कन्नड चित्रपटसृष्टी सध्या ज्येष्ठ अभिनेते हरीश राय यांच्या निधनाने शोकाकुल आहे. 6 नोव्हेंबर 2025 रोजी, 55 व्या वर्षी कॅन्सरशी झुंज देत त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. ‘KGF’ मालिकेतील रॉकी भाईचा जिवलग ‘चाचा’ म्हणजेच खासिम या पात्रामुळे संपूर्ण देशभरात ओळख मिळवलेले हरीश राय, बेंगळुरू येथील किडवाई मेमोरियल इन्स्टिट्यूट ऑफ ऑन्कोलॉजी येथे उपचारादरम्यान निधन पावले. त्यांना स्टेज 4 थायरॉईड कॅन्सरचे निदान झाले होते आणि तो पोटापर्यंत पसरला होता. त्यांच्या निधनाची माहिती कुटुंबीय व सहकाऱ्यांनी दिली असून, त्यांच्या बहुआयामी अभिनयशैलीमुळे आणि प्रभावी व विलक्षण खलनायकी भूमिकांमुळे सॅंडलवूड चित्रपटसृष्टीत निर्माण झालेली पोकळी अढळ आहे. कर्नाटकचे उपमुख्यमंत्री डी. के. शिवकुमार यांच्यासह अनेक कलाकार व चाहत्यांनी त्यांच्या आठवणी जागवून श्रद्धांजली अर्पण केली.
अंतिम लढा: कॅन्सरची शांत क्रूरता
हरीश राय यांचा थायरॉईड कॅन्सरशी सामना 2022 मध्ये सुरू झाला. स्टेज 4 वर रोग सापडल्यानंतर तो पोटापर्यंत पसरला आणि त्यांची प्रकृती अधिकच खालावली. त्यांनी उपचारांच्या प्रचंड खर्चाची सार्वजनिकरीत्या मोकळेपणाने चर्चा केली होती. एका इंजेक्शनची किंमत 3.55 लाख रुपये, 63 दिवसांच्या उपचारासाठी 10.5 लाख रुपये आणि संपूर्ण उपचारासाठी 70 लाखांपर्यंत खर्च येईल, असे त्यांनी सांगितले होते. “सूज लपवण्यासाठी मी चित्रपटात दाढी वाढवली,” असे ते म्हणाले होते. KGF सहकलाकार यशने मदत केल्याच्या बातम्या होत्या, यशनं त्यांना “भाऊ” म्हटले होते, तरीही हरीश राय नेहमीच आत्मनिर्भरतेवर भर देत. “यश मदत करतो, पण एक माणूस किती देणार,” असे त्यांनी सांगितले होते. किडवाई येथे झालेल्या त्यांच्या निधनाने, चित्रपटसृष्टीतील आरोग्यसेवा अधिक सक्षम करण्याची गरज अधोरेखित केली आहे.
करिष्मायी प्रवास: डॉन रायपासून रॉकीचा चाचा
1970 मध्ये जन्मलेले हरीश राय यांनी 1990 च्या दशकात कन्नड चित्रपटसृष्टीत पदार्पण केले. खलनायकी भूमिकांमधील त्यांची प्रभावी उपस्थिती आणि सूक्ष्म क्रौर्यामुळे ते लवकरच लोकप्रिय झाले. 1995 मधील ‘ओम’ या कल्ट चित्रपटात त्यांनी डॉन रायची भूमिका साकारून अमर ओळख निर्माण केली. त्यांच्या कारकिर्दीत 50 पेक्षा जास्त चित्रपटांचा समावेश आहे: समरा (2007), बेंगळुरु अंडरवर्ल्ड (2008), जोडिहक्की (2010), राजबहादूर (2016), संजू वेड्स गीता (2011), स्वयंवर (2010), नल्ला (2005), आणि हेलो यमा (2013). मात्र, 2018 च्या ‘KGF: Chapter 1’ आणि 2022 च्या ‘Chapter 2’ मधील खासिमच्या भूमिकेमुळे त्यांना अखिल भारतीय प्रसिद्धी मिळाली. “चाचाच्या डोळ्यांनी सर्व भावना व्यक्त केल्या,” असे यश म्हणाला होता. तमिळ व तेलुगू चित्रपटांतही ते झळकले, पण सॅंडलवूडच त्यांचे खरे घर राहिले.
शोकसंदेश व उद्योगाचे दुःख: सॅंडलवूडच्या हृदयात मोठी पोकळी
हरीश राय यांच्या निधनाची बातमी समजताच सोशल मीडियावर दुःखाची लाट उसळली. “कन्नड चित्रपटसृष्टीतील नामांकित खलनायक अभिनेता हरीश राय यांच्या मृत्यूचे वृत्त अतिशय दुःखद आहे,” असे डी. के. शिवकुमार यांनी लिहिले. शिवराजकुमार यांनी त्यांना “शस्त्रातील भाऊ” म्हणून स्मरले, तर दिग्दर्शक उपेंद्र यांनी “तुझा गर्जना कायम राहील” असे ट्वीट केले. यशने अजून अधिकृत प्रतिक्रिया दिली नसली, तरी त्यांनी उपचारात मदत केली असल्याचे सांगितले जाते. अनेक चाहत्यांनी त्यांच्या उत्तम दृश्ये शेअर करून, “डॉन रायच्या दहशतीपासून चाचाच्या प्रेमळतेपर्यंत, हरीश राय सॅंडलवूडचा न बोलता साहित्यिक राजा होता,” असे भावनिक शब्द लिहिले. 7 नोव्हेंबर रोजी बेंगळुरू येथे अंत्यसंस्कार होणार असून, चित्रपटक्षेत्रातील मान्यवर उपस्थित राहणार आहेत.
अमर वारसा: शौर्य आणि भावविश्वाची संगमगाथा
हरीश राय यांचे जाणे हे शेवट नव्हे, तर एक दणदणीत स्वर आहे. त्यांच्या स्मित आणि गर्जना सॅंडलवूड सदैव लक्षात ठेवेल. एका माणसाची शक्ती हृदयांना स्पर्श करते का, असा प्रश्न पडल्यास त्यांचे जीवन नक्कीच “होय” म्हणून उत्तर देईल. ते चिरंतनपणे चित्रपटसृष्टीच्या स्मरणात राहतील.
- मनोज ह