नई दिल्ली, 7 सितंबर (पीटीआई) – स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने सरकार के बीड़ी पर वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) को 28% से घटाकर 18% करने के फैसले पर गंभीर चिंता जताई है, जबकि अन्य tobacco products उच्चतम 40% slab में बने हुए हैं।

उन्होंने चेतावनी दी है कि सस्ती बीड़ी का उपयोग बढ़ सकता है, खासकर गरीब और कमजोर समुदायों के बीच, जिससे भारत में तंबाकू से संबंधित स्वास्थ्य बोझ और बढ़ सकता है। ग्लोबल एडल्ट टोबैको सर्वे (GATS) इंडिया 2016-17 के अनुसार, बीड़ी भारत में सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला तंबाकू उत्पाद है, जिसका उपयोग 70 मिलियन से अधिक वयस्क करते हैं।

सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों की चेतावनी देते हुए, renowned oncologist और WHO Partners द्वारा ग्लोबल टोबैको कंट्रोल के लिए जूडी विलेनफील्ड अवार्ड के प्राप्तकर्ता, डॉ. विशाल राव ने कहा, “बीड़ी, जो vulnerable populations द्वारा व्यापक रूप से consumed की जाती है, बहुत हानिकारक है। यह कर असमानता बीड़ी को अधिक किफायती बनाने का जोखिम रखती है, संभावित रूप से इसके उपयोग को बढ़ाती है, जिससे कैंसर और अन्य बीमारियाँ होती हैं।” व्यापक नीतिगत जोखिमों पर जोर देते हुए, डॉ. राव ने कहा कि इस दर में कमी से गरीबों के लिए “मौत को subsidize” किया जाएगा क्योंकि वे सबसे ज्यादा vulnerable हैं।

उन्होंने कहा, “बीड़ी पर जीएसटी को 18% तक कम करने का सरकार का फैसला, जबकि अन्य तंबाकू उत्पादों पर 40% सेट करना, सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक हानिकारक कदम है… सभी तंबाकू उत्पादों पर uniformly high taxation consumption को रोकने और public health की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण है।”

बीड़ी के खतरों पर प्रकाश डालते हुए, सार्वजनिक स्वास्थ्य expert और AIIMS, दिल्ली में Rheumatology विभाग की प्रमुख डॉ. उमा कुमार ने कहा कि evidence से साफ पता चलता है कि higher taxation इसकी affordability को कम करके तंबाकू के उपयोग को रोकने में मदद करती है।

उन्होंने कहा, “बीड़ी सिगरेट या smokeless tobacco से कम हानिकारक नहीं है। उनकी toxicity अच्छी तरह से documented है और उनके सेवन से कैंसर, श्वसन संबंधी बीमारियां और हृदय रोग जैसी जानलेवा बीमारियां होती हैं।”

स्वास्थ्य सेवाओं के पूर्व महानिदेशक डॉ. जगदीश प्रसाद ने कहा कि कोई भी स्वास्थ्य या आर्थिक विशेषज्ञ बीड़ी जैसे घातक उत्पाद को सस्ता बनाने का समर्थन नहीं करेगा।

“असमान कर नीतियां जो अन्य तंबाकू उत्पादों पर बीड़ी का पक्ष लेती हैं, खतरनाक रूप से उनके उपयोग को प्रोत्साहित करती हैं, दशकों के सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयासों को undermine करती हैं। सभी तंबाकू उत्पादों पर बोल्ड, एक समान और उच्च कर consumption को curb करने और हमारे सबसे कमजोर लोगों को इन रोके जा सकने वाले स्वास्थ्य संकटों से बचाने के लिए आवश्यक हैं।”

बीड़ी से संबंधित स्वास्थ्य खतरों के बारे में विस्तार से बताते हुए, दिल्ली राज्य कैंसर संस्थान में Clinical Oncology की प्रमुख डॉ. प्रज्ञा शुक्ला ने कहा, “बीड़ी, जिसका उपयोग भारत के ग्रामीण और कम आय वाले समुदायों में व्यापक रूप से किया जाता है, खतरनाक रूप से उच्च स्तर के tar, nicotine और carbon monoxide को deliver करती है, जिससे वे oral and lung cancers, bladder cancers, cervical cancers, chronic respiratory diseases और cardiovascular conditions जैसे गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का एक महत्वपूर्ण चालक बन जाते हैं।”

उन्होंने कहा, “बीड़ी सहित सभी तंबाकू उत्पादों पर उच्च और एक समान टैक्सेशन एक proven public health strategy है जो affordability को कम करती है, uptake को हतोत्साहित करती है और overall consumption को कम करती है। यह approach vulnerable populations को विनाशकारी स्वास्थ्य परिणामों से बचाने और हमारी healthcare system पर भारी आर्थिक बोझ को कम करने में मदद करता है।”

विश्व स्वास्थ्य संगठन के Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC) के अनुसार, taxation tobacco control के लिए एक proven tool है, जिस पर भारत एक शुरुआती हस्ताक्षरकर्ता है।

Global studies से पता चलता है कि 10% की कीमत वृद्धि कम और मध्यम आय वाले देशों में तंबाकू की खपत को 4-8% तक कम कर सकती है, खासकर युवाओं और low-income groups के बीच जो price changes के प्रति sensitive होते हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) आगे सिफारिश करता है कि खपत को प्रभावी ढंग से कम करने के लिए तंबाकू उत्पादों की खुदरा कीमत का कम से कम 75% taxed होना चाहिए।

तंबाकू से संबंधित बीमारियां एक भारी आर्थिक नुकसान पहुंचाती हैं, जिसका अनुमान भारत में सालाना ₹1.77 लाख करोड़ से अधिक है, जो medical costs और productivity losses के कारण होता है। गरीब परिवारों पर सबसे भारी बोझ पड़ता है और सस्ती बीड़ी इस मुद्दे को और बढ़ा सकती है।

Health advocates सरकार से जीएसटी कटौती पर पुनर्विचार करने का आग्रह कर रहे हैं, उनका तर्क है कि एक घातक उत्पाद तक सस्ती पहुंच तंबाकू नियंत्रण प्रयासों को पटरी से उतार देगी, जिससे ग्रामीण और low-income communities disproportionately प्रभावित होंगे।

उन्होंने जोर देकर कहा है कि स्वास्थ्य, poverty reduction और social equity से संबंधित sustainable development goals को प्राप्त करने के लिए वैश्विक सिफारिशों के अनुरूप uniform taxation आवश्यक है।

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