सैन फ्रांसिस्को, 6 मार्च (AP): एलन मस्क ने गुरुवार को अदालत में 2022 में ट्विटर खरीदने से पहले के महीनों में अपने कदमों का बचाव जारी रखा। उन पर एक सामूहिक मुकदमे (क्लास-एक्शन) में आरोप लगाया गया है कि उन्होंने निवेशकों को गुमराह किया, जिससे उन्हें लाखों डॉलर का नुकसान हुआ।
सैन फ्रांसिस्को में चल रहा यह दीवानी मुकदमा उस क्लास-एक्शन मामले पर आधारित है, जो मस्क के ट्विटर का नियंत्रण लेने से ठीक पहले दायर किया गया था। मस्क ने अक्टूबर 2022 में इस सोशल मीडिया कंपनी को खरीदने के बाद इसका नाम बदलकर X रख दिया था। उन्होंने यह सौदा छह महीने पहले 44 अरब डॉलर (प्रति शेयर 54.20 डॉलर) में करने पर सहमति जताई थी।
यह मामला उन ट्विटर शेयरधारकों का प्रतिनिधित्व करता है जिन्होंने 13 मई से 4 अक्टूबर 2022 के बीच अपने शेयर बेचे थे। आरोप है कि मस्क ने संघीय प्रतिभूति कानूनों का उल्लंघन करते हुए कई योजनाबद्ध कदम उठाए ताकि कंपनी के शेयरों की कीमत कम हो जाए। ऐसा करके वे या तो सौदे को रद्द करना चाहते थे या फिर कंपनी को कम कीमत पर खरीदना चाहते थे।
इस विवाद में मस्क के ट्विटर पर मौजूद बॉट और फर्जी खातों को लेकर किए गए दावे भी शामिल हैं। दूसरे दिन गवाही देते हुए मस्क ने फिर कहा कि ट्विटर ने जितने फर्जी और स्पैम अकाउंट बताए थे, वास्तविक संख्या उससे कहीं अधिक थी। कंपनी ने नियामकीय दस्तावेजों में बताया था कि ऐसे खातों की संख्या लगभग 5 प्रतिशत है।
हालांकि बॉट और फर्जी खातों की समस्या उस समय नई नहीं थी जब मस्क ने सौदे पर बातचीत शुरू की थी। ट्विटर ने 2021 में अपने विकास दर और मासिक उपयोगकर्ताओं के आंकड़ों को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाने के आरोपों को निपटाने के लिए 809.5 मिलियन डॉलर का भुगतान भी किया था। कंपनी कई वर्षों से अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (SEC) को अपने बॉट के अनुमान बताती रही थी, साथ ही यह चेतावनी भी देती रही कि यह संख्या कम भी हो सकती है।
मस्क का कहना है कि बॉट अकाउंट की संख्या कम से कम 20 प्रतिशत तक हो सकती है, जैसा कि कुछ विश्लेषकों का अनुमान है। मस्क ने कहा कि यह कहना कि बॉट की संख्या इतनी ज्यादा है, “घास हरी है या आसमान नीला है” जैसी स्पष्ट बात है।
मस्क की गवाही थोड़े समय के लिए ही चली, जिसके बाद विशेषज्ञ गवाहों और ट्विटर के पूर्व सीईओ नेड सेगल ने बयान दिया। गुरुवार की सुनवाई में मुख्य रूप से स्पैम खातों के 5 प्रतिशत आंकड़े पर चर्चा हुई।
जब सेगल से पूछा गया कि क्या ट्विटर ने कभी SEC में झूठे दस्तावेज दाखिल किए, तो उन्होंने कहा कि ऐसा नहीं हुआ। उन्होंने यह भी बताया कि कंपनी ने एक बार अपने दैनिक उपयोगकर्ताओं की गणना में हुई गलती का पता चलने पर अपने वित्तीय आंकड़ों में सुधार किया था।
2017 में ट्विटर ने स्वीकार किया था कि उसने गलती से एक थर्ड-पार्टी ऐप के उपयोगकर्ताओं को भी गिन लिया था, जिससे मासिक उपयोगकर्ताओं की संख्या ज्यादा दिखाई दे रही थी।
सेगल ने कहा कि वास्तव में स्पैम खातों की संख्या 1 प्रतिशत के करीब थी। वहीं बुधवार को मस्क ने अदालत में कहा कि ट्विटर ने अपने प्लेटफॉर्म पर बॉट खातों की संख्या के बारे में “झूठ बोला” था और वास्तविक संख्या कहीं ज्यादा थी।