मुंबई, 17 मार्चः जबरदस्तीने केलेले धर्मांतर, फसवणूक, प्रलोभन किंवा विवाह यांवर बंदी घालण्यासाठी कठोर तरतुदी असलेले महाराष्ट्र धर्मस्वातंत्र्य विधेयक 2026 मंगळवारी विधीमंडळात संमत झाल्याने कायदा बनण्याच्या एक पाऊल पुढे गेले आहे.
विधानसभेने एक दिवस आधी आवाजी मतदानाने मंजूर केलेले विधेयक आता राज्य विधिमंडळाने मंजूर केल्यामुळे, कायद्याचा मसुदा आता संमतीसाठी राज्यपालांकडे पाठवला जाईल.
केंद्रीय गृहराज्यमंत्री पंकज भोयर यांनी हे विधेयक संसदेत मांडले.
विशेष म्हणजे, विरोधी शिवसेना (यूबीटी) ने या विधेयकाला पाठिंबा दिला आहे, तर काँग्रेस आणि समाजवादी पक्षाने त्याला विरोध केला आहे.
या विधेयकानुसार, लग्नाच्या बहाण्याने बेकायदेशीर धर्मांतर करणाऱ्यांना सात वर्षांच्या कारावासाची शिक्षा होईल आणि एक लाख रुपयांचा दंडही भरावा लागेल.
प्रलोभन, चुकीचे सादरीकरण, बळजबरी, अनुचित प्रभाव, जबरदस्ती किंवा इतर कोणत्याही फसव्या माध्यमांद्वारे केलेले धर्मांतर हे विधेयक प्रतिबंधित करते. त्यात धर्मांतर करण्याच्या प्रक्रियेचा तपशील आहे, ज्यात धर्मांतर करण्याचा हेतू जाहीर करणाऱ्या सक्षम प्राधिकरणाला पूर्वसूचना सादर करणे समाविष्ट आहे.
या विधेयकात धर्मांतरित व्यक्ती आणि अशा धर्मांतराचे आयोजन करणाऱ्या संस्थेने धर्मांतरानंतर सक्षम प्राधिकरणाकडे घोषणा करणे अनिवार्य आहे.
विधेयकाच्या उद्दिष्टांनुसार आणि कारणांनुसार, बळजबरीने, अनैच्छिकपणे किंवा नागरिकांच्या मुक्त संमतीवर प्रभाव टाकल्यामुळे झालेल्या धर्मांतरांच्या घटना वाढत आहेत आणि विविध संस्थांद्वारे संघटित पद्धतीने केल्या जात आहेत.
सामूहिक धर्मांतराची अनेक उदाहरणे समोर आली आहेत, ज्यात भोळसट व्यक्तींना कोणतीही भेटवस्तू, समाधान, सहज पैसा किंवा भौतिक लाभ एकतर रोख किंवा वस्तू, रोजगार, कोणत्याही धार्मिक संस्थेद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या शाळेत किंवा महाविद्यालयात मोफत शिक्षण, लग्नाचे वचन, चांगली जीवनशैली, दैवी उपचार इत्यादी देऊन जबरदस्तीने एका धर्मातून दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर केले गेले आहे.
“या घटनांमुळे राज्यातील सार्वजनिक सुव्यवस्थेत अडथळा निर्माण होत आहे आणि सामाजिक सलोख्यावर परिणाम होत आहे”, असे उद्दिष्ट आणि कारणांच्या विधानात म्हटले आहे.
समाजातील त्यांच्या सामाजिक आणि आर्थिक असुरक्षिततेमुळे व्यक्ती किंवा कुटुंबे बेकायदेशीर धर्मांतरास बळी पडतात. समाजातील अशा दुर्बल घटकांना राज्याकडून संरक्षणाची गरज आहे. अशा धर्मांतरांमुळे उद्भवणाऱ्या विविध समस्यांना तोंड देण्यासाठी विद्यमान कायदे अपुरे आहेत, असे त्यात म्हटले आहे.
या विधेयकात तरतुदींचे उल्लंघन केल्याबद्दल शिक्षा देखील निर्दिष्ट करण्यात आली आहे आणि पोलीस उपनिरीक्षक पदाच्या खाली नसलेल्या अधिकाऱ्याकडून बेकायदेशीर धर्मांतराची चौकशी करण्याची तरतूद आहे. बेकायदेशीर धर्मांतराला बळी पडलेल्यांना राज्य सरकारकडून पुनर्वसन सहाय्य आणि मुलांची देखभाल आणि ताब्यात घेण्याचीही तरतूद यात आहे.
अशा धर्मांतराचे नियमन करण्यासाठी महाराष्ट्रात कोणताही कायदा नाही, असे भोयर म्हणाले.
ओडिशा, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, गुजरात, अरुणाचल प्रदेश, हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक, उत्तराखंड आणि तामिळनाडूसह विविध राज्यांनी यापूर्वीच अशा जबरदस्तीने आणि बेकायदेशीर धर्मांतरांवर बंदी घालणारे असेच कायदे केले आहेत.
हे विधेयक कोणत्याही समुदायाच्या विरोधात नाही हे दाखवून देणे आवश्यक आहे, असे विधान राष्ट्रवादी काँग्रेसचे विधानपरिषद सदस्य शशीकांत शिंदे यांनी केले.
ते म्हणाले की, हा कायदा केला जात असताना, समाजात सलोखा राखण्यासाठी कायदा आणण्याची गरज आहे.
‘लव्ह जिहाद “मोठ्या प्रमाणावर सुरू आहे, असे म्हणत शिवसेना नेते हेमंत पाटील यांनी या कायद्याचे समर्थन केले. एक मूल नियम अनिवार्य करणाऱ्या कायद्याची मागणीही त्यांनी केली.
सत्ताधारी राष्ट्रवादी काँग्रेसचे अपक्ष सदस्य इद्रिस नाईकवाडी यांनी या विधेयकावर चिंता व्यक्त केली आणि घटनेच्या कलम 25 मध्ये धार्मिक स्वातंत्र्य दिले असताना कायद्याच्या गरजेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
ते म्हणाले की या विधेयकाचा हेतू चांगला आहे, परंतु इतिहास दाखवतो की अशा कायद्यांचा गैरवापर केला जातो. “कायद्याच्या बहाण्याने त्यांना त्रास होईल अशी भीती लोकांमध्ये आहे”, ते पुढे म्हणाले.
कोणत्याही व्यक्तीला एका धर्मातून दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर करायचे असल्यास सक्षम प्राधिकरणाला नोटीस देण्यासाठी विधेयकात 60 दिवसांचा “दीर्घ कालावधी” अनिवार्य असल्याचे नाईकवाडी यांनी निदर्शनास आणून दिले.
काही लोक नोटीसच्या कालावधीचा गैरफायदा घेऊन विशेषतः ग्रामीण भागात भावना भडकवू शकतात अशी चिंता त्यांनी व्यक्त केली आणि नोटीसचा कालावधी सात दिवसांपर्यंत कमी करण्याची मागणी केली.
नायकवाडी यांच्या म्हणण्यानुसार, या विधेयकाचा गैरवापर संघटनांना लक्ष्य करण्यासाठी केला जाऊ शकतो.
असा कायदा आणणे ही जनतेची मागणी असल्याचे भाजपचे प्रवण दरेकर यांनी सांगितले.
महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी यापूर्वीच स्पष्ट केले आहे की हे विधेयक कोणत्याही विशिष्ट धर्माच्या विरोधात नाही आणि केवळ बळजबरी, फसवणूक किंवा प्रलोभनाने होणारे धर्मांतर रोखणे हा या विधेयकाचा उद्देश आहे.
हे विधेयक घटनेच्या कलम 25 अंतर्गत हमी दिलेल्या धर्माचे पालन करण्याच्या व्यक्तीच्या अधिकारावर निर्बंध घालत नाही. धर्माच्या अधिकारामध्ये जबरदस्ती, चुकीची मांडणी, फसवणूक किंवा प्रलोभन करून दुसऱ्या व्यक्तीचे धर्मांतर करण्याचा अधिकार समाविष्ट नाही, असे फडणवीस यांनी सोमवारी विधानसभेत एका मॅरेथॉन चर्चेदरम्यान सांगितले.
त्यांनी पत्रकारांना सांगितले की अनेक महिलांना नातेसंबंधांच्या माध्यमातून लग्नाचे आमिष दाखवण्यात आले आणि नंतर त्यांना सोडून देण्यात आले