नई दिल्ली, 23 फरवरी (PTI) – दिल्ली उच्च न्यायालय ने “निष्क्रिय पत्नी” के मिथक को खारिज करते हुए कहा कि गृहिणी का श्रम उसके कमाने वाले पति को प्रभावी रूप से कार्य करने में सक्षम बनाता है, और उसकी योगदान को अनदेखा करना मेंटेनेंस तय करते समय “अन्यायपूर्ण” है।
न्यायमूर्ति स्वरना कांता शर्मा ने कहा कि पत्नी का रोजगार न करना निष्क्रियता या जानबूझकर निर्भरता के बराबर नहीं है, और मेंटेनेंस निर्धारित करते समय कानून को केवल वित्तीय आय ही नहीं बल्कि विवाह के दौरान घरेलू संबंध और घर में उसके योगदान के आर्थिक मूल्य को भी मान्यता देनी चाहिए।
न्यायालय ने 16 फरवरी को दिए गए अपने निर्णय में कहा, “यह मान लेना कि गैर-रोजगार जीवनसाथी ‘निष्क्रिय’ है, घरेलू योगदान को समझने में गलती है। गैर-रोजगार को निष्क्रिय कहना आसान है; लेकिन घर संभालने में लगी मेहनत को पहचानना कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण है।”
सर्व अदालत ने कहा, “एक गृहिणी निष्क्रिय नहीं बैठती; वह श्रम करती है जो कमाने वाले पति को प्रभावी रूप से कार्य करने में सक्षम बनाता है। मेंटेनेंस के दावों का निर्णय करते समय इस योगदान की अनदेखी करना अवास्तविक और अनुचित होगा। इस न्यायालय के लिए यह स्वीकार करना संभव नहीं कि पत्नी का रोजगार न करना निष्क्रियता या पति पर जानबूझकर निर्भरता के समान हो।”
न्यायालय ने यह टिप्पणियाँ घरेलू हिंसा से महिलाओं की सुरक्षा अधिनियम के तहत अलग रहने वाली पत्नी को मेंटेनेंस देने के मामले में कीं।
मेजिस्ट्रियल अदालत ने महिला को अंतरिम मेंटेनेंस देने से इनकार कर दिया था, यह कहते हुए कि वह सक्षम और शिक्षित है, लेकिन उसने रोजगार लेने का विकल्प चुना नहीं। अपीलीय अदालत ने भी कोई राहत नहीं दी।
विवाहिता और पति ने 2012 में शादी की थी, और 2020 में पति ने पत्नी और उनके नाबालिग बेटे को छोड़ दिया, ऐसा आरोप था।
पति ने उच्च न्यायालय में दावा किया कि पत्नी “निष्क्रिय” बैठकर मेंटेनेंस का दावा नहीं कर सकती जब वह कमाने में सक्षम थी, और वह अपने नाबालिग बच्चे की शिक्षा का खर्च उठा रहा था।
न्यायालय ने कहा कि कमाने की क्षमता और वास्तविक आय अलग-अलग अवधारणाएँ हैं, और स्थापित कानून के अनुसार केवल कमाने की क्षमता होने के कारण मेंटेनेंस को अस्वीकार करना उचित नहीं है।
“काम करने में सक्षम और इच्छुक महिलाओं को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, लेकिन केवल इसलिए कि वह कमाने में सक्षम है और पति पर निर्भर नहीं रहना चाहिए, मेंटेनेंस से वंचित करना गलत दृष्टिकोण है। घर संभालना, बच्चों की देखभाल, परिवार का समर्थन, और कमाने वाले पति के करियर व स्थानांतरण के अनुसार जीवन समायोजित करना – ये सभी कार्य हैं, भले ही ये अनपेड हों और अक्सर मान्यता न प्राप्त हो। ये जिम्मेदारियाँ बैंक स्टेटमेंट या कर योग्य आय में दिखाई नहीं देतीं, फिर भी ये परिवार के ढांचे को बनाए रखती हैं।”
न्यायालय ने कहा कि भारतीय समाज में शादी के बाद महिलाओं से रोजगार छोड़ने की अपेक्षा की जाती है, लेकिन विवाहिक विवादों में पति अक्सर अपनी “सुसंगठित” पत्नी पर आरोप लगाकर मेंटेनेंस देने से इनकार कर देते हैं। ऐसा दृष्टिकोण न्यायोचित नहीं है।
साथ ही यह माना कि विवाह या पारिवारिक जिम्मेदारियों के कारण प्रोफेशनल जीवन से दूर रहने वाली महिला से अपेक्षा नहीं की जा सकती कि बाद में वह उसी स्तर, वेतन या पेशेवर स्थिति में काम फिर से शुरू करे।
अंततः, वर्तमान मामले में पत्नी की किसी पूर्व या वर्तमान नौकरी या आय का कोई सबूत नहीं था, और अदालत ने घरेलू हिंसा कानून के तहत उसे 50,000 रुपये मेंटेनेंस देने का आदेश दिया।
न्यायालय ने मेंटेनेंस के मामलों में अक्सर “तीव्र प्रतिद्वंद्विता” होने की चिंता भी जताई और कहा कि यह दोनों पक्षों या उनके नाबालिग बच्चों के दीर्घकालिक हित में दुर्लभ रूप से ही मदद करता है।
अदालत ने कहा कि मध्यस्थता और निरंतर मुकदमेबाजी की बजाय वैवाहिक विवादों में संवाद के लिए यह अधिक रचनात्मक मार्ग प्रदान करती है, क्योंकि यह पति और पत्नी दोनों की आवश्यकताओं और क्षमताओं का यथार्थवादी मूल्यांकन और पारस्परिक रूप से स्वीकार्य समाधान प्रदान करती है।
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