मुंबई, महाराष्ट्र, भारत – खेल मंत्रालय और भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के सहयोग से HCL स्क्वैश इंडियन टूर 2 मुंबई में 8 से 12 सितंबर, 2025 तक ओटर्स क्लब में आयोजित किया जाएगा। पांच दिवसीय इस टूर्नामेंट में 11 देशों के 48 खिलाड़ी भाग लेंगे, जो विश्व रैंकिंग अंक और पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए 9,000 अमेरिकी डॉलर की समान पुरस्कार राशि के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।
भारतीय स्क्वैश के लिए, यह अपनी बढ़ती ताकत को घरेलू धरती पर प्रदर्शित करने का एक और मौका है। इस साल की शुरुआत में जयपुर में टूर के पहले चरण ने अपनी प्रतिस्पर्धी गहराई के लिए ध्यान आकर्षित किया था, और उम्मीद है कि मुंबई में स्थापित सितारों और उभरते हुए चुनौती देने वालों के मिश्रण के साथ बार और ऊंचा होगा।
स्क्वैश को मिल रही है वैश्विक गति
स्क्वैश लंबे समय से दुनिया के सबसे कठिन रैकेट खेलों में से एक रहा है, जिसे 185 से अधिक देशों में लगभग 20 मिलियन लोग खेलते हैं। लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में इसके शामिल होने से खिलाड़ियों को एक नया प्रोत्साहन और महासंघों को निवेश बढ़ाने का एक कारण मिला है।
मिस्र इस खेल पर हावी बना हुआ है, लेकिन जापान, हांगकांग और मलेशिया जैसे देशों के माध्यम से एशिया का प्रभाव तेजी से फैल रहा है। भारत भी लगातार प्रगति कर रहा है। वर्तमान में PSA शीर्ष 100 में छह खिलाड़ियों और राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों के पदकों के रिकॉर्ड के साथ, देश प्रतिभाओं की एक श्रृंखला का निर्माण कर रहा है जो सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। अब चुनौती नियमित, विश्व स्तरीय प्रतिस्पर्धा प्रदान करने की है – और यहीं पर HCL स्क्वैश इंडियन टूर एक गेम-चेंजर बन गया है।
खेल में एचसीएल का दीर्घकालिक प्रयास
स्क्वैश के अलावा, एचसीएल ने भारतीय एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए अधिक मंच देने के प्रयास में शतरंज, ब्रिज और जमीनी स्तर की पहलों का भी समर्थन किया है। लेकिन स्क्वैश रैकेट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (SRFI) के साथ इसकी साझेदारी, जिसे 2016 में लॉन्च किया गया था, एक महत्वाकांक्षी खेल परियोजना रही है।
दोनों संगठनों ने मिलकर 40 से अधिक टूर्नामेंटों की मेजबानी की है, जिससे विभिन्न श्रेणियों में 1,000 से अधिक भारतीय खिलाड़ियों को लाभ हुआ है। इनमें से कई एथलीटों ने तब से पीएसए वर्ल्ड टूर में जगह बनाई है, जो निरंतर निवेश के प्रभाव को रेखांकित करता है।
एचसीएल ग्रुप के एवीपी और ब्रांड प्रमुख रजत चंदोलिया ने कहा, “एचसीएल स्क्वैश इंडियन टूर एक बार के आयोजनों के बारे में नहीं है – यह निरंतरता बनाने और भारतीय एथलीटों के लिए रास्ते बनाने के बारे में है।” “2016 से, हमने SRFI के साथ मिलकर 40 से अधिक टूर्नामेंटों की मेजबानी की है, जिससे विभिन्न श्रेणियों में एक हजार से अधिक खिलाड़ियों को लाभ हुआ है। साई और युवा मामले और खेल मंत्रालय के सहयोग से, हम अब घर पर विश्व स्तरीय प्रतिस्पर्धा की पेशकश कर सकते हैं, जिससे हमारे खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग अंक हासिल करने में आने वाली बाधाएं कम होंगी। हमारा दीर्घकालिक दृष्टिकोण स्पष्ट है – भारत को ऐसे चैंपियन बनाने में मदद करना जो उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकें और, अब जबकि स्क्वैश 2028 ओलंपिक का हिस्सा है, सबसे बड़े खेल मंच पर अपनी छाप छोड़ सकें।”
मुंबई लेग में विश्व स्तरीय प्रतिस्पर्धा का वादा
मुंबई में इस आयोजन में मिस्र, मलेशिया, जापान, फ्रांस, हांगकांग, श्रीलंका, कुवैत, ईरान, माल्टा, न्यूजीलैंड और भारत के खिलाड़ी एक साथ आएंगे। भारत के लिए देखने लायक नामों में वीर छोतरानी (विश्व नंबर 56) और आकांक्षा सालुंखे (विश्व नंबर 69) शामिल हैं, जबकि अंतरराष्ट्रीय रुचि मिस्र की अमीना अल रिहानी (विश्व नंबर 63) और फ्रांस की एनोरा विलार्ड (विश्व नंबर 75) पर केंद्रित होगी।
खिलाड़ियों की विविधता ही आयोजकों को सबसे अधिक उत्साहित करती है।
स्क्वैश रैकेट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (SRFI) के महासचिव साइरस पोंचा ने कहा, “एचसीएल स्क्वैश इंडियन टूर का मुंबई लेग भारत के स्क्वैश पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करने की दिशा में एक और महत्वपूर्ण कदम है। ये टूर्नामेंट केवल भारतीय खेल प्राधिकरण और युवा मामले और खेल मंत्रालय के उदार समर्थन के कारण ही संभव हैं, जिन्होंने पुरस्कार राशि को मंजूरी दी है और हमारे प्रयासों का समर्थन किया है। पुरुषों और महिलाओं के लिए समान पुरस्कार राशि खेल के लिए बढ़ते समर्थन को उजागर करती है और शीर्ष राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धियों को आकर्षित करती है। हम एचसीएल और साई के साथ मिलकर विश्व स्तरीय आयोजनों को वितरित करने में गर्व महसूस करते हैं जो हमारे खिलाड़ियों को अमूल्य अनुभव देते हैं।”
और अधिक के लिए तैयार एक शहर
मुंबई के लिए, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट, फुटबॉल और टेनिस की मेजबानी करने का आदी है, विश्व स्तरीय स्क्वैश एक स्वाभाविकT20 टूर्नामेंट का आयोजन भी है। ओटर्स क्लब, अपने इतिहास और माहौल के साथ, पांच दिनों की कड़ी प्रतिस्पर्धा के लिए एक उपयुक्त मंच प्रदान करेगा।
और भारतीय स्क्वैश के लिए, समय इससे बेहतर नहीं हो सकता। अब जब खेल ओलंपिक में शामिल हो गया है, तो अंतरराष्ट्रीय-मानक आयोजनों की मेजबानी करने का हर अवसर भविष्य के पदक की उम्मीदों में एक निवेश है।
एचसीएल और एसआरएफआई निरंतरता पर दांव लगा रहे हैं: साल दर साल, अधिक टूर्नामेंट, बड़ी पुरस्कार राशि, मजबूत खिलाड़ी। यदि यह सूत्र कायम रहता है, तो मुंबई 2025 को केवल टूर के एक और चरण के रूप में नहीं, बल्कि स्क्वैश में एक वास्तविक वैश्विक शक्ति बनने की दिशा में भारत की प्रगति के एक और कदम के रूप में याद किया जा सकता है।
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