्मचारी टैमी चेउंग ने कहा कि वह केवल उन्हें देखने के जरिए आध्यात्मिक समर्थन दे सकती हैं। चेउंग को उम्मीद है कि आरोपियों को जल्द जेल से रिहा किया जाएगा, ताकि वे अगले सप्ताह चंद्र नववर्ष से पहले अपने परिवारों से मिल सकें।
“जो भी हो, यह एक अंत है—कम से कम हमें नतीजा तो पता चलेगा,” उन्होंने कहा।
हांगकांग मीडिया के लिए झटका माना जा रहा मामला
लाई ने 1995 में एप्पल डेली की स्थापना की थी, हांगकांग के 156 वर्षों तक ब्रिटिश उपनिवेश रहने के बाद 1997 में चीन को सौंपे जाने से दो साल पहले। यह प्रकाशन कभी-कभी सनसनीखेज रिपोर्टों, खोजी पत्रकारिता और छोटे एनिमेटेड वीडियो रिपोर्टों के लिए जाना जाता था। 2019 में शहर को हिला देने वाले सरकार-विरोधी प्रदर्शनों सहित लोकतंत्र समर्थक लेखों ने बड़ी संख्या में पाठकों को आकर्षित किया।
2022 में, मीडिया स्वतंत्रता संगठन रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा जारी प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में हांगकांग 68 पायदान फिसलकर 180 क्षेत्रों में 148वें स्थान पर पहुंच गया। शहर की ताजा रैंकिंग 140वीं है, जो 2002 में 18वें स्थान से काफी दूर है। (एपी) SKY SKY
श्रेणी: ब्रेकिंग न्यूज़
SEO टैग्स: #swadesi, #News, हांगकांग के पूर्व मीडिया टाइकून जिमी लाई को राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में 20 साल की सजा