नई दिल्ली, 7 सितंबर (पीटीआई) – उत्तराखंड में देवप्रयाग और जनासू के बीच स्थित भारत की सबसे लंबी रेल सुरंग, जिसकी लंबाई 14.57 किमी है, tunnel boring machine operators के लगन और dedication के कारण समय से पहले ही पूरी हो गई। उन्होंने दिन-रात काम करके हिमालय के दुर्गम पहाड़ी terrains को पार किया।

यह सुरंग महत्वाकांक्षी 125-किमी ऋषिकेश-कर्णप्रयाग रेल लिंक परियोजना का हिस्सा है, जिसे रेल मंत्रालय ने Rail Vikas Nigam Limited को दिसंबर 2026 तक चालू करने का जिम्मा सौंपा है। construction firm Larsen & Toubro (L&T) के TBM ऑपरेटर बलजिंदर सिंह (44) ने कहा, “यह असल मायने में एक roller coaster ride थी।”

उन्होंने बताया कि सबसे चुनौतीपूर्ण समय तब आया जब एक massive landslide ने सुरंग का रास्ता रोक दिया, जिससे उन्हें TBM को mountain के अंदर पूरी power पर चलाना पड़ा।

उन्होंने कहा, “हम सामान्य रूप से TBM को 50,000 से 60,000 किलो न्यूटन की शक्ति पर चलाते हैं, लेकिन उस समय, जब यह अचानक landslide के कारण लगभग 3.5 किमी अंदर फंस गई, तो मुझे debris को साफ करने के लिए machine की पूरी शक्ति – 1.3 लाख किलो न्यूटन – लगानी पड़ी।”

सिंह ने कहा, “स्थिति इतनी critical थी कि ऐसा लग रहा था कि project को shelve करना पड़ सकता है। यह हमारा अनुभव और धैर्य था, साथ ही 200 से अधिक अनुभवी कर्मचारियों की पूरी टीम का technical and moral support था, जिसने हमें इस स्थिति से बाहर निकाला।” उनके सहयोगी राम अवतार सिंह राणा (52), जो एक veteran TBM ऑपरेटर हैं, ने project को बचाने के लिए उनके साथ shoulder-to-shoulder काम किया।

राणा ने कहा, “TBM को muck के माध्यम से धकेलने के लिए 12-hour shifts में round-the-clock काम करते हुए लगभग 10 दिनों तक लगातार संघर्ष करना पड़ा। जब हमने finally blockage को साफ किया, तो पूरी टीम के लिए यह एक बड़ी राहत और खुशी का पल था।” उन्होंने आगे कहा, “हम ‘शक्ति’ नामक एक जर्मन-निर्मित TBM चलाते थे, जिसे लगातार rotation में चलाया जाता था, क्योंकि उस समय इसे एक पल के लिए भी रोकना disaster का कारण बन सकता था।”

उनके अनुसार, normal operations के दौरान भी, वे TBM को केवल थोड़े समय के लिए आराम देते थे और 24×7 काम करते थे ताकि 14.57 किमी लंबी रेल सुरंग को 16 अप्रैल, 2025 को निर्धारित समय से 12 दिन पहले पूरा किया जा सके।

L&T के अधिकारियों ने कहा कि हिमालयी क्षेत्र में railway project के लिए पहली बार TBM का उपयोग किया गया था। ऐसी मशीनों का उपयोग पहले पहाड़ों में hydroelectric tunnels के लिए किया जाता था।

राणा ने कहा, “Terrains और geology ने इस कार्य को uniquely challenging बना दिया था।” जहां सिंह के पास TBM चलाने का 22 साल का अनुभव है, ज्यादातर जम्मू और कश्मीर जैसे mountainous areas में, वहीं राणा ने भी मुंबई और अन्य चुनौतीपूर्ण वातावरणों में metro tunnelling projects पर बड़े पैमाने पर काम किया था।

सिंह ने कहा कि एक सुरंग में TBM चलाना आसान नहीं है क्योंकि operator uncharted territory में रास्ता बनाता है जबकि पूरी engineering team उसके रास्ते का अनुसरण करती है।

सुरंग के ढहने की स्थिति में job के जानलेवा होने के बारे में पूछे जाने पर, सिंह ने कहा कि proper grouting और excavated section का stabilization risk को काफी कम करता है।

राणा ने कहा, “हमने जो TBM इस्तेमाल की, वह अपने सभी components सहित लगभग 140 मीटर लंबी है। इसमें 55 cutting discs के साथ 13.75 मीटर का cutter head है। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं, civil team newly excavated area को stabilize करती है, जिससे ढहने की संभावना कम हो जाती है।”

जहां सिंह और राणा ने upline tunnel को पूरा किया, वहीं एक अन्य टीम – चंद्रभान भगत और संदीप मिश्रा – ने 25 मीटर की दूरी पर समानांतर चल रही 13.09 किमी downline tunnel पर एक साथ काम किया। इस दूसरी सुरंग में 29 जून, 2025 को एक बड़ी breakthrough हासिल की गई।

राणा ने कहा, “upline tunnel को पूरा करने के बाद, हम चारों ने मिलकर ‘शिव’ नामक दूसरी जर्मन TBM का उपयोग करके downline पर ध्यान केंद्रित किया। साथ मिलकर, हमने एक ही महीने (31 दिनों) में 790 मीटर आगे बढ़कर एक नया विश्व रिकॉर्ड बनाया।”

L&T के अधिकारियों के अनुसार, कुल tunneling कार्य 30 किमी का है, जिसमें मुख्य सुरंगें, escape tunnels, cross-passages, और niches शामिल हैं, जिससे यह हाल के वर्षों में भारत के सबसे complex और significant infrastructure projects में से एक बन गया है।

जहां 70% काम (21 किमी) TBMs के माध्यम से किया गया था, वहीं शेष 30% (9 किमी) drill and blast (जिसे New Australian Tunnelling Method भी कहा जाता है) का उपयोग करके पूरा किया गया था। अधिकारियों ने कहा, “125 किमी लंबी परियोजना में कई और सुरंगें हैं, हालांकि, ये दोनों सबसे बड़ी हैं।”

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