नई दिल्ली, 14 अगस्त (PTI) — एक महान हॉकी खिलाड़ी जिनका प्रभाव मैदान से कहीं आगे तक फैला हुआ था, बहुमुखी प्रतिभा के धनी डॉ. वेस पेस खेल और शैक्षणिक उत्कृष्टता का एक दुर्लभ संयोजन थे, जिन्होंने विभिन्न खेलों के एथलीटों को स्वस्थ होने और आगे बढ़ने में मदद की।
बुधवार सुबह कोलकाता में उम्र संबंधी कई बीमारियों, जिसमें पार्किंसंस रोग भी शामिल था, से जूझने के बाद 80 वर्षीय पेस ने अंतिम सांस ली।
जो लोग उन्हें करीब से जानते थे, उनके लिए पेस एक सौम्य और बेहद बुद्धिमान व्यक्ति थे। उन्होंने 1972 के म्यूनिख खेलों में कांस्य पदक जीतकर हॉकी के क्षेत्र में देश को गौरवान्वित किया और बाद में अपनी खेल चिकित्सा विशेषज्ञता से हॉकी, क्रिकेट, टेनिस और फुटबॉल को भी मदद की।
वह एक बहुत प्रसिद्ध बेटे के पिता भी थे, जिनके करियर को उन्होंने अपने सौम्य मार्गदर्शन से आकार दिया।
लिएंडर पेस ने दुनिया को यह बताने का कोई मौका नहीं छोड़ा कि उनके पिता उनके और उनके करियर के लिए कितने मायने रखते थे। पेस सीनियर लंबे समय तक उनके मैनेजर भी रहे और उन्होंने एक दशक तक भारतीय डेविस कप टीम के डॉक्टर के रूप में भी काम किया। पिता-पुत्र की यह जोड़ी भारत के सबसे प्रसिद्ध खेल संयोजनों में से एक थी।
1972 के खेलों के दौरान पेस के साथी और पूर्व खिलाड़ी अजीत पाल सिंह ने याद करते हुए कहा, “वह खेल चिकित्सा के प्रति इतने समर्पित थे कि उन्होंने अपने हॉकी करियर के बाद पूरी तरह से इसी पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने अपने खेल चिकित्सा करियर में कई भारतीय एथलीटों की मदद की।”
दशकों बाद, भारतीय हॉकी टीम के एक और कप्तान विरेंद्र रासक्विन्हा को 2004 के एथेंस ओलंपिक के दौरान डॉ. पेस टीम के डॉक्टर के रूप में मिले। रासक्विन्हा ने बुधवार को एक “अतुल्य इंसान” के निधन पर शोक व्यक्त किया। उन्होंने एक्स पर एक भावभीनी श्रद्धांजलि पोस्ट में लिखा, “अब डॉ. (डॉ. पेस) जैसे लोग नहीं बनते। वह इतने जानकार, इतने गर्मजोशी भरे, इतने दयालु, इतने विनम्र और इतने विनोदी थे। वह हमेशा मदद करने को तैयार रहते थे। हमेशा मजाक करते रहते थे। डॉ, मैं आपको हमेशा याद करूंगा। आप बिल्कुल सर्वश्रेष्ठ थे।”
हॉकी के अलावा, पेस ने डिवीजनल स्तर के फुटबॉल, क्रिकेट और रग्बी में भी हाथ आजमाया और 1996 से 2002 तक इंडियन रग्बी यूनियन के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया।
उन्होंने इन सभी खेलों को बहुत कुछ वापस भी दिया।
पेस कई वर्षों तक बीसीसीआई के डोपिंग-विरोधी कार्यक्रम का हिस्सा थे, इसके अलावा उन्होंने एशियाई क्रिकेट परिषद और भारतीय डेविस कप टीम के साथ भी काम किया।
उन्होंने ईस्ट बंगाल फुटबॉल टीम और पूर्व भारत कप्तान बाईचुंग भूटिया जैसे खिलाड़ियों के साथ भी तत्कालीन कोच सुभाष भौमिक के आग्रह पर काम किया।
प्रेस, जिन्होंने कलकत्ता क्रिकेट एंड फुटबॉल क्लब के अध्यक्ष के रूप में भी काम किया, का विवाह पूर्व बास्केटबॉल खिलाड़ी जेनिफर पेस से हुआ था।
अजीत पाल ने कहा, “यह भारतीय खेलों, खासकर हॉकी के लिए एक बहुत दुखद दिन है। पेस एक उच्च शिक्षित और मृदुभाषी व्यक्ति थे। वह खेल चिकित्सा पर अपने मार्गदर्शन से हमारी मदद करते थे।”
महान पूर्व खिलाड़ी ने आगे कहा, “हम दोनों 1972 की ओलंपिक टीम में सेंटर-हाफ के रूप में खेले थे और वह शानदार थे। मैं उनसे डेढ़ साल छोटा था और वह मुझे मार्गदर्शन देते थे।”
पेस ने 1964-65 में कोलकाता के प्रतिष्ठित प्रेसीडेंसी कॉलेज से अपना प्री-मेडिकल कोर्स पूरा किया। उन्होंने लखनऊ के ला मार्टिनियर कॉलेज में भी पढ़ाई की थी।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम के पूर्व कप्तान, बी पी गोविंदा, ने उन्हें एक बेहद प्रतिभाशाली और जानकार व्यक्ति के रूप में याद किया और कहा कि अगर फेडरेशन के भीतर राजनीति नहीं होती, तो वह 1968 के ओलंपिक का भी हिस्सा हो सकते थे।
गोविंदा ने कहा, “वह खेल और खेल चिकित्सा दोनों में बहुत प्रतिभाशाली थे। खेल चिकित्सा उनका जुनून था। हम 1972 के ओलंपिक में एक साथ खेले थे, लेकिन मुझे लगता है कि आंतरिक राजनीति के कारण वह 1968 की ओलंपिक टीम में भी होने चाहिए थे।”
“…लेकिन इससे उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ा क्योंकि वह एक बहुत ही मृदुभाषी और सच्चे सज्जन व्यक्ति थे। उन्होंने कभी किसी बात की शिकायत नहीं की। वह सिर्फ खेलों को कुछ वापस देना चाहते थे, जो उन्होंने कई तरीकों से किया और लिएंडर इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं।”
उनके एक और साथी हरबिंदर सिंह की भी इस महान व्यक्ति के बारे में ऐसी ही यादें थीं, जिनकी विरासत वास्तव में प्रेरणादायक है।
हरबिंदर ने कहा, “वह एक सच्चे सज्जन थे… एक बहुत अच्छे वितरक और टैकलर। और उनका एक अच्छा, मजबूत शरीर भी था।”
उन्होंने याद करते हुए कहा, “भारतीय हॉकी के लिए यह एक दुखद दिन है। मैंने घरेलू सर्किट में उनके खिलाफ बहुत खेला है। वह बंगाल के लिए खेलते थे और मैं रेलवे के लिए खेलता था।”
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