चेन्नई, १२ फेब्रुवारी (पीटीआय) — प्राचीन भारताच्या सागरी इतिहासाला नव्याने आकार देणाऱ्या एका महत्त्वपूर्ण शोधात संशोधकांनी इजिप्तमधील ‘व्हॅली ऑफ द किंग्स’ येथील उच्च-सुरक्षा असलेल्या राजेशाही थडग्यांच्या आत २,००० वर्षे जुने तमिळ-ब्राह्मी शिलालेख ओळखले आहेत.
या निष्कर्षांमुळे हे सिद्ध होते की प्राचीन तमिळ व्यापारी अन्वेषण आणि पर्यटनाच्या उद्देशाने इजिप्तच्या अंतर्गत भागात खोलवर प्रवास करत होते. स्वित्झर्लंडमधील लॉझान विद्यापीठाचे प्राध्यापक इंगो स्ट्राउख यांनी ११ फेब्रुवारी रोजी येथे झालेल्या चार दिवसीय आंतरराष्ट्रीय तमिळ शिलालेख परिषदेत उद्घाटनाच्या दिवशी हे निष्कर्ष सादर केले.
प्राध्यापक स्ट्राउख यांनी पॅरिसमधील फ्रेंच स्कूल ऑफ एशियन स्टडीजच्या प्राध्यापिका शार्लोट श्मिड यांच्यासह रामेसेस सहाव्याच्या थडग्यासह सहा खडकात कोरलेल्या थडग्यांमध्ये तमिळ-ब्राह्मी आणि प्राकृत भाषेतील सुमारे ३० शिलालेखांचे दस्तऐवजीकरण केले. सर्वात महत्त्वाचा शोध म्हणजे ‘सिकाई कोर्रन’ हे नाव, जे आठ वेगवेगळ्या ठिकाणी आढळले.
संशोधकांनी नमूद केले की एका शिलालेखात विशेषतः ‘सिकाई कोर्रन वरा कांता’ असे लिहिलेले आहे, ज्याचा अर्थ ‘सिकाई कोर्रन आला आणि पाहिले’ असा होतो. ही शैली त्याच संकुलात आढळलेल्या ग्रीक पर्यटकांच्या भित्तीलेखनाशी साधर्म्य दर्शवते.
प्रतिनिधींना संबोधित करताना प्राध्यापक स्ट्राउख यांनी सांगितले की यापूर्वी इजिप्तमध्ये तमिळ उपस्थितीचे पुरावे केवळ बेरेनाइकेसारख्या बंदर शहरांपुरते मर्यादित होते. मात्र या शिलालेखांमुळे भारतीय व्यापारी केवळ तात्पुरते नाविक नव्हते, हे स्पष्ट होते.
त्यांनी नमूद केले की व्यापारी दीर्घकाळ तिथे वास्तव्यास होते आणि किनाऱ्यापासून दूर असलेल्या ऐतिहासिक स्थळांना भेट देण्याची त्यांना उत्सुकता होती.
‘सिकाई’ म्हणजे शेंडी किंवा मुकुट आणि ‘कोर्रन’ म्हणजे नेता. यावरून संबंधित व्यक्ती प्राचीन काळातील व्यापारी संघटनांमध्ये उच्च स्थानावर असावी, असे त्यांनी सांगितले.
तमिळनाडू राज्य पुरातत्त्व विभागाच्या वतीने आयोजित या परिषदेचे उद्घाटन अर्थ व पुरातत्त्व मंत्री थंगम थेन्नारासू यांनी केले.
मंत्र्यांनी अधोरेखित केले की शिलालेख समाजाचा प्रामाणिक कालानुक्रमिक इतिहास नोंदवतात, जो नंतरच्या साहित्यकृतींमध्ये आढळणाऱ्या अंतर्भावांपासून मुक्त असतो.
त्यांनी सांगितले की भारतातील नोंदवलेल्या सुमारे ३०,००० शिलालेखांपैकी मोठा हिस्सा तमिळनाडूमध्ये आढळतो, ज्यामुळे इ.स.पूर्व सहाव्या शतकापासूनचा अखंड इतिहास उपलब्ध होतो.
ही परिषद १४ फेब्रुवारीपर्यंत सुरू राहणार आहे. परिषदेच्या अजेंड्यात प्राचीन जलनियंत्रण व्यवस्थांवर आधारित एक व्यापक ग्रंथ प्रकाशित करण्याचा समावेश आहे. या ग्रंथात प्राचीन जलवाहिन्यांवरील शिलालेखांच्या आधारे सिंचन आणि सार्वजनिक संसाधनांचे व्यवस्थापन कसे केले जात होते, याचे दस्तऐवजीकरण करण्यात आले आहे.
पुढील दोन दिवसांत वीरगळ, व्यापारी संघटनांचे अभिलेख आणि राज्यातील पुरातत्त्व स्थळांचे डिजिटल नकाशांकन यावर सत्रे आयोजित करण्यात येणार आहेत.