काठमांडू, 27 फरवरी (एपी) — काठमांडू के पूर्व मेयर और पूर्व रैपर। नेपाल की सबसे पुरानी राजनीतिक पार्टी के युवा नेता। और एक अनुभवी कम्युनिस्ट राजनेता, जो पिछले साल युवा-नेतृत्व वाले प्रदर्शनों में सत्ता से बेदखल होने के बाद फिर से सत्ता में लौटने की उम्मीद कर रहे हैं, जिन प्रदर्शनों में दर्जनों लोग मारे गए थे।
ये तीनों नेता उस समय प्रमुख दावेदार हैं जब नेपाल एक महत्वपूर्ण राष्ट्रव्यापी चुनाव की ओर बढ़ रहा है। यह चुनाव सितंबर में पूर्व प्रधानमंत्री खड्ग प्रसाद ओली की सरकार के पतन का कारण बने प्रदर्शनों के बाद पहला है।
जो भी विजयी होगा, वह दो दशकों से भी कम समय में नेपाल का 16वां प्रधानमंत्री बनेगा। यह 2008 में राजशाही की समाप्ति के बाद से हिमालयी राष्ट्र में जारी राजनीतिक अस्थिरता को रेखांकित करता है।
पिछले वर्ष नेपाल में हुए प्रदर्शनों ने भ्रष्टाचार और अवसरों की कमी को लेकर युवाओं में गहरे असंतोष को उजागर किया। देश में लगभग पांचवां हिस्सा युवा बेरोजगार है, जबकि राजनीतिक अभिजात वर्ग के बच्चों को विलासितापूर्ण जीवनशैली और अनेक सुविधाएं मिलती दिखती हैं।
सरकार के इस्तीफे के बाद पैदा हुए जनआक्रोश के पश्चात अब लाखों नेपाली मतदाता संसद के निचले सदन, प्रतिनिधि सभा के सदस्यों का चुनाव करने की तैयारी कर रहे हैं। अगला प्रधानमंत्री सदन में बहुमत हासिल करने के बाद चुना जाएगा।
बालेन्द्र शाह, जिन्हें व्यापक रूप से ‘बालेन’ के नाम से जाना जाता है, चुनाव प्रचार के दौरान लोकप्रिय चेहरा बनकर उभरे हैं और उन्हें सबसे आगे माना जा रहा है। वह 2022 में राजधानी काठमांडू के मेयर चुने गए थे और बाद में राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार बनने के लिए पद छोड़ दिया।
35 वर्षीय शाह ने संरचनात्मक इंजीनियरिंग की पढ़ाई की है और बाद में एक रैप कलाकार के रूप में पहचान बनाई। उन्होंने अपने संगीत के माध्यम से सामाजिक मुद्दों और राजनीति को उठाया।
अपने खास काले परिधान और धूप के चश्मे में शाह देशभर का दौरा कर रहे हैं। समर्थक अक्सर उनका स्वागत करने और समर्थन जताने के लिए कतारों में खड़े नजर आते हैं।
शाह ने पारंपरिक राजनीतिक दलों के खिलाफ जनाक्रोश की लहर पर सवार होकर काठमांडू का मेयर चुनाव एक निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में जीता था। अवैध ठेलों को हटाने, शहर की पुरानी कचरा समस्या से निपटने और सड़कों के विस्तार को आगे बढ़ाने के लिए उन्हें सराहना मिली, हालांकि बिना पर्याप्त योजना या सूचना के घरों और संपत्तियों को गिराने के आदेश देने पर आलोचना भी झेलनी पड़ी।
उन्होंने पिछले सप्ताह पश्चिमी नेपाल में अपने समर्थकों से कहा, “हमारा एजेंडा यह है कि जिन गरीब लोगों की जेब में पैसा नहीं है, उन्हें पूरी शिक्षा मिले। खाली जेब वाले गरीब लोगों को स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुंच मिले। यही हमारा एजेंडा है।”
दूसरे दावेदार गगन थापा हैं, जो नेपाली कांग्रेस के नए अध्यक्ष हैं। यह देश की सबसे पुरानी प्रमुख राजनीतिक पार्टी है और एक उदार लोकतांत्रिक दल है, जिसके भारत से करीबी संबंध रहे हैं।
49 वर्षीय थापा को लंबे समय से नेपाली कांग्रेस में लोकप्रिय चेहरा माना जाता रहा है, लेकिन इस वर्ष की शुरुआत तक पार्टी के वरिष्ठ नेतृत्व ने उन्हें आगे बढ़ने से रोके रखा। बाद में उन्होंने विद्रोह कर पार्टी प्रमुख का चुनाव जीत लिया।
नेपाली कांग्रेस लोकप्रिय पार्टी बनी हुई है, लेकिन वह पिछली गठबंधन सरकार का हिस्सा थी, जिसे सितंबर में युवा आंदोलन के कारण सत्ता से बाहर होना पड़ा।
युवा-नेतृत्व वाले प्रदर्शनों की शुरुआत सोशल मीडिया पर प्रतिबंध से हुई थी, जो बाद में सरकार के खिलाफ व्यापक जनविद्रोह में बदल गए। प्रदर्शनकारियों द्वारा सरकारी इमारतों पर हमला करने और पुलिस द्वारा गोलीबारी किए जाने के दौरान दर्जनों लोग मारे गए और सैकड़ों घायल हुए।
थापा का कहना है कि उनकी पहली प्राथमिकता पांच वर्षों के भीतर नेपाल को भ्रष्टाचार से मुक्त करना और सरकार को जनता के प्रति पूरी तरह जवाबदेह बनाना होगी।
तीसरे दावेदार खड्ग प्रसाद ओली हैं, जो विवादास्पद लेकिन मजबूत कम्युनिस्ट नेता माने जाते हैं। उन्होंने पिछले वर्ष तक गठबंधन सरकार का नेतृत्व किया था, जिसे सत्ता से हटना पड़ा। हिंसक प्रदर्शनों में हुई मौतों के लिए कई लोग उन्हें जिम्मेदार ठहराते हैं।
पिछले साल के प्रदर्शनों से निपटने के उनके तरीके की आलोचना के बावजूद, ओली को कम्युनिस्ट पार्टी और उसके कई समर्थकों का समर्थन अब भी प्राप्त है।
ओली लगातार यह कहते रहे हैं कि नेपाल के लिए स्थिर नीतियां और राजनीति जरूरी हैं और आर्थिक विकास के लिए स्थिरता अनिवार्य है।
नेपाल एशिया की दो बड़ी शक्तियों भारत और चीन के बीच स्थित है। दोनों देशों ने अपने इस छोटे पड़ोसी देश में प्रभाव बनाए रखने में गहरी रुचि दिखाई है। थापा की पार्टी पारंपरिक रूप से भारत के अधिक निकट मानी जाती है, जबकि ओली के कम्युनिस्ट समूहों को चीन के प्रति अधिक मैत्रीपूर्ण समझा जाता है। (एपी)